Вера Корсунская - Из жизни растений

Теперь становится понятным, почему появились желтые и зеленые тона наших кленов: исчезает их прежняя маскировка — хлорофилл. Чем же объяснить появление пурпурных, багряных тонов? Багрянец, пурпур, синий, лиловый цвет осенних листьев объясняется образованием в них красящего вещества — антоциана. Возникает опять ряд вопросов: чем объяснить, что антоциана много в листьях осенью? Откуда он берется? Нужен ли он растению?

Образование антоциана зависит от количества сахара в клеточном соке, пониженной температуры и света. Правда, есть случаи, когда антоциан образуется у некоторых растений и в темноте. Полагают, что он образуется при взаимодействии сахара и особых веществ — дубильных. А эти вещества как раз имеются осенью в листьях в достаточном количестве.

Не раз замечали, что иногда на некоторых деревьях и кустах часть ветвей начинает расцвечиваться осенними красками в то время, когда до осени еще далеко. Это часто можно видеть в виноградниках. Покрасневшие ветви обычно оказываются поврежденными. Попробовали нарочно повредить некоторые виноградные лозы поперечными надрезами до двух третей глубины древесины. Все листья выше надреза остались зелеными. Перерезали поперек главную жилку листа дикого винограда и некоторые боковые жилки, сохранив целым черешок листа. Через четырнадцать дней верхняя часть листа выше надреза стала совершенно красной, а нижняя долго оставалась зеленой.

Как известно, сахар в темноте спускается вместе с белками и крахмалом из листа в другие части растения. Было выяснено, что ускорение образования антоциана в листьях зависит от задержки сахара над местом пореза.

Актинидия.

И. В. Мичурин наблюдал, что при пересадке сеянцев разных видов актинидии в конце августа многие растения окрасились антоцианом. Иван Владимирович заметил, что расцвечивались и те сеянцы, которые не пересаживались, но были потревожены при пересадке других. В чем же причина? Иван Владимирович видел ее в нарушении «равновесия между работой корней и листьев». Он писал: «…предполагаю, что корни в данном случае доставляли менее материала, чем испаряли листья, вследствие чего и температура ткани периферии листьев понизилась сверх меры, а тут еще, кстати, и температура воздуха вдруг с 24 на 25 августа спала с 20° до 8°, что и вызвало появление антоциана». В подтверждение своих наблюдений Иван Владимирович рассказывает, что не потревоженные при пересадке сеянцы не окрасились антоцианом.

Какое же значение для растения имеет антоциан?

Ответ был получен в результате поставленного опыта. Один исследователь приготовил смесь из воска, какао и твердого масла и покрыл ею снизу лист, расцвеченный осенним багрянцем, а затем поместил лист верхней стороной на солнце. Под красными участками слой смеси размягчился, а под зелеными — остался твердым. Значит, антоциан защищает растение от холода.

Пестролистные формы встречаются и в тропических странах. И там антоциан придает растению дополнительную теплоту. Но у нас этот избыток тепла защищает растение от осеннего похолодания, а в тропических странах с влажным климатом он повышает испарение воды листьями. Польза его очевидна и в том и в другом случаях.

Очень часто думают, что листопад вызывается осенними заморозками и непогодой. Это совсем не так. На острове Мадейре давно разводят наши дубы. В половине января они сбрасывают там свои листья, а температура в это время — около +15 °C.

Каждый школьник-юннат хорошо знает, что пересаженные в уголок живой природы клены и дубки все-таки теряют листья.

В оранжереях выращивают ценные сеянцы деревьев, которые в природе теряют листву. И вот в условиях тепла, влаги, света у сеянцев наблюдается листопад. А в то же время у нас весной бывают серьезные заморозки; но разве кто-нибудь наблюдал при этом листопад? К тому же листья во время листопада совсем не кажутся мертвыми. Они упругие, довольно свежие.

Значит, не холода и осенние бури вызывают опадание листьев, а другие причины. Листопад связан со всей жизнью растения, и, в частности, с зимним периодом покоя.

Как происходит опадание листьев?

У основания листа, незадолго до листопада, образуется особая ткань, клетки которой энергично размножаются и отделяются друг от друга. Никаких разрывов клеток или тканей при этом не происходит.

Наверное многие замечали, что листья висят осенью буквально на «ниточке»? Это сосудистые пучки, еще связывающие лист со всем растением. Но вот нарушается и эта связь, наступает листопад.

В дереве идет к нему большая подготовка. Например, химический состав листьев в начале лета и незадолго до листопада разный. Перед опаданием листьев из них оттекают в ствол и ветви вещества, в которых содержится азот. В таких веществах дерево больше всего нуждается.

Вот видите, не надо думать, что листья на дереве просто упали от мороза.

А где-нибудь еще на земном шаре произрастают растения, у которых есть листопад? Да. Африканские саванны в течение нескольких месяцев в году стоят совершенно голыми. Деревья безлистны, а травы сожжены солнцем. В зимние месяцы пройдут обильные дожди — и снова пышно развернется растительность саванн.

Такая же картина наблюдается во многих тропических и субтропических странах, где короткий, сильно влажный период приходит на смену долгому сухому времени. Ч. Дарвин описывает Галапагосский архипелаг: «…Сухая, раскаленная поверхность, палимая полуденным солнцем, делает воздух спертым и знойным, словно он идет из печи, нам показалось даже, что кустарник неприятно пахнет. Несмотря на все мои старания собрать как можно больше растений, мне удалось собрать их очень немного, и эти жалкие былинки скорее можно было принять за арктическую, чем за экваториальную флору…»

Или вот еще: Дарвин посетил главный остров архипелага Зеленого мыса — Сант Яго.

Он рассказывает, что на обширных равнинах этого острова, покрытого лавами, трудно найти какую-нибудь былинку. Дождей здесь почти не бывает, но зато есть в году короткий промежуток времени, когда льют настоящие ливни. И вот тогда буквально из каждой трещины пробивается зелень. В условиях засухи в определенное время года сбрасывание листвы дает растению выгоды.

В наших широтах зима — засушливый период в жизни растений. Корни растений с трудом подают воду, а испарение продолжается даже в самые сильные морозы. Если бы деревья сохранили на зиму свой летний наряд, то они засохли бы. Мы привыкли считать зиму только холодным временем года, забывая, что она является и сухим временем года.