Александр Муранов - Величайшие реки мира

Первый гудок парохода местные жители услышали в 1856 году. В ту пору один купчина оборудовал в Киренске первый на Лене затон, где в течение нескольких лет ремонтировался и зимовал первый пароход. Возможно поэтому он и назывался «Первенцем».

Потом число пароходов на Лене стало расти. В первый свой рейс они отправились из Киренска. Так этот город стал колыбелью ленского речного флота и родиной нескольких династий замечательных ленских речников — Марковых, Лаврушиных, Камышовых. Из поколения в поколение знатные капитаны учили молодых речников искусству судовождения.

До Октябрьской революции пароходство было развито слабо; обслуживались преимущественно прииски, а в глубинные районы суда ходили очень редко. Из Ленского бассейна вывозили лишь жалкие крупицы тех неисчислимых богатств, которыми он обладает.

На реке тогда применялся труд «каючников». Так назывались здесь бурлаки. За нищенскую плату «каючники», надрываясь, тянули вверх по Лене тяжело груженные каюки и шитики — большие неуклюжие лодки.

Сейчас в составе речного флота уже не десятки, а многие сотни судов; они совершают рейсы в течение всего навигационного периода, развозя хлеб, уголь, лес, овощи, строительные материалы, промышленные товары. Флот пополнился дизель-электроходами, различными судами специального назначения, кораблями на подводных крыльях. Оживленно стало на великой сибирской реке.

Лена — подлинно великий водный путь на востоке нашей страны. Достаточно сказать, что ныне объем перевозок по ней в 25 раз превышает дореволюционный; дары Восточной Сибири идут во многие порты Советского Союза и за границу.

Однако и у Лены есть свои недостатки, а самый большой из них — это то, что она не соединяется с восточными морями. Чтобы попасть из Архангельска во Владивосток водными путями, необходимо проделать огромный кружной путь и потратить на это уйму времени.

Инженеров давно интересовал вопрос, можно ли сократить его, воспользовавшись сибирскими реками. Было предложено несколько вариантов, но, сказать по правде, этой проблемой никто серьезно не занимался.

Совсем недавно очень интересную и перспективную идею создания большого Транссибирского водного пути, позволяющего весьма сократить путь к портам Тихого океана, предложил инженер Г. Д. Чхеидзе. Он много работал на реках Сибири и хорошо их изучил.

Идея такова. Между рекой Маей (система Алдана) и Тогоноком, притоком Улкана, впадающего в Охотское море, находится самая низкая часть хребта Джугджур, служащего водоразделом между Леной и морем. Инженер считает, что в этом месте следует реки соединить.

Для этого нужно прорубить окно из Ленского бассейна к Охотскому морю — устроить канал длиной в 125 километров, соорудить несколько гидроузлов и два наклонных судоподъемника, чтобы поднимать суда на 170 и 180 метров.

Проект, конечно, грандиозный. Чтобы проложить канал через хребет, нужно вынуть грунта в два раза больше, чем при постройке Панамского канала.

Напомним, Панамский канал строили десятки тысяч рабочих в течение 35 лет. Было вынуто 212 миллионов кубометров грунта. Тогда не было никакой техники, кроме лопат и мотыг. А сейчас имеются такие гигантские землеройные машины, которые смогли бы вырыть русло Панамского канала за один год, если бы одновременно работало несколько агрегатов.

Устройство канала, предложенного инженером Чхеидзе, при современной технике вполне осуществимо, и в сравнительно короткий срок. Выгода от этого намечается немалая. Путь судов, идущих из Европы к дальневосточным портам на Тихом океане, станет на 3 тысячи километров короче. Будет сэкономлено огромное количество топлива и времени. Поэтому средства, затраченные на создание Транссибирского канала, очень быстро окупятся.

В Восточной Сибири с ее главной рекой Леной быстрыми темпами развивается народное хозяйство. Этому краю, отдаленному от основных действующих источников энергии, очень нужна собственная мощная энергетическая база. Энергия необходима золотопромышленным и алмазным районам, предприятиям деревообделочной, бумажной, нефтяной, угольной промышленности.

Здесь все только начинает развиваться. Восточная Сибирь, бывшая отсталая окраина царской России, должна превратиться в высокоиндустриальную страну. И здесь без Лены не обойтись. До сих пор энергия ленских вод не использовалась. А она поистине колоссальна. 250 миллиардов киловатт-часов может давать Лена со своими притоками в течение года. Ее с избытком хватит на все. Более того, часть энергии станет передаваться на дальние расстояния в центральные районы Сибири.

Исследователи уже прошли по Лене и ее притокам и наметили районы будущих новостроек — места, где в недалеком будущем возникнут крупные гидроэлектростанции.

На участке среднего течения намечено построить Мухтуйскую ГЭС, в районе Якутска — Якутскую. Но это — только начало. Венцом Ленского каскада явится Нижне-Ленская ГЭС — сверхгигантская фабрика электричества.

100 000 000 000 киловатт-часов электроэнергии в год — такова будет выработка Нижне-Ленской ГЭС. Этой энергии достаточно для того, чтобы удовлетворить все нужды страны с населением в 50 миллионов человек!

Мощность Нижне-Ленской ГЭС составит 20 миллионов киловатт. Чтобы представить себе могущество гидростанции, достаточно сказать, что она может заменить два таких каскада-великана, как Волжский, и в 15–20 раз будет превосходить по мощности самую большую в США ГЭС Гранд-Кули. Такого еще не знает мировая энергетика!

В здании станции поставят двадцать турбин, мощностью по 1 миллиону киловатт. Через каждую из них потечет большая река, равная примерно Дону.

Выше плотины разольется Нижне-Ленское море. Площадь его в два раза превысит поверхность Байкала, а длина достигнет полутора тысяч километров. От Усть-Кута до моря Лаптевых протянется глубоководная трасса, доступная для судов с большой осадкой.

Массу трудностей пришлось преодолевать проектировщикам, разрабатывавшим схему Нижне-Ленской ГЭС. Как строить такую большую гидроэлектростанцию в условиях вечной мерзлоты? Как сделать, чтобы агрегаты работали бесперебойно в условиях сибирских лютых холодов? Как справиться с рекой, по руслу которой каждую секунду проходит более 15 тысяч кубических метров воды, а в половодье в десять раз больше? Как при бездорожье доставить к месту строительства 2–3 миллиона тонн различных грузов?

Вот лишь некоторые вопросы, сразу же вставшие перед проектировщиками. Сделав с большим инженерным изяществом сложный проект Нижне-Ленской ГЭС, они решили, что удобнее всего штурмовать Лену с двух направлений — из глубины материка и с моря, то есть в качестве второго подхода использовать Северный морской путь. По нему мощные суда и ледоколы смогут в течение года подвозить к устью Лены необходимое оборудование и материалы.