Екатерина Вильмонт - Маскировка для злодейки

С ума сойти! — пробормотала Елизавета Платоновна. — Да вы целое расследование провели… И чем же этот мерзавец шантажирует госпожу Велленберг? У нее есть какие-то страшные тайны?

Наверное, у всех есть какие-то тайны… — не определенно ответила Маня.

Елизавета Платоновна грустно улыбнулась:

И никому не хочется, чтобы эти тайны всплыли. А ты, значит, решила, что за этим шантажом стою я?

Я не решила, а предположила!

Нет, деточка, я слишком хорошо понимаю,

что заставить себя полюбить невозможно, даже если вылить грязь на счастливую соперницу. Выйти замуж так можно, а стать любимой и единственной — нет!

У Мани комок стоял в горле.

— Но ведь как-то заслужить любовь, наверное, можно?

Елизавета Платоновна внимательно взглянула Мане в глаза и поняла, что девочка говорит о своем.

Ах, Маня, любовь такая странная штука. Если бы любовь можно было заслужить, все было бы несколько проще. Хотя такое тоже бывает, но редко. И знаешь, я еще поняла… Когда говорят — я люблю ее или его за то-то и за то-то, это не любовь. Любовь — штука странная, непредсказуемая… Иной раз смотришь — всем человек хорош, а тебе он не нужен. А другой — одни сплошные недостатки, а ты вдруг взглянула ему в глаза и — бац — полюбила.

Но если безответно… это больно…

Господи, да неужели у тебя безответная любовь? — ахнула Елизавета Платоновна.

Маня только молча кивнула.

Ничего, надежда всегда есть. У него ведь тоже могут глаза открыться. В один прекрасный момент он на тебя посмотрит и подумает: а где у меня глаза были? Как же я не замечал эту чудесную девчонку?

А так бывает?

Да сплошь и рядом!

Они посмотрели друг другу в глаза и засмеялись. Правда, смех был не очень веселым.

Ты мне нравишься, Маня. И давай-ка подумаем, что нам теперь делать.

По-моему, лучше всего заявить в милицию. Пусть их возьмут с поличным! И они не подумают, что вы их сдали, вы ведь не могли ничего знать, правда?

К сожалению, это не получится.

Почему?

Какая у меня гарантия, что в милиции они не узнают, что я на них заявила?

А давайте мы на них заявим. Пойдем в милицию и скажем, что слышали такой вот разговор…

Нет, Маня, не получится. Никто вас и слушать не станет. И потом, обязательно выплывет наружу мое знакомство с этим шмендриком. А я этого не хочу. Я лучше сделаю по-другому… — Глаза у нее весело блеснули. Она взяла телефонную трубку. — Подожди, я сейчас позвоню, а потом мы еще поговорим.

Знаете, я вот подумала, а давайте мы их напугаем!

И как ты думаешь их напугать?

Ну, не знаю, можно придумать. Закроемся в квартире, а когда они сунутся, можем что-нибудь таинственное изобразить, какие-нибудь привидения…

Маня, — расхохоталась Елизавета Платоновна, — ты меня уморила. Они же собираются сюда днем, а днем никаких привидений не бывает! Я их напугаю, но по-другому. Более современным способом.

Она набрала номеp и попросила к телефону Сергея Анатольевича.

— Сержик, привет, это я. Слушай, у меня к тебе дело. Помнишь, ты говорил про сигнальное устройство? Да, надумала. Но это надо сделать сегодня. Обязательно только сегодня. Да, я узнала, что ко мне собираются гости… Отлично, это совсем хорошо! Молодец, Сержик! Буду ждать!

Елизавета Платоновна положила трубку и весело подмигнула Мане.

И что это будет? — полюбопытствовала девочка.

Ревун!

Какой ревун?

Они схватятся за замок, а он как завоет! Они как побегут! — веселилась Елизавета Платоновна, правда, Мане показалось, что она близка к истерике.

Замок тоже надо бы поменять, — заметила Маня.

Само собой! А если на этот рев примчится милиция, я не виновата! Зато им неповадно будет в другой раз сюда лезть.

Ну, я не знаю, по-моему, это все для честных людей или для случайных жуликов. А если эти нацелились на вашу квартиру, то рано или поздно все равно залезут. Елизавета Платоновна, извините меня, но…

Что? Ты, наверное, хочешь спросить, что меня связывает с этим шмендриком, да?

—Да!

— Понимаешь, мы с ним когда-то учились в одном классе. Он был, конечно, жутким хулиганом, но в общем-то неплохим парнем и один раз даже заступился за меня перед шпаной, а после школы мы и не виделись ни разу. Я слышала, что его посадили за какие-то махинации. И вот недели две назад я вдруг встретила его, мы разговорились, он много чего интересного рассказывал, я даже подумала, что из этого можно сделать забойный материал, не для журнала, конечно, но для газеты какой-нибудь, и сдуру позвала его к себе. И почти сразу пожалела, он хищным взглядом шарил по стенам, по книжным полкам и вообще… даже вспоминать противно. В школе он таким не был. А теперь выясняется, что он еще и шантажист…

Ну, кажется, не он сам…

Какая разница! Интересно, а кому это понадобилось? И почему ваша Маргарита в милицию не заявит? Боится, что всплывет что-то нехорошее? Ее можно понять. Ох, я вспомнила, мне папа твой говорил, что ты юная сыщица, ребенка какого-то похищенного отыскала, правда?

Правда.

А теперь вот шантажистов ищешь?

Ищу. Но я же не одна, у меня друзья.

Но ведь это может быть опасно!

Бывает и опасно. Но чаще на детей внимания не обращают. Мол, вертятся тут какие-то мелкие… Ладно, спасибо, пирожные были вкусные, я пойду, наверное.

Это тебе спасибо! Кто знает, если бы не ты… А я вот ничем тебе помочь не смогла.

Ой, подождите, Елизавета Платоновна! —воскликнула вдруг Маня. — А вы случайно не знаете кого-нибудь из знакомых Владислава Игоревича, кому могло понадобиться…

Ты хочешь сказать, нет ли там еще какой-то претендентки на его руку и сердце, да? — грустно улыбнулась Елизавета Платоновна.

— Ну, в общем…

— Да там много таких, он ведь интересный мужчина романтической профессии. Но назвать кого-то конкретно… Хотя, знаешь, была там одна история. Довольно неприятная. Не знаю даже, может, это все и чепуха.

Маня, которая уже собралась уходить, поплотнее уселась на кухонном диванчике.

Года два назад Владик нанял одну женщину, чтобы убирала у него, следила за цветами, у него масса всяких экзотических растений в доме, а он ведь надолго уезжает. И еще у него аквариум изумительный. Вот ему кто-то и порекомендовал женщину, вроде бы вполне приличную, с высшим образованием, мол, ей нужны деньги и все такое. Женщина эта в него влюбилась и постепенно стала захватывать власть в доме. Вплоть до того, что отслеживала звонки на автоответчике, стирала не угодные ей, словом, начала вмешиваться в его

жизнь, а потом еще он обнаружил, что у него пропали деньги, довольно большая сумма. И он эту бабу прогнал. Она устроила безобразную сцену, грозила ему, билась в истерике, мол, она чиста и непорочна, а украла какая-нибудь из его дам, и все в таком роде. Может, это ее рук дело?

Запросто! — воодушевилась Маня. В голове у нее мелькали разные догадки, но делиться ими с Елизаветой Платоновной она не стала. — Ой, а вы не знаете, как ее звали? И как ее найти?