Р. Стайн - Лагерь призраков

— Не знаю, я потеряла счет времени. Для призраков времени не существует. Один день сливается с другим. Наверное, я провела здесь целую вечность.

Я молча уставился на нее.

Меня била дрожь, тело охватил озноб. Я даже не пытался успокоиться.

Потянувшись, я взял ее за руку.

Наверное, мне хотелось проверить, настоящая она или нет, — на всякий случай. Что, если Люси просто пошутила?

— Ой! — Я отпустил ее ледяную руку. Пальцы были холодны, как черный туман.

— Теперь ты веришь мне? — тихо спросила она, испытующе вглядываясь в мои глаза.

Я кивнул.

— Да, верю, — запинаясь, ответил я. — Я верю тебе, Люси.

Она молчала.

Я никак не мог согреть пальцы.

— А синие лужи? — вдруг вспомнил я. — Липкие синие лужи на полу в домике? Ты знаешь, что это такое?

— Да, — кивнула Люси. — Это протоплазма. — И, заметив мой недоуменный взгляд, пояснила: — Лужи возникают, когда мы материализуемся. Когда становимся видимыми. — Она нахмурилась. — Становиться видимыми так трудно! Это отнимает много сил и энергии. Потому и возникают лужи протоплазмы.

Я ничего не понял.

Но липкие синие лужи сразу показались мне странными, неземными.

Следы призраков…

— А наши с Алексом видения? — продолжал я. — Значит, все, что мы видели, правда? Вы действительно умеете висеть в воздухе, у вас горят глаза в темноте? Вы можете проткнуть себе руку и шею и не почувствовать боли?

— Ребята пытались запугать тебя, — призналась Люси. — Они просто шутили, Гарри. Быть призраком невесело, можешь мне поверить. Нам давно надоело торчать здесь день за днем, зная, что мы никогда не станем людьми. Что никогда не вырастем и не изменимся… — У нее вырвался громкий всхлип. — У нас никогда не будет настоящей жизни!

— Я… так тебе сочувствую, — пробормотал я.

Лицо Люси изменилось. Она прищурилась, губы неприятно скривились.

Мне вдруг стало страшно, я попятился.

— Помоги мне, Гарри, — прошептала Люси. — Больше я не выдержу здесь ни дня. Ты должен помочь мне сбежать отсюда.

— Сбежать? — переспросил я, продолжая пятиться. — Но как?

— Разреши вселиться в тебя, — настаивала Люси. — Отдай мне свое тело!

— Нет! — ужаснулся я.

Меня охватила паника, все мускулы напряглись, кровь застучала в висках.

— Мне необходимо сбежать, — повторяла Люси, надвигаясь на меня. — Прошу тебя, помоги.

— Нет! — снова выкрикнул я.

Мне хотелось повернуться и убежать, но я не мог сдвинуться с места.

Мои ноги словно превратились в желе. Все тело тряслось.

«Я не верю в призраков!» — пронеслось у меня в голове.

Но это была неправда.

Я стоял на краю поляны, глядя на Люси. То есть на призрак Люси.

Нас окутывал туман.

Я вновь попробовал сбежать, но ноги не послушались.

— Что ты хочешь сделать со мной? — наконец выдавил я. — Что тебе от меня надо?

— У меня нет другого выхода, — ответила Люси, пристально глядя мне в глаза. — Ты — мое единственное спасение.

— Почему бы тебе просто не сбежать? — удивился я.

Она вздохнула.

— Если я сама убегу из лагеря, то исчезну. Растворюсь в воздухе и стану частью тумана.

— Ничего не понимаю… — пробормотал я и сделал еще шаг назад. Сырой и холодный туман сгущался вокруг меня.

Люси стояла совсем рядом, на расстоянии полуметра, но я едва мог разглядеть ее. Она словно сливалась с туманом.

— Мне нужна помощь, — послышался ее приглушенный голос. Я напряг слух, чтобы не упустить ни слова. — Призрак может покинуть лагерь только одним способом — вселившись в живого человека.

— Но это невозможно! — выпалил я.

Как я мог сморозить такую глупость! Раньше я считал, что увидеть призрака невозможно, а теперь он стоял совсем рядом и разговаривал со мной.

— Мне необходимо завладеть разумом и телом живого человека, — объяснила Люси. — Я выбрала тебя, Гарри. Ты должен вывести меня отсюда.

— Нет! — выпалил я. — Не могу! Я… — Мое сердце так колотилось, что я едва мог говорить. — Я не могу отдать тебе свое тело, — наконец сумел выговорить я. — Если я соглашусь, я перестану быть самим собой!

Я снова начал пятиться.

«Надо вернуться в домик, — решил я, — разыскать Алекса и сбежать из лагеря. Как можно скорее».

— Не бойся! — умоляла Люси, настойчиво шагая за мной. Туман окутывал нас, словно непроницаемая пелена. — Не бойся, — повторяла она. — Как только мы выберемся отсюда, я исчезну. Я покину твое тело и мозг — честное слово, Гарри. Мне бы только выбраться отсюда! А потом ты снова станешь самим собой, и все будет в порядке.

Я перестал пятиться. Нервная дрожь не утихала. Сырые объятия тумана вызывали омерзение.

— Пожалуйста, Гарри, согласись! — просила Люси. — С тобой ничего не случится, я обещаю тебе.

Я прищурился, глядя на нее.

Можно ли ей верить?

Можно ли впустить Люси в мой мозг?

А если она вселится в меня навсегда?

Люси словно парила передо мной, умоляюще глядя мне в лицо.

— Прошу тебя! — шептала она.

— Нет. Прости, но я не могу, — выпалил я не задумываясь. — Лучше не проси.

Она зажмурилась и стиснула зубы. На щеках перекатились мышцы.

— Прости, — повторил я, продолжая пятиться.

— И ты меня прости, — холодно отозвалась она, пренебрежительно скривив губы. — Мне очень жаль, Гарри, но у тебя нет выбора. Ты должен мне помочь!

— Нет! Ни за что!

Развернувшись, я бросился бежать.

Но мне мешал туман — он словно держал меня.

Густой, сырой, удушливый туман! Он плотно охватил меня, удерживая на месте.

Я попытался позвать на помощь, но туман приглушал крик.

Люси исчезла за черной завесой.

Что-то холодное коснулось моей макушки. Волосы встали дыбом.

Я поднял руки, потрогал свою голову и почувствовал холод. Словно мне на макушку положили кусочек льда.

— Нет! — вскрикнул я. — Люси, не надо!

Холод проникал в голову, вызывая зуд. Мое лицо похолодело.

Я потер щеки. Они онемели от холода.

— Люси, не надо! — умолял я.

Я чувствовал, как она вселяется в мое тело, проникает в мой мозг. А мое «я» куда-то ускользает, уносится все дальше и дальше. Будто погружается в глубокий сон.

Меня охватил холод, пробежал по шее и по спине.

— Не-е-ет! — издал я протестующий вопль.

Я крепко зажмурился и попытался сосредоточиться. Нельзя терять бдительности, иначе мое «я» навсегда исчезнет.

Я просто не мог смириться с вторжением Люси.

Нельзя допустить, чтобы она завладела моим мозгом и начала управлять моим телом.

Я заставил себя сжать зубы, зажмуриться, напрячь все мышцы.

«Нет! — мысленно повторял я. — Ты этого не сделаешь, Люси! Я не поддамся! Ты не сумеешь вселиться в меня — я тебя просто не впущу!»

Холод охватил все мое тело. По коже пробежали мурашки. Руки и ноги закоченели.