Кэролайн Кин - Загадочная фотография

Нэнси и Джорджи немедленно взялись за дело. Они проверили всю квартиру и убедились, что взломщики уже покинули ее.

В каждой комнате мебель была опрокинута, утварь разбросана. Все ящики были выдвинуты и их содержимое раскидано по полу. Но на первый взгляд ничего не было ни сломано, ни повреждено. Нэнси сразу поняла: кто-то забрался не для того, чтобы ограбить квартиру, они искали что-то вполне определенное.

— Эмили, звони в полицию, — твердо сказала Ханна.

Эмили послушно подняла трубку и набрала номер лейтенанта Чина.

Когда она окончила разговор, Нэнси спросила ее: было ли что-нибудь украдено? Нэнси начала подозревать, что новый инцидент как-то связан со случаем на причале: «Не было ли это заговором с целью запугать Эмили?»

— Мои фотоаппараты! — Эмили бросилась в темную комнату проверить оборудование. Нэнси не позволила ей ни до чего дотрагиваться до прибытия полиции, но они заметили, что все камеры раскрыты и пусты, а архивные пленки раскиданы по всей комнате. «Об обычной краже не может быть и речи», — поняла Нэнси. Оборудование стоимостью в сотни долларов лежало на лабораторных столах и в открытых ящиках. Дорогие экспонометры, электронные вспышки, разнообразные линзы — все это можно было с легкостью унести и перепродать. Но вор ничего не взял.

— Все фотоаппараты на месте, — объявила Эмили. Успокоившись, она начала осматривать квартиру. Насколько она могла судить, не пропало ничего.

— Кроме фотографий… — начала она, уставившись на стену в гостиной. Все стали разглядывать заметно поредевшую выставку над диваном. Нэнси заметила, что, помимо других, исчез и портрет Гарольда Кесака, который привлек ее внимание Раньше. Она еще раз обошла прихожую и спальни и заметила, что не хватает еще нескольких фотографий.

Еще до того как прибыли полицейские и начали задавать им вопросы, Нэнси мысленно подытожила результаты своих наблюдений. «Тщательно проверен архив, — думала она, возвращаясь в фотокомнату. — Зачем грабителю нужны еще и негативы, если он нацелился на фотографии?»

Входя в гостиную, Нэнси остановилась — она заметила кусочек бумаги, скользящий по полу. Заинтересовавшись, откуда взялся сквозняк, она подняла голову и увидела открытый люк. На этот раз попытка проникнуть в квартиру через крышу была успешной.

Нэнси продолжила осмотр, стараясь найти отпечатки обуви или какие-нибудь другие следы, но обнаружила только маленький скомканный листок бумаги в углу комнаты. Разгладив его, она увидела несколько цифр: «37-4-11-12», коряво написанных черными чернилами. Нэнси на минуту задумалась, затем аккуратно сложила листок и спрятала в маленький кармашек в джинсах. В это время на лестнице перед квартирой послышались шаги.

В дверь постучали, и Эмили впустила в квартиру местного полицейского в форме и лейтенанта Чина.

— Эмили, в моем кабинете не умолкают ваши звонки, — пошутил он. — Не злоупотребляете ли вы нашей дружбой? — Затем поздоровался и представил всех присутствующих второму полицейскому, Джонсону.

Полицейские тщательно обследовали квартиру. После этого они попросили Эмили и ее гостей рассказать о случившемся. Нэнси упомянула, что все оборудование осталось на месте.

— Пропали только несколько фотографий, висевших на стенах, — озадаченно пояснила Эмили.

— Вы уверены, что не нажили себе врагов, расследуя какую-нибудь сенсационную историю? — спросил лейтенант.

— Абсолютно уверена, Дон. Вы же видели мои фотографии. А сейчас я работаю над темой о городских детях. Кто может возненавидеть меня из-за фотографий маленьких детей?

— Вы правы. Что-то во всем этом странное. Я буду поддерживать с вами связь и прослежу, чтобы расследованием занимались всерьез. Любую информацию, которая покажется вам связанной с этим делом, сообщите мне. Хорошо?

— Лейтенант Чин, вам следует знать о происшествии, которое произошло с нами сегодня на причале, — заговорила Нэнси.

Она рассказала полицейскому об инциденте. Ханна и Джорджи дополнили ее рассказ описанием того, что видели они.

— Кроме того, — продолжала Нэнси, — Ханну чуть не задавили две машины, ехавшие на большой скорости. Тогда я думала, что это просто неосторожные водители, но после всего, что случилось, я в этом не уверена. — Нэнси сообщила лейтенанту, какие были машины и где все это произошло.

Чин слушал сначала с удивлением, потом — с тревогой.

— Все это мне очень не нравится. Приметы одной из автомашин полностью соответствуют нашим данным по машине, принадлежащей одному из гангстеров, причем главарю.

— Дональд, в этом городе всегда было полно гангстеров. Чем вы так встревожены? — поинтересовалась Эмили.

— Тем, что сейчас их в городе несколько больше обычного. Наши люди в аэропорту и на причалах сообщают, что видели несколько типов, о которых годами ничего не было слышно. Засекли кое-каких крупных деятелей из Чикаго и Сиэтла.

Затем лейтенант сообщил приметы нескольких известных наемных убийц.

— Почему они собираются в Сан-Франциско именно сейчас? — спросила Нэнси.

— Мы еще точно не знаем, и это нас очень беспокоит. Но на подходе явно крупное дело. Только серьезная операция может заставить всех этих деятелей рискнуть собраться в том месте, где их лица хорошо известны. Но мы не знаем, где искать, что искать и когда искать.

Полицейские закончили осмотр и попросили Эмили подписать протокол. Потом они собрались уходить.

Лейтенант Чин задержался в дверях. Он серьезно посмотрел на Эмили.

— Я не знаю, что происходит, но прошу вас быть бдительной и осторожной, — посоветовал он и приказал: — Если услышите или заметите что-то необычное или вам что-то покажется странным, немедленно дайте мне знать. Вы меня поняли?

Эмили согласно кивала головой, но по-прежнему пыталась убедить лейтенанта, что ее, наверно, просто хотели припугнуть и она не представляет себе, кому и зачем это надо.

Нэнси наблюдала за полицейскими. Она подумала: «Не слишком ли они обеспокоены?» Затем поглядела на Эмили, и по спине у нее пробежал холодок. «Что бы ни происходило сейчас, — внезапно и с полной уверенностью осознала она, — Эмили Фоксворт в центре событий и ее жизнь в опасности».

— Эмили, — обратилась Нэнси, — я еще не поняла, что происходит, но это как-то связано с вашими фотоработами. Если вы не против, мне хотелось бы посмотреть вашу выставку в галерее. Может быть, мы найдем там какой-нибудь след или недостающее звено. Мы поможем вам привести квартиру в порядок, а потом отправимся в галерею.

— Почему бы нам всем не пойти туда? — предложила Ханна. — Мы еще там не были, а я с удовольствием посмотрела бы другие работы Эмили.

— Договорились, — Эмили подняла разбитую вазочку и бросила ее в мусорное ведро. — Мне в любом случае надо проверить, все ли там в порядке.