Андрей Усачев - Сказочное мореплавание

В Тихом океане гигантский кальмар атаковал норвежский танкер «Брунсвик». Танкер был длиной сто пятьдесят метров, но кальмар вцепился своими щупальцами в корпус корабля и наносил по нему сильнейшие удары. По-видимому, он принял танкер за своего извечного противника — кашалота.

Нередко виновниками аварий и даже гибели небольших судов становились большие акулы. В 1968 году в водах Атлантики советское судно «Ветер» получило такой мощный удар, что капитан приказал застопорить машину и обследовать корпус. Каково же было изумление моряков, когда оказалось, что «Ветер» подвергся лобовой атаке со стороны десятиметровой пятнистой акулы. Таран был настолько силён, что животное пробило обшивку борта и застряло в нем.

Существовала и ещё одна опасность, не менее страшная, чем кальмары и акулы. Пираты. Но о них стоит рассказать отдельно.

Конечно, и сейчас в морях и океанах водятся огромные морские животные: осьминоги, кальмары, каракатицы. Но в наше время они встречаются значительно реже. Часть из них выродилась и измельчала, а некоторые просто вымерли.

Одно из самых древних и могучих морских чудовищ — Левиафан. По одним сведениям, он напоминал гигантского крокодила, по другим — бегемота; описывали его и как огнедышащего морского дракона. Вот что говорится о нем в книге Иова:

«Круг зубов его — ужас… Из ноздрей его выходит дым, как из кипящего горшка или котла. Дыхание его раскаляет угли, и из пасти выходит пламя… Он кипятит пучину, как котел, и море претворяет в кипящую мазь…»

Встречалась в морях и гигантская сколопендра. У нее были длиннющие, торчащие из носа волосы и плоский, как у рака, хвост. Когда сколопендра вылезала на берег, никто из людей не мог на нее смотреть — такой она внушала ужас! 33 33 Описание древнеримского писателя Элиана. Современные сколопендры достигают в длину не более 30 см. И волосы из носа у них не торчат!

Не менее знамениты были Сцилла и Харибда. Эти чудовища обитали в узком проливе где-то в районе Сицилии. Харибда сидела под водой, широко открыв гигантскую пасть, — и воды уходили в чёрную дыру водоворота, засасывая корабли. Трижды в день Харибда засасывала воду и трижды изрыгала.

В отличие от соседки Сцилла заглатывала не воду, а людей. У неё было двенадцать ног и шесть гигантских собачьих голов, каждая из которых легко могла проглотить человека 34 34 См. «Одиссею» Гомера. .

Неизвестно, появились ли у этих монстров какие-нибудь сциллята и харибдята, но именно от них родилась поговорка «Пройти между Сциллой и Харибдой».

Одними из наиболее распространённых чудовищ, обитавших в северных морях, были морские змеи 35 35 По некоторым описаниям и изображениям на старинных гравюрах, морской змей напоминает ныне вымершего доисторического ящера — плезиозавра. . Архиепископ Олаф Магнус в 1555 году написал книгу, в которой рассказывал об одном из них. Змей жил у побережья Норвегии и иногда выползал на берег. Длиной он был шестьдесят метров, а толщиной — шесть. Питался змей не только рыбами, но также быками, овцами и пастухами.

Нападал морской змей и на корабли. По рассказам моряков и рыбаков, он поднимался из воды подобно мачте, иногда хватая людей с палубы. А нередко топил корабли и поедал утонувших.

В северных морях встречался в Средние века и еще один гигант — Кракен, похожий на огромного кальмара или осьминога. Первым его описал в середине XVIII века датский епископ Эрик Понтоппидан в своей книге «Естественная история Норвегии»:

«… Это невероятных размеров морское чудовище, окружность тела которого достигает полторы английских морских мили. Тело Кракена — большая круглая голова, увенчанная большими щупальцами, каждая из которых может схватить большой корабль».

Морские чудовища водились не только в северных морях. Древние индийцы часто видели Одонтотирануса, жившего в водах Ганга. Его считали разновидностью морского змея. Одонтотиранус был чёрного цвета и имел три рога во лбу. По свидетельству древних историков, во время индийского похода Александра Македонского его воины в стычке со страшным змеем потеряли двадцать шесть человек.

Китайцам было известно другое морское чудо — Куй, синий бык с человеческим лицом и одной ногой. На своей одной ноге Куй умел прыгать по морю. От его прыжков начинались бури и гибли корабли 36 36 Подробнее в «Повествованиях о царствах». .

Препятствовали мореплавателям не только гигантские животные. Обитала в тёплых водах и маленькая — длиной не более тридцати сантиметров — рыбка ремора 37 37 Ремора на латыни означает «препятствие». Это действительно существующая рыба. На голове у нее есть овальный рожок, которым она присасывается к крупным рыбам. Вероятно, из-за него и возникли легенды о реморе. , обладавшая необыкновенной силой и способная остановить на ходу корабль. Римский ученый-натуралист Плиний Старший писал, что во время Актиумской битвы «одна ремора остановила корабль Антония».

Чаще других морских страшилищ встречались мореплавателям киты. Конечно, древние киты были значительно крупнее современных, и многие принимали их за острова. Рассказывают даже, что один моряк прожил две недели на таком ките.

Вероятнее всего, на такого кита, приняв его за остров, и высадился Синдбад-мореход во время своего первого плавания. А в «Коньке-горбунке» описывается Чудо-юдо рыба-кит, на котором русские крестьяне построили целую деревню.

Конечно, в этих рассказах есть доля преувеличения. Но одно можно сказать точно, что из-за испорченной экологии и постоянного истребления как численность китов, так и их величина сильно сократилась 38 38 Киты и сейчас не маленькие. Синий кит, или блювал, может достигать в длину 33 метров и весит до 150 тонн. .