Кэролайн Кин - Испытание огнём

— Понимаю. Сейчас у меня перерыв между семестрами колледжа, и я хочу иметь немного наличных. Кстати, меня зовут Джим Дэтон.

— Нэнси Никерсон. Хорошо, что мы познакомились.

— Здесь не так уж много водителей-женщин.

Нэнси быстро поглядела на часы.

— И их станет на одного меньше, если я сейчас не пойду работать, — с улыбкой сказала девушка, — увидимся!

— Надеюсь, — ответил Джим.

Нэнси села в авто и завела двигатель.

Плохо, что этот парень здесь работает временно. Он дружелюбный, и мог бы рассказать, если бы что-нибудь узнал.

К 22 часам Нэнси проехала больше 200 миль (320 км). Отсек для денег был полным, спина не гнулась, ноги затекли. Но если Брэнли отсутствует в офисе, нужно действовать. Нэнси повернулась на улицу МакКоннелла и посмотрела в офис диспетчера. Он был пуст. К несчастью, Брэнли стоял около входа и разговаривал с тощим человеком, который вскоре развернулся и вышел.

— О, нет! — шепнула Нэнси.

Это был Филипп Рестэн. Нельзя упускать такой шанс, подумала Нэнси.

Нэнси прошла в гараж и тихо завела мотор. Нужно попробовать проследить, подумала девушка. Она не знала, видел ли её Брэнли. Включив микрофон, сыщица позвала диспетчера. Через секунду ей ответили.

— Эй, Нэнси, ты просто проезжала мимо, правда?

— Да, по пути в квартал 25–12 Беннет. Что-то с радио? Я звала Вас три раза, но Вы не отвечали.

— Наверное, я не слышал Вас. Я говорил кое-с-кем.

— Ясно. Если Вы заняты, поговорим позже.

— Необязательно, я уже закончил. Почему Вы приехали так рано? Ваша смена ещё не закончилась. Приезжайте после окончания работы.

— Будет сделано. 1–6−1.

Нэнси проехала немного вперёд, повернула на углу улицы МакКоннелла, остановилась, и вышла из такси. Рестэн стоял возле Бьюика последней модели, припаркованного за гаражами. Это был тот автомобиль, который пытался сбить Нэнси днём раньше. Чтобы убить время, Нэнси направила машину в мойку, находящуюся рядом. Это заняло достаточное количество времени. Рестэн всё ещё стоял на том же месте и ждал, но девушка ждать больше не могла. Включился свет, и Нэнси чётко увидела Рестэна, смотрящего на неё с озадаченным выражением. После небольшого колебания он быстро сел в Бьюик, завёл двигатель, и тронулся с места. Дрожащими руками Нэнси открыла дверь такси и села в него, затем завела двигатель, но было поздно — Филипп Рестэн уехал.

— Неплохо, Нэнси Никерсон, — сказал Брэнли, считая деньги, полученные за ночь, — работая в дневную смену, Вы бы могли привозить ещё больше денег.

— Я подумаю об этом, — ответила девушка, — куда я могу убрать свой костюм?

Мужчина кивнул в сторону ряда шкафчиков за своим офисом.

— Вы должны будете сама позаботиться о себе, поставьте на свой шкафчик замок. Нэнси прошла вдоль шкафчиков, высматривая свободный поближе к гаражам. Второй и третий с конца были свободны, и сыщица положила костюм в один из них, оторвала кусочек клейкой ленты «Еллистон», наклеила его на шкафчик и написала свою фамилию. После этого девушка осмотрела другие шкафчики. Среди них был шкафчик какого-то Истмана с чудовищно-огромным кодовым замком, и шкафчик Т. Тайлера — совсем без замка. Нэнси вздрогнула, увидев эту фамилию. Тайлер — швейцар у дома престарелых упоминал какого-то Тайлера. Один и тот же человек? Нэнси была удивлена.

— Эй, Нэнси, Вы выбрали себе шкафчик? — крикнул Брэнли из диспетчерской.

— Да, — девушка прошла ближе к гаражу. Возможно, следующей ночью ей удастся хорошенько осмотреть всё. Но и сейчас она смогла увидеть, что белый фургон исчез.

— Я не понимаю, Нэнси, почему ты решила съездить сюда? — спрашивала Эн, когда девушки поднимались на лифте на десятый этаж одного из зданий Кримсон-Оукс, где должен был жить Тайлер. Этим утром Нэнси позвонила ему и договорилась о встрече.

— Судя по словам швейцара, этот Том Тайлер знает об аварии с мисс Эрви, да и её саму. Может быть, он сможет уговорить её пообщаться с нами.

Эн, похоже, сомневалась.

— Мне кажется, мисс Эрви сильно напугана, и вряд ли она захочет с кем-нибудь общаться.

Пожилой человек, открывший дверь после того, как в неё постучала Нэнси, осмотрел девушек с любопытством. У него были седые волосы, а от рта расходились морщины, и из-за этого он всегда казался улыбающимся.

— Это с кем-то из Вас я разговаривал сегодня утром? — спросил он.

— Это была я, — ответила Нэнси, — спасибо, что согласились уделить нам немного времени. Я — Нэнси Никерсон, а это — Эн Гранджер.

— Отлично, Томас Тайлер к Вашим услугам, проходите внутрь.

Нэнси оглядела уютную хорошую квартиру. Часть стола выглядела неаккуратной из-за разложенных там фотографий, изображавших, похоже, семью Тайлера. Девушка подошла ближе и обратила внимание на один из снимков — там был Джим Дэтон! Что делает здесь это фото? Нэнси решила попробовать выведать это во время обеда.

— Садитесь, пожалуйста, — сказал мистер Тайлер. Похоже, он был гостеприимным хозяином. Очаровательный и остроумный, он часто смеялся во время чаепития, во время которого гости разговаривали с ним. Через полчаса они стали говорить о деле.

— Мистер Тайлер, Вы работали в Голд Стар компани?

— Я был их механиком с первого дня до того момента, когда полтора года назад меня уволили. Сказали, что я должен уйти на пенсию, что я и сделал.

— Брэнли и Рестэн?

— Да. Сначала они привели мне помощника-громилу, который не смог бы отличить педаль тормоза от тапка. Затем мне сократили время работы, но платили прежнюю зарплату. Мой новый помощник не заботился о скреплении деталей машин, и они начали разваливаться.

— Но это глупо, — возмутилась Эн.

— Это ещё не всё. После всего этого они закрыли подземный этаж, на котором я работал.

— А разве первый этаж не является самым нижним? — спросила Нэнси.

— Нет. Позади здания был въезд — нужно было просто съехать туда, и человек попадал на нулевой этаж. Теперь я должен был работать на первом этаже, а это уменьшило площадь стоянки почти вдвое.

— Почему они делали всё это?

— Я всё ещё не знаю. Они уволили водителей, работавших в компании долгое время и стали нанимать временных. Затем они купили новые автомобили, но не использовали их.

— Создаётся ощущение, что они просто хотели избавиться от денег, — сказала Эн.

— Хозяева компании не начинали пользоваться новыми автомобилями, даже когда старые разваливались. Пользоваться услугами этой компании стало попросту опасно. И я предупредил об этом своего внука, но он всё равно начал там работать.

— Ваш внук? Вы предупреждали его, но он всё равно решил там работать? Почему? — спросила Нэнси, теперь зная, что Джим Дэтон — внук Тайлера.

— Джиму нужна была подработка, на постоянную работу он идти не мог, а работать в этой компании довольно выгодно. Он собирается поработать там всего несколько недель, но я всё равно не хочу, чтобы он делал это.