Р. Стайн - Вторжение Человекосжималок. Часть вторая

— Вылезайте, — скомандовал тренер. — Я хотел бы увидеть заплыв с нырянием вдоль этой стороны бассейна, а потом — еще два круга.

Мы вылезли из воды, отряхиваясь по-собачьи.

Тренер Финней повернулся к Генри и Дереку.

— А вы что же? Присоединяйтесь, ребята. Покажите им класс.

Я заметил, как Генри и Дерек обменялись быстрыми взглядами. Что за выражение у них на лицах? Страх? Нет, Джек, это тебе кажется, сказал я себе.

— Э… Я сегодня не буду, тренер, — пробормотал Генри, глядя себе под ноги. — Я, кажется, простыл…

— И я не могу, — добавил Дерек. — У меня болячка в ухе.

Странно, подумал я. Это совсем на них не похоже.

Но у меня не было времени об этом думать. Тренер дунул в свисток, и заплыв начался.

Поначалу все у меня пошло наперекосяк. Я неловко нырнул и оказался далеко позади остальных. Отчаянно стараясь наверстать упущенное, я поплыл уверенно, но неторопливо. Затем набрал скорость, и последний круг закончил уже на полной.

Приближаясь к финишу, я здорово запыхался. Но на душе было легко. Я плыл ровно и быстрее, чем когда-либо. Наверное, все страхи и переживания этого утра подстегивали меня. Наверное, мои мышцы рады были возможности расслабиться.

Я пришел первым, как минимум на четыре-пять гребков опередив остальных.

— Так держать, Джек! — воскликнул тренер Финней. Он поспешил к краю бассейна, чтобы помочь мне вылезти из воды. — Чертовски впечатляет. С нырянием придется еще поработать. Но плаваешь ты великолепно.

Задыхаясь, я поблагодарил его и повернулся к Генри и Дереку. К моему изумлению, они куда-то запропастились.

Странно, снова подумал я. Они ведь сами меня сюда затащили. Почему же они не стали смотреть заплыв?

Тренер Финней бросил мне полотенце. Я накинул его на плечи и направился в раздевалку. По дороге я чувствовал, как напряжение возвращается.

Плавание дало мне хорошую возможность перевести дух. На несколько минут оно даже отвлекло мои мысли от космических пришельцев. Но теперь все страхи, все ужасы нахлынули на меня с новой силой.

Когда я вошел в раздевалку, по спине у меня пробежал холодок. Я поспешил к шкафчику, вытираясь на ходу полотенцем.

— Нужно выбираться из этой школы, — пробормотал я вслух.

Я бросил полотенце на пол и открыл дверцу шкафчика.

— Эй! — вскрикнул я, когда из-за шкафчиков выскочили Генри и Дерек. — Вы меня напугали!

Они расхохотались.

— Где вы были? — осведомился я. — Заплыв видели? Видали, как я уделал тех четверых?

Они не ответили.

Улыбка Генри исчезла. Он подошел ко мне.

— Что ты делаешь? — воскликнул я. — Что с тобой такое?

Дерек подошел ко мне сзади.

Я оглянулся — и сразу же понял, что они взяли меня в клещи.

— Эй… — возмутился я.

— Это не т-т-т больно, Джек, — пробормотал Генри. — Правда. Т-т. Это нисколечко не больно.

Я не мог пошевелиться. Я не мог закричать.

Они подняли руки и обхватили меня.

Со стоном я принялся отбиваться от них локтями. Пытался пригнуться и вывернуться.

Но Генри и Дерек, как я уже говорил — парни здоровые. Сильные и широкоплечие.

Они стиснули меня, не давая сопротивляться. И взволнованно прищелкивали языками, обнимая меня.

Я обречен, понял я. Я тоже буду захвачен. Я тоже стану одним из них.

— Что здесь происходит?! — прогремел чей-то голос.

— А? — выдохнули мальчишки и попятились назад.

Тренер Финней подошел к шкафчикам, подозрительно глядя на нас.

— Мы просто поздравляли Джека, — объяснил Дерек. И похлопал меня по спине.

— Он у нас настоящий герой! — воскликнул Генри. — Мы с Дереком знали, что он справится!

— Ладно, дайте ему одеться! — велел тренер Финней. — Вы двое пойдете со мной. Я хочу, чтобы вы мне кое с чем помогли.

И он увел Генри с Дереком прочь.

Я испустил вздох облегчения. Руки дрожали так, что я с трудом смог одеться.

Придется теперь заносить в список еще два имени.

Кто сделал это с моими друзьями? — гадал я. Кто обнял их?

Мистер Лисс? Миссис Беркман? Или кто-то еще?

Сколько учителей одержимы инопланетянином? Сколько ребят?

Я толкнул дверь раздевалки и окинул взглядом коридор. Убедившись, что никто за мной не следит, я ринулся к выходу.

Я ожидал, что кто-нибудь рявкнет «Стой!». Или преградит мне путь.

Но я благополучно выскочил за дверь — в душный пасмурный день. Воздух был такой жаркий и влажный, будто я снова оказался в зале с бассейном.

Я вдохнул поглубже и со всех ног бросился через школьный двор. Мимо спортплощадки. Сейчас она была пуста. Мимо парковки для учителей.

Я перебежал через дорогу и помчался дальше. Мышцы ног все еще ныли после заплыва. Но мне было плевать и на боль, и на начинающий накрапывать дождь. Я бежал изо всех сил. На следующем углу мне пришлось притормозить; мимо прогрохотал здоровенный автофургон. А потом я снова побежал.

Через несколько минут впереди показался мой дом.

Мама должна быть дома, подумал я.

Да. Мама сегодня не вышла на работу, потому что Белл все еще плохо себя чувствовала.

Если б только я мог заставить ее поверить, думал я. Если б только я мог убедить ее, что не выдумываю безумных историй, и все мы в ужасной опасности.

Я знал, что должен предпринять еще хотя бы одну попытку.

Я распахнул парадную дверь и ворвался в прихожую.

— Мама! Мама! — крикнул я, задыхаясь. — Где же ты? Мама?

Тишина.

Я остановился в коридоре.

— Мама? Ты тут?

Нет ответа.

Я пронесся по коридору, заглядывая в каждую комнату. Потом вернулся и бросился к лестнице.

— Мама? Ты наверху? Мне надо с тобой поговорить! Мама?

Где-то хлопала на ветру ставня. Больше не было слышно ни звука.

— Ну и дела, — пробормотал я.

Я пошел на кухню — единственное место, где я еще не смотрел.

— Мама! — крикнул я. — Это я! Мне…

Я остановился в дверях кухни и ахнул. Что это за гадость там, на полу? Блестящая зеленая лужица.

Зеленая слизь.

Ошметки зеленой слизи застыли и возле стола.

— Он был здесь! — прошептал я.

Здесь побывал космический пришелец.

В ужасе взирал я на зеленые брызги на полу.

Мама? Белл?

Что с ними сталось?

Что он с ними сделал?!

Мне стало дурно. Живот свело, когда я уставился на зеленые потеки на полу. Я смотрел на них, пока они не расплылись перед глазами, превратившись в сплошное зеленое пятно.

Потом я поднял глаза и увидел записку на холодильнике.

— Что? — я встряхнулся, пытаясь избавиться от парализующего страха.

Мама всегда оставляла для нас записки прикрепленными к холодильнику. Эта была прижата магнитом в виде улыбающейся рожицы.

Я сдернул записку с дверцы. Магнит отвалился и запрыгал по полу. Дрожащей рукой я поднял записку и прочел слова, написанные аккуратным маминым почерком: