Александр Кулешов - Как же быть?

Чем больше думал, тем неприятнее ему становилось. Ведь то, что сделали с его подругой и что вызывало у него такое возмущение, он собирался сделать с другими, с людьми, не только ничего плохого по отношению к нему не совершившими, но, наоборот, принявшими его в свою среду, доверявшими ему.

Когда «Правдивые вести» выступят с сенсационной, разоблачительной передачей, основанной на доставленных им, Лори, документах, мгновенно разразится скандал. Юристы «Запада-III» помчатся в суд и обвинят радиостанцию в фальсификации, Лори, разумеется, не был посвящён в детали операции, задуманной господином Леви, но был уже достаточно опытен, чтоб сообразить, что, если ему подсунули документы для передачи Латерну, значит, этим документам грош цена. Не зная подробностей, он всё же догадался, как всё будет происходить. Будь Лори образованней, он, наверное, сравнил бы себя с Троянским конём. А так он просто знал, что является предателем по отношению к «Правдивым вестям».

Он, конечно, знал это с самого начала. «Джемс Бонд»! «Тайный агент»! Но тогда речь шла о некоем незнакомом понятии. «Правдивые вести» — осиное гнездо, берлога «красных». Теперь понятие превратилось в реальность. «Красные» стали живыми людьми.

Это был энергичный, внушавший Лори глубокое уважение главный редактор Латерн; это был молчаливый, надёжный друг Марк; шумливый, крикливый, но бескомпромиссно справедливый Роберт; такой забавный и весёлый за кружкой пива и такой умный, серьёзный, честный на работе Шор…

Это всё были люди, теперь вошедшие в его жизнь, близкие ему, его друзья и товарищи — те, на кого он мог рассчитывать, кто не оставил бы его в беде.

А господин Леви в его жизнь не входил или, вернее, входил лишь как кошмар.

Между тем по его приказу должен был разрушить всё то, ради чего жили, отдавали свои силы новые друзья Лори…

Лори представлял себе Латерна, полного достоинства, в полосатой одежде за решённой тюрьмы. Он видел ребят, мотающихся без работы…

По чьей вине?

По его, лори. А он тем временем, получив свои деньги и округлив счёт в банке, будет ездить с Кенни в купленной наконец машине. Господин Леви пожмёт ему руку и скажет: «Молодец».

А вот стал бы кто-нибудь ещё жать ему руку? Села бы Кенни с ним в машину, если б всё было известно, если б все узнали о том, что он сделал?

Каково будет ему самому?

Теперь он навсегда в руках господина Леви. Где гарантия, что завтра ему не поручат ещё более грязного дела? И попробуй он его не сделать!

Лори даже застонал от своих мыслей.

Кенни с тревогой посмотрела на него.

— Ты что, Лори? Что-нибудь болит?

— Да нет, так…

Может быть, всё рассказать ей? Прямо вот тут, в этом тёмном глухом переулке, Взять за руки, заглянуть в глаза и сказать: «Кенни, я негодяй! И делаю чёрное дело! Прости меня. Если ты меня простишь, я всё брошу, от всего убегу! Мы убежим вместе, уедем далеко-далеко, где нас не знают, где мы начнём всё сначала. Только не бросай меня, не презирай, не разлюби!..»

Но куда ехать, бежать то куда?

В любом городе страны, что в Первом, что в Сто первом что в Пятисотом, свои леви и лори, свои миллионеры и бедняки свои трудности и неприятности.

А вот работа есть далеко не всюду. Здесь они устроены, здесь у него есть перспектива. А в других городах? И потом кто сказал, что можно пробиться честным путём? Нет, честные никуда не пробьются! Выбор может быть лишь один: пробиться не думая о том, по чьим головам и ногам ты ступаешь, или быть в ладах со своей совестью, но тогда не надеяться на успех…

— … помнишь, ты меня с ним знакомил? Чудной такой, похож на старую ворону.

Начала фразы Лори не уловил. Он был настолько погружён в свои мысли, что не слышал, что говорила ему Кенни.

