Валерий Гусев - Грабеж средь бела дня

Крысята тоже были очень похожи. В курносых масочках с усиками, с блестящими глазками. В мягких шкурках из старых шуб и с длинными противными хвостами. Они, как и положено, посуетились, побегали по сцене, пообрывали друг другу хвосты. А когда Нильс заиграл на дудочке, завороженно замерли. И весь зал – тоже. Трудовик здорово играл. Чисто так, немного печально. И очень красиво. В самом деле захотелось идти за ним далеко-далеко, хоть на край света.

Он играл, а сам пятился к ступенькам, которые спускались со сцены в зал. Крысята выстроились в цепочку и послушно потянулись за ним. В некотором отдалении.

Было очень тихо. Только звучала в тишине нежная мелодия дудочки. Да дружно шлепали по полу крысиные лапки.

Процессия прошла меж рядами. Нильс скрылся за дверью. Немного погодя и все крысята исчезли за ней. Звуки дудочки стихли. Зато раздались бурные, несмолкаемые аплодисменты, переходящие в смех. Потому что весь зал вскочил на ноги, даже члены жюри. При этом Снегурочка лишилась своей косы вместе с кокошником и оказалась тетей Фросей. Она тут же схватила Санька за ухо. Он завизжал, стал выворачиваться, размахивая руками, и сбил с головы Снеговика ведро. Оно с грохотом упало на пол…

В этой суматохе я передал на минуту свои полномочия Костику и выскочил из зала. Нильс сидел на полу. Я даже не сразу его заметил, потому что его расчетливо скрывала распахнутая половинка двери. Он сидел за ней, прислонившись к стене, раскинув руки и ноги, растеряв башмаки и свесив голову на грудь. Рядом валялась его дудочка. Вот почему она смолкла за дверью. А мы еще ломали голову – как бандиты заменят нашего Нильса на своего. Оказалось, очень просто. С помощью баллончика. Только не такого, как у нас дома, а покруче.

Я присел перед Нильсом и поднял его голову за подбородок. Он мутно взглянул на меня и с трудом спросил:

– Глобус цел? – и потрогал свою макушку.

На ней уже набухала шишка.

– И обо что это я ахнулся? – снова спросил он.

– Об стенку, наверное. Сбегать за медсестрой?

– Нет, мне уже лучше. Даже как-то хорошо. – Он с усилием встал на ноги. – А где мои крысята?

– В мышеловке, – ответил я. И подбежал к окну.

На улице уже стемнело. Шел снег. Но в свете школьных окон было хорошо видно, как из дверей, пятясь, вышел фальшивый Нильс. На дудочке он не играл, а манил крысят за собой руками, задом влез в стоящий рядом с крыльцом фургончик типа «Газель». Крысята послушно шмыгнули за ним в темный дверной проем, как в норку.

Только мне показалось, что их было не трое, а четверо… Стоп! Не четверо, а пятеро. Последним влез в машину и захлопнул дверцу… наш бравый охранник Фига!

– Что это? – раздалось у меня за спиной. Я вздрогнул и обернулся. Это был трудовик. В одной руке он держал свою дудочку, а другой рукой нежно щупал шишку на голове. – Что это? Куда это? – И он чихнул.

– За подарками поехали, – брякнул я первое, что мне пришло в голову.

Подарки не подарки, а хорошенький сюрприз этим жуликам будет, когда они приедут на место. Не знал я только, что меня ждет сюрприз куда как круче!

Вернувшись в зал, я попробовал разыскать Алешку. Его нигде не было. Никто его не видел. А Костик, который торопился сбросить мои обязанности и взяться за свои, выбегая на сцену, обернулся и шепнул:

– Он шкурку накинул. – И начал объявлять следующее выступление.

Когда он вернулся за кулисы, я схватил его за руку:

– Какую шкурку?

– Что? – не сразу врубился Костик. – Не понял…

– Какую шкурку накинул мой брат? – четко и раздельно повторил я свой вопрос.

– А… Лешка-то? Крысиную. У них запасная была. На всякий случай. Вдруг кто-нибудь еще захочет под дудочку поплясать.

– Ну и?..

– Ну и пристроился за Нильсом.

Ноги у меня подкосились. Я громко сел на пол. Будто и меня, как трудовика, вырубили баллончиком. Только он после этого ударился в дверь головой, а в пол… другим местом.

– Не ушибся? – услышал я через некоторое время участливый голос настоящего Нильса. Теперь он склонился ко мне и держал мою ослабевшую голову за подбородок. – Сбегать за медсестрой?

– Нет, мне уже лучше.

– Иди-ка ты домой, – посоветовал трудовик. – Это у тебя перенапряжение от праздничных волнений.

Это точно – от волнений. Только далеко не праздничных.

И тут я встрепенулся. Какой уж теперь праздник! Когда младший брат в опасности!

Вот тут-то я и оценил его слова о том, что он сам узнает, куда отвезут похищенных детей. И понял, зачем ему это нужно. Чтобы разведать, где находится главное осиное гнездо наглых, жадных и жестоких похитителей.

Да, тут уж не до праздника. Но домой я не пошел. Ключи от квартиры были у Алешки, а родители придут поздно – они пошли на новогодний вечер к папе на работу. Так что и идти мне некуда, и помощи просить не у кого.

Да, такого праздничного школьного вечера у меня еще не было. Надолго я его запомню.

Не находя себе места, я слонялся то по залу, то по пустым и гулким коридорам, забредал за кулисы. И один раз даже в задумчивости выбрел на сцену. Во время представления. Но все сошло благополучно. Десятый класс ставил «Кентервильское привидение», и мое мрачное незапланированное появление на сцене было воспринято публикой и жюри нормально – как оригинальная сценическая находка. Бледностью лица я был настоящий призрак.

Когда, по моим расчетам, родители уже должны были вернуться, я поплелся домой, подыскивая по дороге слова, которыми я сообщу «радостную» весть…

В наших окнах горел свет – значит, родители уже дома. Поднимаясь в лифте на наш этаж, я внутренне репетировал. Если дверь откроет папа, я скажу так… Если дверь откроет мама, я… ничего не скажу.

Дверь мне открыли не папа и не мама. Дверь мне открыл… Алешка.

И я опять больно сел на пол. На этот раз от радости и облегчения.

– Ты голодный? – как ни в чем не бывало спросил Алешка, когда я встал, почесываясь сзади. – Чай будешь? Я только что согрел.

Он, наверное, решил по своей наивности, что я упал у родного порога от голода.

– Ты где был? – спросил я, обретя дар речи.

– А… – он махнул рукой с бутербродом. – Там… Недалеко. К бандитам съездил. Прокатился на «газельке». Ничего она бегает. Апельсин будешь? Я его у них спер. – Алешка, наливая мне чай, болтал так, будто не в бандитское логово попал, а на детский спектакль. – Я вообще-то два апельсина у них спер. Но один… Понимаешь, один апельсин пришлось бросить.

– Тухлый, что ли? – я постепенно приходил в себя. Но чашка с чаем все еще дрожала у меня в руках.

– Почему тухлый? – обиделся Алешка. – Нормальный. Но так получилось… Не было другого выхода.

Вот и пойми его. А оказалось все очень просто.

Машина мчалась по темным улицам. Все время сворачивала то в один переулок, то в другой. А то и вовсе разворачивалась и мчалась обратно. Бандиты запутывали следы.