Франклин Диксон - Тайна расколотого шлема

— Паук! — закричал Эван. — Что случилось с тарантулом?

— Это была бомба, — серьезно сказал Фрэнк, — очень похожая на паука, чтобы ее сразу захотелось выбросить.

— Но зачем?

— Наверное, это было предупреждение нам, — сказал мистер Харди. — Наверное, я слишком много рассказал о Твистере Герролде. Один из излюбленных им способов мщения — это угрозы членам семьи его врагов.

— Так что, Эван, добро пожаловать! — сказал Джо.

— Должен сказать, с первого момента, как я прибыл в Бейпорт, моя жизнь стала удивительно интересной, — улыбнулся грек.

Внимательно осмотрев комнату, Фрэнк увидел, что оконная решетка сломана.

— Кто бы это мог быть? — размышлял он.

— Думаю, что это Коль по кличке «Котенок», — ответил мистер Харди.

— Кто?

— Котенок, — повторил детектив. И рассказал сыновьям, что Коль известен в преступном мире, как опытный взломщик и специалист по секретным замкам. Он много лет состоит в банде Герролда, и именно у него очень маленький размер обуви.

— Вы хотите сказать, что Герролд поручил ему в качестве предупреждения оставить у вас на кровати тарантула? Хотел заставить вас прекратить расследование? — спросил Эван.

— Возможно. Пойдемте, я покажу вам, как выглядит Коль.

В своем кабинете мистер Харди открыл свою картотеку, вытащил папку и вынул из нее снимки Коля, сделанные скрытой камерой. Это был немолодой человек с маленьким узким лицом, вздернутым носом, скошенным подбородком, невысокий, футов пяти ростом и не больше девяноста фунтов весом.

По документам, Коль отбыл в тюрьме несколько сроков, но последние три года оставался на свободе.

— Думаю, нам лучше позвонить в полицию, — сказал мистер Харди и набрал номер шефа полиции Коллига, близкого друга семьи. Коллиг немедленно послал своих людей к дому Харди и обещал начать поиски Коля.

Тетушка Гертруда, молчавшая все это время, внезапно пришла в себя.

— Я же говорила вам, что слышу шум, но вы никто не поверили мне! — закричала она.

— Вы правы, — сказал мистер Харди, — нам следовало прислушаться к вашим словам. Похоже, вы лучший детектив в нашей семье!

— Господи, потребуется не меньше недели, чтобы привести все в порядок! — в отчаянии воскликнула миссис Харди.

— Не волнуйся, мамочка, мы поможем тебе, после того как полицейские все здесь осмотрят, — сказал Фрэнк.

Вскоре приехали два молодых полицейских, которые сняли отпечатки пальцев, следов под рододендроном и собрали мельчайшие детали взрывного устройства. Они опросили всех членов семьи и уехали.

После этого под руководством тетушки Гертруды все стали наводить порядок в доме, и работа закончилась раньше, чем можно было ожидать.

Эван сел наконец писать письмо. Он только что кончил и спустился вниз, когда перед домом раздался громкий звук автомобильного сигнала, на террасе зазвучали тяжелые шаги и в комнату вошел Чет Мортон, громко объявив о своем прибытии. Чет был высокий, как братья, широкоплечий, но талия у него была далека от идеальной, поскольку все в Бейпорте знали о его чудовищном аппетите.

— Привет, Чет, заходи. Сейчас мы познакомим тебя с нашим гостем, — сказал Джо.

— Как там дела в Греции? — спросил Чет, пожимая руку Эвану.

— Довольно спокойно по сравнению с Америкой, — с улыбкой ответил Эван.

— Если вам хотелось приключений, то вы, безусловно, прибыли в нужное место.

— Да, я уже понял это.

— Правда, без шуток? Что же произошло?

Фрэнк и Джо рассказали о том, как к ним в дом попал незваный гость и о бомбе в виде тарантула.

— Похоже, что у вас становится опасно, но пироги тетушки Гертруды все искупают. Как там насчет яблочного пирога, тетушка? Вы мне оставили кусочек?

— Сейчас получишь, — ответила миссис Харди.

— Ты же знаешь, она всегда тебе что-нибудь оставляет, ты на тетушку имеешь особое влияние!

Пока Чет ел пирог, Джо рассказал Эвану о его способностях в области кино и о том, что тот вместе с ними едет в Хант-колледж.

— Здесь очень многие интересуются этим делом, — ответил Чет.

— Сейчас это популярно во всем мире, — заметил Эван. — У нас в Греции молодежь тоже очень интересуется этой профессией.

— Жить в лагере большое удовольствие, вот только хотелось бы знать, кто будет поваром? — сказал Чет.

— Ну, ты опять за свое. Всегда думаешь только о еде, — засмеялся Фрэнк.

— Армия не воюет на пустой желудок, — торжественно ответил Чет. — Люди кино тоже имеют право думать о еде.

— А какого рода фильмы ты делаешь? Надо бы посмотреть их как-нибудь, — сказал Эван.

— Ты говоришь опасные вещи, — засмеялся Фрэнк.

— Вы действительно хотите посмотреть мои работы? — спросил Чет. — У меня с собой две катушки, — и с этими словами он понесся к машине и вернулся с фильмом. Джо стал устанавливать экран, пока Фрэнк приготовил проектор.

— Предупреждаю тебя, Эван, — сказал Джо, — что Чет ни о чем больше не сможет говорить, только о своем фильме.

— Прекрати, в моей стране не так уж много народу занимается съемкой фильмов. Не хочу вас разочаровывать, но этот фильм об Иоле, — сказал Чет, когда начал стрекотать проектор.

Из воды вышла милая девушка в купальнике, потянулась, отбросила назад свои длинные темные мокрые волосы и медленно двинулась навстречу камере.

Эван просто онемел.

— Кто эта красавица? — спросил он.

— Моя сестра, — с гордостью ответил Чет.

— В самом деле?

— В это действительно трудно поверить, — заметил Фрэнк.

— Хватит, ребята. Я никогда не познакомлю ее с перспективным соперником, — сказал Джо.

— Она что, твоя девушка?

— Мы с ней встречаемся.

— Да, видно, мне ничего тут не светит, — сказал Эван. — Но, Чет, должен признать, что ты прекрасно снимаешь.

— Всегда использую естественный свет, — сказал Чет и стал объяснять детали по ходу фильма, который продолжался еще минут десять.

— Ну теперь, когда вы видели лучший фильм Отто Преминджра, — пошутил Фрэнк, — нам пора собрать вещи, так, чтобы выехать завтра с утра пораньше.

Следующий день был теплым и солнечным. Парни собрали свои чемоданы и камеры, мистер и миссис Харди пожелали им удачи в учебе, хотя тетушка Гертруда, как всегда, высказала свое, отличное от других мнение об их поездке.

— Прошу вас, будьте осторожны и остерегайтесь преступников. Этот вчерашний, который влез к нам по трубе, может последовать за вами. Закрывайте окна и двери в вашей комнате на защелку.

— Но, тетушка, сейчас лето. Мы просто задохнемся в своей комнате.

— Это все же лучше, чем быть убитым во сне!

— Хорошо, мы постараемся быть очень осторожными, — пообещал ей Фрэнк.

Трио в самом лучшем настроении забралось в машину, но все-таки Фрэнк время от времени посматривал в зеркало заднего вида, не едет ли кто-нибудь за ними. В какой-то момент их обогнала красная машина, но потом свернула на боковую дорогу.