Р. Стайн - Призрак по соседству

Только не говори, пожалуйста, своим соседкам по домику, что твоя подружка рехнулась, пока не дочитаешь все до конца. Вот мои доказательства:

1. Дэнни и его семья появились в соседнем доме совершенно внезапно. Я не видела, как они въехали — и это при том, что целыми днями торчу дома. Родители тоже ничего не видели.

2. Дэнни заявил, что ходит в школу на Кленовом бульваре, и что перешел в восьмой класс, как и мы.

Но как тогда получилось, что мы его никогда не видели? Он тусуется с двумя другими ребятами, которых я прежде тоже не видела. И не знает никого из моих друзей.

3. Иногда он просто исчезает — ФЬЮТЬ! — и нету. Я тебе посмеюсь! А как-то раз он свалился с крыши — и приземлился на ноги, вообще без ЗВУКА! Я НЕ ШУЧУ, Джейни.

4. Вчера за мной гналась страшная тень, и я упала с велика. А когда я посмотрела вверх, тень пропала, а на ее месте стоял Дэнни. И…

Ой-ей-ей! Это уже реально попахивает бредом. Жаль, тебя здесь нет, я бы все объяснила получше. В письме все звучит так ДЕБИЛЬНО. Будто я и впрямь ПОМЕШАЛАСЬ, или типа того.

Я знаю, что ты надо мной смеешься. Ладно, валяй.

Может, я вообще не стану это письмо посылать. Что-то мне совсем не хочется, чтобы ты потом надо мной потешалась до конца дней моих.

Ладно, хватит обо мне.

Как ты там, в лесу? Надеюсь, тебя тяпнула змея, и тебя всю разбарабанило, и поэтому ты мне не пишешь.

Иначе мне придется УБИТЬ тебя, когда ты вернешься! Честное слово!

ПИШИ!!!

Громко зевая, Ханна бросила на землю ручку. Она привалилась спиной к стволу и внимательно перечитала письмо.

Не слишком ли оно безумное, чтобы его отправлять? — беспокоилась она.

Нет. Я должна его отправить. Я должна рассказать кому-нибудь, что здесь происходит. Все это слишком жутко, чтобы держать в себе.

Солнцу удалось, наконец, прорваться сквозь тучи. Листья шелестели над ее головой, отбрасывая на письмо изменчивые тени.

Она подняла глаза к свету — и ахнула, увидев знакомое лицо.

— Дэнни!..

— Привет, Ханна, — сказал он тихо.

Ханна смотрела на него снизу вверх. Все его тело окружал ослепительный ореол солнечного света. Он словно мерцал на свету.

— Я… я тебя не заметила, — пробормотала Ханна. — Я и не знала, что ты тут. Я…

— Отдай мне письмо, Ханна, — тихо, но настойчиво попросил Дэнни. И протянул руку.

— Что? Что ты сказал?

— Отдай мне письмо, — уже потребовал Дэнни. — Отдай сейчас же, Ханна.

Она уставилась на него, сжимая письмо в руках. Ей пришлось прикрыть глаза ладонью. Яркое солнце, казалось, светило прямо сквозь его тело.

Он навис над ней, протягивая руку.

— Письмо. Отдай его, — настаивал он.

— Но… зачем? — спросила она тоненьким голоском.

— Я не могу допустить, чтобы ты его отправила, — ответил Дэнни.

— Почему, Дэнни? Это же мое письмо. Почему я не могу отправить его подруге?

— Потому что ты узнала обо мне правду, — сказал он. — И я не могу допустить, чтобы ты кому-нибудь разболтала.

— Значит я была права, — тихо промолвила Ханна. — Ты призрак.

Она содрогнулась; ужас охватил ее ледяной волной.

Когда же ты умер, Дэнни?

Зачем ты здесь? Чтобы меня преследовать?

Что ты собираешься со мной сделать?

Вопросы проносились у нее в голове. Пугающие вопросы.

— Отдай мне письмо, Ханна, — настаивал Дэнни. — Никто не должен его прочесть. Никто не должен узнать.

— Но, Дэнни… — она смотрела на него во все глаза. Смотрела на привидение.

Золотистый солнечный свет свободно лился через его тело. Оно мерцало, то становясь четким, то расплываясь перед глазами.

Ханна подняла руку, защищая глаза.

Он сделался слишком ярким. Слишком ярким, чтобы на него можно было смотреть.

— Что ты хочешь со мной сделать, Дэнни? — спросила Ханна, крепко зажмурившись. — Что ты теперь со мной сделаешь?

Ответа все не было…

Когда Ханна открыла глаза, то увидела уже не одно, а два лица.

Два ухмыляющихся лица.

Ее братья тыкали в нее пальчиками и смеялись.

— Ты спала, — сказал Билл.

— Ты храпела, — сообщил Герб.

— А? — Ханна несколько раз моргнула, пытаясь прочистить голову. Шея ужасно затекла. Спина отчаянно ныла.

— Вот как ты храпела, — сказал Герб и издал носом отвратительный звук.

Оба с хохотом повалились на землю. Они покатились по траве, а потом устроили возню.

— Мне приснился дурной сон, — сказала Ханна, скорее самой себе, нежели братьям. Они ее все равно не слушали.

Она поднялась на ноги и вытянула руки над головой, пытаясь размять затекшую шею.

— Ой.

Кемарить под деревом — идея не из лучших.

Ханна взглянула на дом Дэнни. Какой, однако, реальный был сон, подумала она, чувствуя, как по спине пробегает холодок. И какой страшный.

— Спасибо, что разбудили, — сказала она близнецам. Они ее не слушали. Они уже мчались на задний двор.

Ханна нагнулась и подобрала письмо.

Она сложила его вдвое и зашагала через лужайку к передней двери.

Иногда сны бывают в руку, подумала она. Иногда сны подсказывают такие вещи, о которых иначе никак не узнаешь.

Я выясню правду о Дэнни, поклялась она.

Я выясню правду, хотя бы это и стоило мне жизни.

Вечером следующего дня Ханна решила узнать, дома ли Дэнни. Он, наверное, будет не против сгонять до Хардера за рожком мороженого, подумала она.

Она сообщила матери, куда идет, и через задний двор направилась к соседскому дому.

Весь день шел дождь. Трава влажно поблескивала, а почва под ногами была мягкой и вязкой. Бледно-желтый полумесяц поднимался над черными обрывками грозовых туч. Влажный воздух до сих пор был насыщен электричеством.

Ханна пересекла дорожку, но замешкалась в нескольких метрах от заднего крыльца соседей. Из окна кухонной двери на крыльцо падал квадрат тусклого желтого света.

Ей вспомнилось, как она, сгорая от стыда, стояла там несколько дней назад, как Дэнни открыл дверь, а ей нечего было ему сказать.

Ничего, на этот раз я знаю, что скажу, подумала она.

Вздохнув поглубже, Ханна шагнула в квадрат света на крыльце.

Она постучалась в дверное окошко.

Она прислушалась. В доме царила тишина.

Она постучалась снова.

Тишина. К двери никто не подходил.

Ханна нагнулась вперед и заглянула в окно.

— Ой! — удивленно вскрикнула она.

Мать Дэнни сидела за желтым кухонным столом, спиною к Ханне; в свете потолочной лампы ее волосы будто светились. Обеими руками она держала белую чашку с дымящимся кофе.

Почему она не отвечает на стук? — не могла понять Ханна.

Она помедлила, потом подняла руку и громко постучала в дверь. Несколько раз.

Мать Дэнни никак не отреагировала. Она поднесла чашку к губам и, не оборачиваясь, сделала большой глоток.