Андрей Федоренко - Щербатый талер

Все трое вскочили:

— Почему?

— За что?

— Дыма без огня не бывает, — загадочно ответил участковый. — Теперь придется смотреть за вами пристальнее. То же самое предлагаю делать и гражданам отцам.

Последние слова участкового наиболее пришлись по душе Чэсевой матери.

— Все, отгулялся, — заявила она дома сыну. — Теперь забудь об улице, будешь сидеть у меня как мышь под веником.

— Мама, ты же все слышала! Я никуда не лазил!

— Ну и что, что не лазил? За тобой не пропадет: еще успеешь и залезть. Вон ведро, носи воду и поливай гряды…

— Какие гряды? Вчера только дождь был!

— Тогда собирай из картофеля жуков колорадских.

Так Чэсь и не вышел в тот день играть. Не было его и на другой день, с утра.

Михаль со Дмитроком проверили шалаш, не подтек в случае дождя. Потом взяли удочки, разулись. Сидели на обрывистом берегу, свесив ноги. Хорошо, тепло…

У Михаля давно прошла вся злость на друзей. Он рассказал Дмитроку, как съездил в город, умолчав только о городских мальчике с девочкой, которые так свободно, так красиво разговаривали на родном языке.

— Я сразу понял, чьих это рук работа, — сказал Михаль. — Когда увидел, что участковый ведет меня к школе, так и стукнуло в голову — лысый сказал: «Сейчас только школа остается». Но вам почему не сиделось? — спросил он. — Я же предупреждал: ничего не делайте сами!

Дмитрок вздохнул виновато:

— Ты еще не все знаешь… Мы записали в тетрадь: «Копия бересты находится шкафу, что стоит в школьном коридоре». Курт, конечно, прочитал — и вот…

— Молодцы! С вами только сокровища искать.

— Почему — кое-что и мы раздобыли.

— Например?

— Копию бересты.

У Михаля чуть удилище не выпала из рук:

— Ну, молчун! Где, как?

— У старой учительницы, Ирины Леонидовны.

— И где копия?

— Всё у Чэся: и талер, и береста. Да мы пробовали уже — никак, ничего не понять. Нужно три монеты.

Михаль, однако, вмиг повеселел:

— Ну, это уже что-то… Чэся отпустит мать к вечеру или он сам уйдет… Тогда еще попробуем.

— Ага! — вспомнил Михаль. — Помнишь, вчера участковый сказал: «Докажите, что не вы лазили?» Почему ты собрался доказывать вместе с нами? Нам с Чэсем ясно было — мы знали об окне в коридоре. А ты?

— А я след видел.

— Какой след? Чей?

— Ну, когда вытирал ноги. Чтобы Чэсю на плечи залезть. Там при крыльце тряпка, она сдвинулась немного, а под ней — след огромного сапога.

— И что? Там столько людей топталась…

— Сапоги летом у вас только один человек носит, — важно сказал Дмитрок. — К тому же, над крыльцом — навес, значит, след остался с ночи…

— Дед Макар! — воскликнул Михаль и сразу напустился на Дмитрия: — И что из тебя все клещами надо вытаскивать! А если бы я не спросил, ты промолчал бы и про след, и о бересту?

— Не знаю, — пожал плечами Дмитрок. — Впрочем, еще не поздно — можно пойти и рассказать про след участковому.

— Ты серьезно?

— Почему нет? Тогда «сдадим» всех сразу: и деда с внуком, и «геологов» — никто нам больше не будет вредить.

— Послушай. Во-первых, само по себе это противно — «сдавать» кого бы то ни было… Во-вторых, ты, Дмитрок, человек городской, а здесь свои законы. Ты подумал, как после жить и смотреть этому деду Макару в глаза? А подумал ли ты, как собираешься рассказывать тому же участковому: о «геологах», что они здесь ищут, о талерах, бересте, сокровище…

Дмитрок виновато почесал затылок.

— Допустим, участковый нам поверит, — продолжал Михаль, — и всех их арестуют. Ну и что? В школе ничего не пропало, а более за ними никакого преступления нет! Составят протокол и отпустят. А мы таких врагов наживем, что мало не покажется…

— Тогда что делать? — спросил Дмитрок.

— Что делать? Ничего без Оксаны мы не сделаем… А когда она приедет и что там, в Минске, достанет — неизвестно, — Михаль вдруг широко улыбнулся: — Потому предлагаю — играть! Черт с ним, с этим сокровищем! Лето стоит! Будем играть в футбол, ловить рыбу, сходим в поход — не на одном кладе свет клином сошелся!

Все складывалось просто прекрасно.

Послезавтра папа уезжает в экспедицию. Он позвонил в архивный музей, договорился с заведующим. Тот заверил, что Оксана может прийти в любое время, он подготовит для нее все необходимые бумаги и экспонаты.

Но главное, в Поплавы отпустить Катю! Правда, ненадолго. В июле они всей семьей собираются в Египет, в туристическое путешествие, но до июля еще далеко. И Катя это время может побыть в деревне, вместе с Оксаной. Вот здорово!

Хорошо даже то (хотя Оксане стыдно было признаться в этом), что Катя неожиданно заболела. В такую ​​жару у нее заложило горло, она сидела дома, пила разные лекарства и отвар из малины. Пока она выздоровеет, Оксана как раз успеет сходить в архив.

Поэтому девочка так легкомысленно отнеслась к телефонному разговору с Михалем, в котором он предупреждал о «геологах». Еще чего — она ​​бояться будет! «Геологи» далеко… Талер, однако, дома больше не держала, оставила у Кати.

Отец постепенно готовился к экспедиции. Он отпустил бороду — бородатому человеку меньше досаждают комары, и чтобы потом не тратить время на бритье. Рюкзак, стоявший в передней, с каждым днем ​​все больше «распухал». Один вид его — потерто-поношенный, выгоревший от солнца, в черных пятнах пропалин, будил представления о лесе и чистом поле, речке, палатке, ночном костре, восходе и закате солнца…

Оксана была благодарна отцу. В эти последние дни он не читал ей нотаций-как вести себя в Поплавах. И ни разу не спросил, как обстоят дела с «поиском клада».

Но Оксана еще не знала: благодаря отцу, они, «искатели клада», приобрели себе сильного союзника. Как-то, когда она играла с Катей, отец набрал номер телефона своего старого друга, учителя истории Бориса Григорьевича.

— Вот хорошо, что застал тебя, — сказал отец. — Борис Григорьевич, у меня две просьбы: легкая и тяжелая. С которой начинать?

— Давай с тяжелой, — засмеялся Борис Григорьевич.

— Где ты собрался отдыхать летом?

— На Гавайях! А если серьезно, с моими средствами придется это лето просидеть в городе. В лучшем случае выберусь на Минское море в Дрозды…

— А помнишь, раньше ты ли не каждое лето ездил в Поплавы?

— Давно это было. Молодой был, легкий на сборы.

— А ты возьми да вспомни молодость, — посоветовал отец. — Не хочешь пожить в Поплавах, хотя бы месяц?

— Как-то не думал об этом..

— А ты подумай. Места там замечательные, людей тамошних ты знаешь, и они тебя. Снял бы полхаты у какой-нибудь бабушки, больших денег на это не нужно, в Минске больше растратишься. Семьи у тебя нет, дачи тоже. А там ловил бы рыбу, пил парное молоко, просыпался с петухами…