Кэролайн Кин - Испытание огнём

— Не беспокойтесь, я вызвала сюда мою служанку Хану, она и мой папа уже едут сюда, они Вам помогут.

Папа. Нэнси была рада, что она не будет здесь одна.

— Карсон готов помочь? После всего, что сделал плохого Джон?

— Конечно. Он наверняка простил Нека. Мисс о’Хара, давно ли к Вам приходили какие-либо работники? Возможно, кто-нибудь из телефонной компании?

— Нет, с нашими телефонами всё в порядке.

— Точно никого?

— Ни одного человека до вчерашнего дня, когда появились все эти репортёры. Надоедливый народец. Там был один человек из кабельного телевидения, я его увидела у заднего выхода. Я сказала ему, что не отпущу его, пока он не расскажет, зачем он здесь. Он оказался монтёром, но нам монтёр был не нужен, и вскоре он ушёл.

— Вы не ждали монтёра? — сердце Нэнси забилось быстрее.

— Нет. Он сказал, что дети на улице испортили кабельный блок, и он пришёл его проверить, чтобы у нас внезапно не испортилось телевидение.

— Это было вчера утром?

— Нет, это было в полдень.

— Сколько он здесь пробыл?

— Недолго. Минут 15.

— И Вы наблюдали за ним всё это время?

— Нет, я показала ему, где находится телевизор, канальный блок в библиотеке, и ушла готовить обед.

Служанка замолчала, увидев, что к ней идёт детектив.

— Могу ли я поговорить с Вами? — спросил он.

Мисс о’Хара ушла с детективом, а Нэнси отправилась в библиотеку. Там никого не было. Только чёрная пыль для проявки отпечатков пальцев, и небольшая дыра в окне свидетельствовали о том, что здесь произошло что-то необычное. Телевизор был установлен за скользящими дверцами, а ниже на полке стоял канальный блок. Он был прямоугольным, размером с телефон. Нэнси быстро нашла на блоке телефон кабельной компании и вышла в холл, чтобы позвонить. После 2-х минут разговора с диспетчером отдела услуг кабельного телевидения, её подозрения были подтверждены — они не посылали в дом Джонатана Нека монтёра. Нэнси вернулась к блоку и начала тщательно осматривать блок. Осмотрела сверху — ничего. По бокам — ничего. Внизу по краям блока были 4 резиновых кольца, чтобы блок не царапал поверхность полки. Внутри колец были ввинчены болты, держащие крышку. 3 болта были на месте, а на месте 4-го Нэнси нашла, что искала — маленький прибор — прослушивающие устройство. Комната прослушивалась. Девушка вошла в комнату, где разговаривали детектив и служанка, и позвала их на кухню, где сказала ему о находке.

— Так вот откуда преступники знали о Вашем разговоре! И наверняка прислали кого-нибудь для убийства Нека, — воскликнул детектив.

— И я ещё позволила тому поганцу войти в квартиру! — слезливо сказала мисс о’Хара.

— Но Вы же не знали, — сказала Нэнси, чтобы успокоить служанку, — тем более, сложно не поверить человеку, который приезжает в фургоне кабельной компании.

— Но он не был в фургоне кабельной компании — он приехал в белом грузовике, но на его сторонах не было пурпурных букв.

— Как?

— На сторонах фургона были полосы, и больше ничего. Он зацепил розовые кусты у въезда и поломал их.

— Вы сможете описать того человека? — спросил детектив.

Нэнси подумала и спросила:

— На сколько лет выглядел этот человек?

— Лет на 40, может быть. Он был не высок, не низок. Он носил пурпурную кепку кабельной компании. Это всё, что я запомнила.

Нэнси решила больше ничего не спрашивать у служанки, чтобы не огорчать её. Какой-то человек подошёл к Нэнси.

— Простите, это Вы ожидаете Хану Груин и Бесс Марвин? Они приехали.

— Приехала Ханна? — поспешно спросила мисс о’Хара из кладовой.

— Хорошо, спасибо, — ответила Нэнси человеку, и проводила его к заднему выходу. У входа стояли два автомобиля, один из которых был автомобилем Нэнси. Из машины вышла Ханна, в руках у неё был пирог.

— Я испекла утром пирог, потому что о’Хара сегодня не до готовки.

— Благодари тебя Господь, — ответила служанка и клюнула Хану в щёку.

— Всё в порядке? — спросила Груин у Нэнси.

— Да, конечно.

Нэнси подошла к Бесс, стоящей у «Мустанга» Нэнси.

— Как ты увезла мой автомобиль от кинотеатра?

— Ханна обнаружила дома запасные ключи от Мустанга, и я поехала, забрала его, а затем привезла Ханну.

— Спасибо, Бесс, ты — настоящий друг!

И подруги обнялись.

— Могу ли я что-нибудь сделать там, — спросила Бесс, кивая по отношению к дому.

— Нет. Теперь, когда там Ханна, нам не о чем беспокоиться.

Нэнси попрощалась с детективом, пообещала быть на связи с мисс о’Хара. Когда Нэнси с Бесс выезжали через задние ворота, они увидели розовые кусты, примятые фургоном.

Во время езды подруги почувствовали сильный удар по Мустангу сзади.

— Что произошло? — беспокойно спросила Бесс.

— Какой-то идиот врезался в нас на скорости 55 миль в час (90 км/ч).

Нэнси поглядела в зеркало заднего видения и увидела грязный белый фургон, едущий сзади.

— Наверное какой-то чокнутый! — сказала Бесс.

— Возможно.

Нэнси подумала, что это просто совпадение — мало ли ездит белых фургонов, но что-то ей подсказывало, что это именно тот фургон, который приезжал тогда к дому Джонатана Нека. Нэнси ускорилась, пытаясь увеличить расстояние между машиной и фургоном. Это не помогло — фургон быстро догнал машину и снова ударил «Мустанга» сзади. Только ремень безопасности сохранил Нэнси от удара об руль. Если бы впереди машины был другой автомобиль, «Мустанг» непременно в него врезался.

Ты можешь видеть задний бампер фургона? — спросила Нэнси Бесс.

— Да, вижу.

— Он выгнут? Выпячивает в сторону?

— Да, а ты знаешь кто это?

— Возможно.

Всё разъяснилось. Это был именно тот фургон. Водитель собирался ещё раз атаковать машину, чтобы столкнуть их с шоссе вправо — в обрыв, высотой 40 футов (12 метров). Он хотел убить Нэнси и Бесс…

— Думаешь, ты сможешь оторваться от него? — спросила Бесс напряжённым голосом.

— Обязательно, — ответила Нэнси, надеясь, что её голос прозвучал убедительно. Машина была в плотном движении, и это мешало оторваться от фургона. От страха руки Нэнси вспотели, и она спешно обтёрла их о бока. Её руки болели от сильного сжатия руля. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Нэнси начала думать.

— Держись, — сказала она испуганной Бесс.

Нэнси увидела, что сзади фургона, по правой полосе, едет грузовик. У девушки появился план.

— Бесс, открой окно, и помаши водителю того грузовика. Быстро!

Бесс откинула свои белокурые волосы, съехавшие ей на лицо.

— Ты точно знаешь, что делаешь? — спросила она, нервно дрожа. Нэнси увидела в окно заднего видения, что водитель грузовика смотрит на неё, и ласково ему улыбнулась. Она захотела, чтобы водитель помог ей.

— Нэнси, ты чокнулась? — спросила Бесс, уже на грани истерики, — человек в фургоне пытается нас убить, а ты флиртуешь с водителем грузовика?!