Дмитрий Щеглов - Добро пожаловать на дно

— Пошли, пошли, — настойчиво подталкивали они его в спину.

Фитиль огрызался:

— Помереть спокойно не дадут, что ему от меня надо?

— Не знаем! Рвет и мечет и бородатого козла поминает!

Фитиля затолкали в джип, и машина резво рванула с места. Данила ткнул меня в бок.

— Ты слышал? Нет, ты слышал? У них тоже пропал козел. Фитиля подозревают! Пошли скорее.

А мне показалось, что бородатый козел — это Рэм-Ефрем, исчезнувший со своей байдаркой.

Данила так уверенно тянул меня за собою, что я понял: дорогу он знает. Быстрым шагом мы прошли по окраинным улицам городка, затем пересекли заросший мелким березняком лесок и с тыльной стороны вышли к поселку «новых русских».

— В этом доме живут Сучки! — делая ударение на втором слоге, сказал Данила. Как два потерявшихся кота мы ходили за трехметровым забором, не зная, как попасть на территорию дома. И лишь завернув за угол, увидели тянущуюся вдоль забора канаву с заплесневелой водой. В одном месте она подныривала под забор. Сэкономили владельцы элитного поселка на канализации и очистных сооружениях, а нам облегчили задачу. Я еще сравнительно нормально перебрался на другую сторону, а вот Данила умудрился по пояс искупаться в канаве. Когда он вылез из воды и оглядел себя, злости у него прибавилось.

— Ну, Фитиль, не за козленка, за козла ответишь!

Единственное, что мне нравится в домах «новых русских», так это их желание придать своему участку вид старого ботанического сада. Чего только у них не растет в северном климате, начиная с пальм, плюща и кончая диким виноградом. Среди этой экзотики прятаться хорошо. Мы с Данилой пробрались незамеченными почти к самому дому. Из окон сначала слышны были приглушенные голоса, затем они стали громче. Среди них мы узнали тенорок Фитиля. Он оправдывался.

— Как чуть что, так я! Я не согласен!

— А кто тебя спрашивать будет. Ты последняя спица в колесе. Тебе доверили такое дело, а ты его провалил.

Когда глаза привыкли к полумраку, царящему в огромной гостиной, мы смогли рассмотреть расположившихся в креслах людей.

Слева сидел кряжистый мужчина с квадратной челюстью.

— Это Сучок, — шепнул мне Данила. Справа находился Хват-Барыга, мы его хорошо знали, а напротив виднелась спина длинноногого, как журавль, Фитиля. Как всегда, он немного сутулился. Похоже, никого больше в доме не было. Видно, не хотел Сучок посвящать братву в свои дела. Привезли Фитиля — и все. Сучок медленно поднял руку и начал речь:

— Хват, я тебе доверился, а теперь у меня ни денег, ни товара. А ты уводишь разговор в сторону и спрашиваешь, почему я занимаюсь именно этим делом. Так и быть, я тебе отвечу.

Мы придвинулись ближе к окошку. Ничего себе попали на свадьбу. Да тут не вино будут пить, а кровь станут лить. Хват-Барыга, которого мы знали как вальяжного, независимого и неторопливого мужчину, на этот раз предстал перед нами в совсем ином свете, в движениях его появилась торопливость и нервозность. Знать не простой партнер сидел перед ним, раз он так волнуется, а человек, имеющий власть над ним. После минутного молчания Сучок задвигал бульдожьей челюстью.

— Банальные вещи я тебе, Хват, говорить не буду, но кое-что для порядка напомню. То, что ты попал мне в компаньоны в мой каменный бизнес, для тебя, Хват, чистая случайность и везение. Считай, что это тебе отступные за Наташку. Ты скажешь, что мы с тобой ее вдвоем раскрутили и сейчас пора собирать дивиденды. Скажешь и прав будешь, но независимо от убедительности твоих доводов, Наташку я забираю себе.

