Андрей Усачев - Сказочное мореплавание

В III веке до нашей эры на греческом острове Фарос был построен первый маяк. Это была башня высотой примерно в сто пятьдесят метров, на верхушке которой горел сигнальный огонь 11 11 Фаросский маяк считался одним из семи чудес света. «Фарос» в переводе с древнегреческого — «парус». .

Позднее маяки стали подавать световые сигналы при помощи масляных ламп. Сейчас почти все они работают на электричестве, а во время тумана включается ещё и звуковая сирена.

Но в далёком прошлом маяки были редкостью. И определить, близко ли земля, морякам помогали только опыт и наблюдательность.

В IX веке нашей эры скандинавские мореплаватели — викинги пересекли Атлантический океан и основали свои поселения в Исландии и на побережье Северной Америки. У викингов не было ни компасов, ни карт, но они довольно точно умели определять широту места по солнцу и Полярной звезде. Во время непогоды скандинавы использовали специальный кристалл, который улавливал лучи солнца за тучами.

Викинги хорошо знали океанические течения и направления ветров. Кроме того, они разбирались в привычках морских птиц. Часто скандинавы брали на свои корабли воронов. Посреди океана птиц выпускали из клетки и смотрели, в какую сторону они полетят. Так, Исландию викингам помогли открыть два чёрных ворона, указавшие путь к берегу.

Выручили птицы и Христофора Колумба. После двухмесячного плавания по океану моряки увидели голубей и вилохвосток и поняли, что земля уже близко, так как эти птицы не улетают дальше десяти — двенадцати километров от берега. Затем Колумб заметил стаю попугаев, летящих на юго-запад, и приказал изменить курс. Попугаи появились очень кстати: если бы каравеллы продолжали плыть прямо на запад, они могли наскочить на острые рифы Багамских островов и потерпели бы крушение. Говорят, что гуси спасли Рим. Но если так, то Америку спасли попугаи. Или погубили.

Солнце, звёзды и птицы, конечно, замечательные помощники мореплавателей. Но в дальнем плавании трудно обойтись без географических карт и специальных навигационных приборов.

Четыре прибора — компас, секстан, хронометр и лаг — дали возможность морякам плавать по всем морям земного шара и прокладывать правильный курс в океане.

Компас — это магнитная палка о двух концах, один из которых всегда смотрит на север. Скорее всего, компас был изобретён в разных странах независимо друг от друга. Но китайцы первыми стали использовать его во время своих путешествий. У китайского императора уже в две тысячи семисотом году до нашей эры была подвижная статуэтка, рука которой всегда показывала на Южный полюс 12 12 Южный полюс в Китае считали более важным, чем Северный. .

Финикийцы на своих кораблях ставили вертящуюся фигуру богини Астарты. Она тоже указывала в одном направлении, независимо от положения корабля. Видимо, в руке богиня зажала кусок магнитной руды.

Не отставали и греки: астролог Абарис всегда брал с собой в дорогу «путеводный тростник», который подарил ему Пифагор 13 13 Пифагор — знаменитый греческий учёный, живший до нашей эры. Греки прикрепляли кусок магнитного железняка к тростнику, чтобы он мог свободно поворачиваться в воде. .

Впрочем, многие греческие открытия были забыты. И у европейских мореплавателей магнитный компас появился только в XII веке.

Долгое время достоверных географических карт не существовало. Древние греки знали всего две части света — Европу и Азию. Перед началом нашей эры обнаружилась третья часть — Ливия 14 14 Так раньше называли Африку. . Только в XV столетии европейцы открыли Америку, а в XVII веке — Австралию. И наконец, в XIX веке исчезло (или появилось?) последнее белое пятно — Антарктида.

На древних картах суша по территории была больше, чем океан. Землю европейцы рисовали в виде острова, окружённого со всех сторон водой. За Гибралтарским проливом мир вообще заканчивался. Фантазии в таких картах было больше, чем правды.

Настоящую, более-менее достоверную географическую карту — с параллелями и меридианами 15 15 Параллель , или широта , — это число градусов на север или на юг от экватора. Например, на экваторе широта — ноль, а на Северном полюсе — 90 градусов. Меридиан , или долгота , — это число градусов на запад и восток от нулевого, Гринвичского меридиана. — составил в XVI веке фламандский учёный Герард Меркатор. Свои карты он расчерчивал вдоль и поперёк, как тетради в клеточку, чтобы морякам было легче рисовать на них свой маршрут.

Позднее появились специальные приложения к морским картам — лоции : например, «Лоция Чёрного моря» или «Лоция Белого моря». В них подробно описывались глубина моря, направления ветров, маяки, удобные бухты. А раньше все эти тонкости знали только лоцманы. Хороший лоцман был просто находкой для любого корабля.

Арабский лоцман Ахмад ибн Маджид помог экспедиции Васко да Гамы добраться от восточного побережья Африки до Индии через Индийский океан. В начале путешествия да Гама думал, что арабы — моряки никудышные, и похвастался перед Ахмадом, что у них на корабле есть астролябия — прибор для определения высоты звёзд. Португалец даже не подозревал, что первыми астролябию изобрели арабские мореплаватели.

Арабский лоцман привёл флотилию в индийский порт через двадцать шесть дней, хотя Васко да Гама считал, что переход через океан займёт около двух месяцев. Ахмад ибн Маджид умело использовал устойчивые попутные ветра.

С собой у него были подробная, искусно вычерченная карта индийского побережья и неизвестный европейцам прибор, состоявший из трёх дощечек, соединённых в виде треугольника. Внешне прибор напоминал изобретённый позднее секстат 16 16 Секстатом моряки пользуются до сих пор. , при помощи которого можно точно найти широту места.

Астролябия, квадрант, октат и появившийся в 1757 году секстат помогали морякам определить высоту любой звезды, рассчитать широту места и выбрать правильный курс.

Для того чтобы знать своё точное местоположение и ориентироваться в плавании, моряки должны знать не только широту, но и долготу. Те, кто читал книгу Жюля Верна «Дети капитана Гранта», помнят, что в записке, вытащенной из брюха акулы, морская вода смыла долготу. И яхте «Дункан» пришлось совершить почти кругосветное путешествие, прежде чем обнаружить затерянный в океане остров.