— Да-да, — очнулся он, — ну и что?

— Сегодня утром он пришёл к нам в телестудию — уж не знаю, как прошёл. Он ведь репортёр, да? Наверное, у него есть удостоверение?

— Да кто? — нетерпеливо спросил Лори.

Кенни удивлённо посмотрела на него.

— Как кто? Да этот Руго, про которого я тебе рассказываю.

— Руго?

— Ну да, разве его зовут не Руго? Помнишь, мы его как-то встретили и он сказал, что вы с ним в «Утренней почте» работали. Может быть, я что-нибудь путаю?

— Нет-нет, всё правильно. Так что ты рассказывала?

— Так вот я говорю, что он приходил к нам на студию, И тебя искал. Я забыла тебе рассказать, не до него было.

— Меня? Он же, по-моему, знает, что я теперь работаю в «Правдивых вестях». Зачем же он сюда ходил?

— Вот уж этого не знаю. Он хотел узнать, где ты живёшь, У ребят спрашивал, а потом у официанток, у меня тоже.

— Ты сказала?

— Да… А не надо было?.. Лори, прости, я не думала, что это секрет. Думала, у него к тебе дело. Не надо было? Да? Вот дура!

— Нет, ничего особенного, — задумчиво рассуждал Лори. — Только вот зачем я этому старому алкоголику понадобился? Я тут как-то встретил его. Как всегда, пьяный. Впрочем, у него не поймёшь, когда он трезвый, когда нет. И всё он какую-то чушь несёт: что его убьют, что ему недолго осталось жить… Таинственность напускает. Наверное, выпить хочет. Он когда-то меня всё пивом угощал. В любви признавался. Теперь небось хочет, чтоб я его угостил. Он в какой-то газетёнке завалящей, там небось не густо платят…

Кенни пожала плечами.

— Пускай приходит. — Лори усмехнулся. — Представляю, как они с Арком будут разговаривать. Даже интересно. Но всё-таки зачем я ему понадобился? Уж не хочет ли денег занять? — предположил он с тревогой.

— Да что он, дурак? — Кенни фыркнула. — Он же прекрасно знает, что у тебя денег нет. Откуда?

— Конечно, конечно — поспешно согласился Лори. Но подумал о своей чековой книжке, о том, что на чёрный день кое-что лежит у него в банке, и ему, как всегда при этой мысли, сделалось легко на душе.

Великое дело, когда знаешь, что защищён от неожиданностей. Конечно, хорошо бы побольше, но для начала неплохо.

— Слушай, Кенни, пойдём выпьем пива в «Зодиак». Ещё нет часа ночи — там места есть, хоть в баре. А? Пойдём.

— Что это ты раскутился? — удивилась Кенни. — Ведь платить придётся по ночным ценам. А? Миллионер!

— Ну и чёрт с ним — живём один раз! Выпьем за конец твоих неприятностей.

Этого говорить не следовало. Кенни сразу помрачнела. Она молча кивнула головой, но ничего не сказала.

В «Зодиаке» всё было как обычно. Трещали колёса лотереи, лязгали автоматы, негромко выкрикивали крупье. Из ресторана доносился голос певицы.

И народу, как всегда, было много. Швейцар то и дело раскланивался с завсегдатаями, штатный нищий не успевал ссыпать в ветхую суму серебряные тяжёлые монеты.

Они поднялись на открытую террасу. Обе части ресторана — для «тучных» и для «тощих» — были заполнены. Оставались свободные места лишь возле стойки бара. Стойка эта, вероятно за свою протяжённость носившая название Великой китайской стены, шла, извиваясь, от одного конца открытой террасы до другого. За ней и в «тихие» часы работали полдюжины барменов в белых смокингах. С быстротой жонглёров они наливали шекеры, сбивали коктейли, откупоривали бутылки, составляли какие-то дьявольские смеси, известные лишь знатокам. Всё это ловко, бесшумно, следуя короткому указанию, а то и жесту клиента.