Хват заерзал на месте. Заерзаешь от такого заявления. Корявый Сучок, как восточный деспот, как падишах, кажет при свидетелях, при Фитиле кукиш Хвату и еще хочет, чтобы тот радовался. Мне показалось, это заявление оглушило больше Фитиля. Стоя у раскрытого окна спиной к беседующим, он мог не скрывать своих чувств. При последних словах Сучка, где он объявлял Наташку чуть ли не наложницей, Фитиль резко побледнел. Кривая и мстительная улыбка озарила его лицо.

«Не все так просто в доме у Корявого Сучка, — подумал я. — Кто-то кому-то готовит здесь большую свинью, если уже не приготовил и не подложил ее».

И еще мелькнула мысль, что Корявый Сучок не столько просвещает старого проходимца Хвата-Барыгу, сколько иносказательно воспитывает Фитиля. Хотя при его-то деньгах мог и прямо сказать.

Свои уши я превратил в локатор. А Корявый Сучок, глядя на Хвата, неспешно рассказывал:

— Продолжу, коллеги, лекцию!.. Драгоценный камень радует глаз. Огненно-красный рубин, царственно-синий сапфир, живой зеленый цвет изумруда и золотисто-желтый топаз должны вызывать восхищение. Возьмите меня! Почему я работаю только с драгоценными камнями? Потому что обычные люди предпочитают редкое красивому. То, что доступно, мало ценится. Каждый человек хочет иметь эксклюзив, начиная от жены и кончая ювелирной поделкой.

За долгую жизнь у меня накопились наблюдения. Я пристально изучал ассортимент крупнейших ювелирных магазинов и выяснил для себя, что, несмотря на кажущееся многообразие, число представленных видов камней невелико. Бриллиант, рубин, изумруд, сапфир, жемчуг и опал — вот чем, как правило, ограничивается выбор. А несравненный изумруд является одним из самых дорогих драгоценных камней.

— А почему ты не стал заниматься алмазами? — спросил Хват. Корявый Сучок криво усмехнулся и сказал:

— Я тебе отвечу, Хват, потому что алмазы, бриллианты стоят на первом месте и за ними установлен самый жесткий контроль. А я хочу спокойно жить и радоваться отпущенной мне жизни, чего и вам всем желаю. А каким камнем торговать и какую цену за него просить — это уже дело вкуса, а о вкусах, говорят, не спорят. Я для себя выбрал минерал «берилл» и его разновидности: изумруд густой ярко-зеленой окраски и синевато-зеленый или голубой аквамарин. Спрос на эти камни всегда устойчив, а в кризисные годы так еще и повышается. Понятно?

— Ага! — поддакнул Фитиль, хотя его меньше всего спрашивали. Сучок как будто и не слышал Фитиля и продолжал обращаться к Хвату-Барыге.

— Так вот, это была присказка, чтобы всем было понятно, чем я занимаюсь. Продолжу. Никого я не собирался приглашать в свой бизнес. Но сейчас наступили благословенные времена. Из чего хочешь можно делать прибыль. Ты, Хват, предложил мне на паях участвовать в шоу-бизнесе, учредить конкурс «Север России». Я с тобой согласился и благодарен тебе. Мы с тобой раскрутили Наташку и должны были выходить уже на другой уровень, мировой, но у меня изменились обстоятельства.

Мне стала нужна Наташка! Вместо нее я решил предложить тебе отличный эквивалент, место в моем изумрудном бизнесе. Ты, Хват, не стал спрашивать, чего это я вдруг расщедрился, а сразу согласился. Заглотнул ты крючок вместе с грузилом. Пожадничал. Но у тебя, мой дорогой партнер, сразу почему-то получается сбой. В чем дело, прошу пояснить. У нас ни денег, ни очередной партии товара. Я спрашиваю, где изумруды? Ты, Фитиль, можешь пока присесть, до тебя еще очередь дойдет. А сейчас послушаем тебя, Хват!