Роберт Стайн - Опасные девушки

— Оставь его в покое, — сказала Дестини. — У человека умерла жена. Ясное дело, ему нужно на время отойти от дел. Ари, такие сплетни — это попросту гадко. Мой папа до сих пор не отошел от маминой смерти. Может, ты и о нем хочешь посплетничать? Я считаю, ты не вправе обвинять тренера за то, что он в горе.

— Но там явно дело неладно. Мы всей семьей были на похоронах. И гроб был закрыт. Мама еще сказала, что это очень странно. Миссис Бауэр умерла от инфаркта. Почему бы не открыть гроб?

Дестини покачала головой.

— Ты меня, конечно, извини, но это ерунда. Может, у них традиция такая семейная — не открывать гроб. Может быть сотня причин, Ари.

— Но это еще не все, — настаивал Ари. — Говорят, что после смерти жены тренер ловил у себя на заднем дворе белок и кроликов. Расставил капканы по всему двору и ловил в них животных.

Дестини покосилась на него:

— Зачем? Для чего ему это?

Ари снова пожал плечами.

— Без понятия. Я лишь пересказываю то, что слышал. Может, он собирается использовать животных как приманку для вампиров. Не знаю.

— Это безумие, — настаивала Дестини. — Это же курам на смех.

— Зато круто, — усмехнулся Ари. — Нет, ну разве не круто было бы увидеть настоящего вампира? Я примкну к охотникам. Серьезно. Если они меня возьмут, я примкну. Я на все готов, лишь бы увидеть настоящего, живого вампира, а ты?

— Еще чего. По–моему, это кошмар. — Дестини всю передернуло. Она пристально посмотрела на Ари. — Ты действительно хочешь к ним?

Он кивнул.

— Это же ни в какие ворота не лезет, — сказала она. — Мы живем в тихом, захолустном городишке. Как вообще кто–то в Темных Родниках мог стать вампиром?

— Легко, Ди. Такое, наверно, может случиться с каждым. Даже с жителями Темных Родников. Достаточно быть укушенным вампиром.

— И все? Что будет после того, как тебя укусили? Ты превратишься в вампира? И больше ничего не надо?

Он почесал в затылке.

— Ну, в некоторых из книг, что я читал, говорится, что это еще не все. Должно быть полнолуние, чтобы луна стояла в зените. И вампир должен испить твоей крови в свете луны, а ты должен испить крови вампира.

Дестини скривилась:

— Фу. Все это кровопийство такая мерзость! — Внезапно оно осознала, что прикрывает рукой отметину на горле.

— Я лишь пересказываю тебе то, что читал, — ответил Ари.

— Хорошо, а лечение есть? — выпалила Дестини. — Ну, для тех, кого покусали. Они могут вылечиться?

Ари подумал.

— Сильно сомневаюсь.

— То есть, нельзя потом стать нормальным? — Дестини поняла, что ее голос подскочил на пару октав.

— Нет. Лечения от этого нет. Я никогда не читал ни о каком лечении. Может быть, если человек еще только неофит…

— Как–как? Неофит?

Ари встал со стула.

— Я могу дать тебе несколько книг, Ди, раз ты интересуешься. — Он подошел к книжным полкам.

— Нет. Ты мне объясни, что такое неофит, — сказала она.

— Это как бы только наполовину вампир. Если вампир попьет твоей крови, а ты у него не попьешь, то ты всего лишь неофит.

— И?..

— Будешь неофитом до следующего полнолуния. Тогда вампир может довести дело до конца — обменяться с тобой кровью и завершить превращение.

Дестини чувствовала, как у нее колотится сердце.

— А если он с тобой не закончит? Что будет?

— Сойдешь с ума, а то и чего похуже. В некоторых книгах говорится, что ты станешь немертвым, получеловеком, полувампиром. И всю свою жизнь будешь проводить в попытках утолить жажду крови.

Это безумие, думала Дестини. Это не может иметь ни малейшего отношения к Ливви и мне.

Но воспоминания о прошлой ночи — о могучей тяге, о жадном поглощении кроличьей крови — вызвали у нее дрожь. Голова кружилась от ужасающих, невыносимых мыслей.

Дестини поняла, что закрыла глаза. Открыв их, она обнаружила, что Ари уставился на нее.

— В чем дело, Ди? — спросил он, пристально глядя ей в глаза, словно искал в них ответа. — Что с тобой? С чего это ты вдруг заинтересовалась вампирами?

Она тяжело вздохнула.

Ари уселся обратно на стул и посмотрел ей в лицо.

— Что такое, Ди? Давай же. Скажи мне.

— Ой. Блин. Извини, — проговорила Дестини, приглаживая свои короткие волосы. — Я только что кое о чем вспомнила. Я обещала папе сходить в супермаркет. И что же я делаю? Сижу тут и слушаю твои страшилки про вампиров.

Она направилась к двери. Он остался сидеть на стуле задом наперед.

— Эй, здорово, что ты заглянула, Ди. Рад, что ты не считаешь меня чудиком из–за моего интереса к вампирам и прочему.

— Это было интересно. Правда.

Он вскочил.

— А ты куда идешь? В «Стой — Покупай» на Пресноводной?

— Ну да.

— Я с тобой. Мать с отцом в клубе, режутся в гольф. В доме жрать нечего.

Дестини держала список покупок в одной руке, а другой толкала тележку. Ари тащился рядом, бормоча, что не может решить, что ему покупать.

— Папа совсем потерял голову, — сказала Дестини, качая головой. — В доме нечего есть. Сомневаюсь, чтобы он хоть раз в месяц заходил в магазин! Его разум, он просто… — Ее голос сорвался.

Шел третий час пополудни, и длинные проходы супермаркета были практически безлюдны. В отделе овощей парнишка в белой униформе спрыскивал водою салат–латук. Посреди одного из проходов Дестини заметила старушку, которая, тяжело налегая грудью на ручку тележки, тянулась к коробке с хлопьями, стоявшей на высокой полке у нее над головой.

— Куда все подевались? — поинтересовался Ари. — Тут так пустынно. Как думаешь, вдруг произошло инопланетное вторжение, и мы с тобою — одни из последних людей на Земле?

— Это объяснение едва ли будет первым в моем списке, — отвечала Дестини.

— Видела ту серию «Сумеречной Зоны», где мужик пожелал, чтобы все исчезли — и все исчезли? Классика!

Он продолжал болтать, но его голос затихал у нее в голове. Вместо него она слышала громкий шум, похожий на гул океана. Она закрыла уши руками, но не могла отделаться от этого звука.

Отчаянно моргая, она видела, как Ари что–то говорил, но слова его заглушал нестерпимый грохот. Она остановилась перед мясным прилавком. Рот начал наполняться слюной. Она с трудом сглотнула.

Грохочущий звук затихал по мере того, как нарастал голод.

Мне это не кажется. Я ужасно голодна.

Игравшая в супермаркете музыка звенела в ушах. Все ее чувства внезапно обострились. Кисло–терпкий аромат мяса, разложенного на полках в холодильнике щекотал ноздри.

Голодна…

Ари стоял возле нее, положив руку на бортик ее тележки. Она слышала дребезжащую музыку, но также она слышала и мерную пульсацию крови в собственных венах.

Ее сердце заколотилось, когда тяга охватила ее.

Ари покачивал головой в такт музыке. Бледное его горло внезапно бросилось Дестини в глаза.

В животе у нее заурчало от грызущей пустоты. Она чувствовала, как с подбородка капает слюна.