Р. Стайн - Ужасная училка

— Дело не в мисс Хэммет, — ответил папа. — Дело в твоем отношении, Пол. Тебе нужна школа, в которой ты мог бы стать серьезнее и раскрыть свои таланты и интересы.

— Ты докажешь себе, что способен добиваться поставленных задач, — подхватила мама.

Я же говорил. В нашей семье слово «серьезно» произносится с большой буквы «С»!

У меня екнуло сердце. Я похолодел. Мне не хотелось уезжать из дому. Мне не хотелось в странную школу, битком набитую круглыми отличниками!

— А как она называется? — спросил я.

— Академия Ухода, — ответил папа. В руках он держал брошюру этой самой академии с фотографией на первой странице. На фотографии я увидел огромное каменное здание, возведенное на вершине холма.

— Академия Ухода?! — Я чуть не взвизгнул. — Что за шизанутое название? Будто госпиталь или похоронная контора!

— Она была основана семейством Уходов, фамилия такая, — ответила мама. — Это старинный род из Новой Англии. Они открыли эту школу в 1730 году.

— Слишком древний этот ваш интернат, — пробурчал я. — Готов поспорить, туалеты там не работают.

По идее, шутка была смешной. Но они не рассмеялись.

— Это отличный второй шанс, — сказал папа, положив руку мне на плечо. — Пришлось попотеть, чтобы они согласились тебя принять. Я знаю, ты будешь стараться изо всех сил.

— Но… почему обязательно интернат? — выдавил я. — Я никогда не был в интернате. Я даже в летний лагерь никогда не ездил!

Держа руку у меня на плече, папа отвел меня в гостиную.

— Мир безжалостен, Пол, — сказал он тихо, словно раскрывая мне великую тайну.

Он нахмурился.

— Мир становится все более и более безжалостным. Мы живем по принципу «ешь — или будешь съеден».

Я уставился на него, пытаясь взять в толк, что он хочет мне сказать.

Ешь — или будешь съеден.

Ешь — или будешь съеден.

Я действительно не понимал его.

Я и подумать не мог, что в скором времени эти слова могут стать правдой!

— «АКАДЕМИЯ УХОДА», — прочел я надпись на высоких железных воротах, когда мы через них проезжали. — Боюсь представить, как называется их футбольная команда. Может быть, «Умницы-разумницы». Или «Паиньки»!

Я знал, что шутка вышла плоской. Но все равно рассмеялся. Я до того нервничал, что подпрыгивал на заднем сиденье, как маленький! Я буквально не мог усидеть на месте.

— Это серьезная школа, — сказала мама. — Тут нет футбольной команды, Пол.

Больше всего на свете эта серьезная школа походила на замок Дракулы. По обе стороны даже высились две башни из серого камня.

— Будете шалить — заточим вас в башне! — провозгласил я голосом, как из ужастика.

Родичи пропустили это мимо ушей.

Небо заволокло тяжелой серой пеленою. Первые тяжелые капли дождя разбились о лобовое стекло.

Узкая дорожка привела нас на мрачный двор. Вспышка молнии расколола небо над башнями. Это и впрямь напомнило мне фильмы ужасов.

— И зачем они выстроили свою школу так высоко? — поинтересовался я. — До ближайшего города много миль.

— Может, им вид нравится, — ответил папа. Это он считает шуткой.

— Может, им хотелось уединения, — предположила мама.

Спустя несколько минут мы вступили в стены этого древнего учебного заведения. Я был приятно разочарован: внутри оказалось светло и вполне уютно. Ярко-желтые стены украшали цветные плакаты, а каждая дверь вдоль длинного коридора была выкрашена в свой цвет.

К нам немедленно подошел крупный, широкоплечий мужчина с пышной седой шевелюрой; на носу у него сидели очки с толстыми стеклами и в черной роговой оправе.

— Я — мистер Клейн, декан, — пробасил он. — Позвольте, я помогу вам с чемоданами.

Под его белым шерстяным свитером угадывались огромные бицепсы и мощная грудь. Он походил на средних лет Супермена. Одной рукой он с легкостью подхватил мой тяжеленный чемодан и повел нас к комнате, где мне предстояло жить.

— Жилые комнаты расположены в этом крыле, — пояснял он на ходу. — Классные комнаты — в другом конце. — Его низкий голос эхом отдавался в стенах коридора. Он склонился ко мне. — Камера пыток — внизу, — прошептал он.

Я ошеломленно уставился на него.

Он запрокинул голову и расхохотался.

— Будь осторожен, Пол, — предупредил он. — Твои будущие однокашники не только умницы, но и большие хитрецы. И обожают разыгрывать новичков.

По дороге я рассматривал местных ребят. С виду — ребята как ребята. Большинство — в мешковатых джинсах и брюках, футболках, свитерах, пуловерах и жилетках нараспашку. «Tommy Hilfiger» и «Gap». [1] Tommy Hilfiger — американская компания, производит одежду, обувь, парфюмерию, оптические и солнечные очки, часы и различные кожаные изделия. Gap Inc. — также американская компания, крупнейший ритейлер одежды в США и владелец второй по величине в мире сети магазинов по продаже одежды. Прим переводчика. Такие же ребята, как и в моей прежней школе.

А ты чего ожидал? — спросил я себя. Что они все будут расхаживать в футболках с портретом Бетховена, уткнувшись в толстенные энциклопедии?

Мы повернули в другой длинный коридор. Мама и папа шли следом. Мы прошли мимо кабинета, на двери которого висела табличка «Директор».

— С ней ты встретишься позже, — сказал мистер Клейн.

Ученики разбегались с его пути. Он нес мой громоздкий чемоданище так легко, словно это была коробка для завтрака!

Когда мы проходили мимо одного из кабинетов, какой-то мальчишка отступил в дверную нишу. Выглядел он престранно — коренастый, приземистый, с круглым бледным лицом, крошечными темными глазками и гладкими черными волосами, зачесанными книзу на прямой пробор. Мне он напомнил крота — большого, безволосого крота.

— Ты что здесь делаешь, Марв?! — напустился на него мистер Клейн. Прежде чем мальчишка успел ответить, мистер Клейн отпихнул его. — Брысь отсюда. Сам знаешь, тебе тут не место.

Мальчик пробурчал что-то себе под нос и поплелся прочь. У него была смешная, шаркающая походка. Он походил на шар для боулинга на ножках.

Мистер Клейн смотрел Марву вслед, пока тот не исчез за поворотом. После чего длинными, размашистыми шагами двинулся дальше.

— Какой у тебя увлечение? — спросил он.

— А? Увлечение? — Я изо всех сил пытался не отставать.

— Особый исследовательский интерес, — пояснил он. — Что ты изучаешь?

— Обеды! — пошутил я.

Я заметил, что мама и папа нахмурились и покачали головами.

— Пол еще не открыл, в чем его страсть, — сказала мама.

Моя страсть ?! Фу. Меня чуть не вывернуло.

Мистер Клейн кивнул.

— У нас здесь очень талантливые ученики, — сказал он. — Чудесные ребята. Просто чудесные. Единственный их недостаток — они СЛИШКОМ усердно учатся!

Вот здорово, ехидно подумал я. Местечко в самый раз для меня.