Александр Муранов - Величайшие реки мира

Лет сорок тому назад один из местных старожилов нашел крупнейшие залежи железной руды, на это никто не обратил тогда серьезного внимания. Очень бедная страна, не имевшая ни фабрик, ни заводов, не могла использовать щедрый дар природы.

Зато не забыли о том американцы. Когда в США полностью истощились запасы железной руды в районе Верхнего озера, американские монополии, словно акулы, набросились на баснословно богатые железом горы Серро-Боливар в Венесуэле.

Там есть гора — настоящий естественный склад железа. Две трети — металл, одна треть — пустая порода. Такое не часто встретишь в природе. А лежит руда прямо на поверхности. Не нужно рыть глубоких шахт, затрачивать много усилий, чтобы поднять ее наверх. Подъезжай на телеге, грузовике или на товарном вагоне и грузи.

Потому-то так алчно и вцепились в эти месторождения капиталистические монополии и грабят, грабят их без конца, стараясь как можно больше захватить и отослать в Америку.

Отправить руду отсюда легко — неподалеку протекает река Ориноко. Руду подвозят к порту Пуэрто Ордас, здесь ее размельчают, грузят в океанские пароходы и по реке Ориноко, а затем морским путем доставляют в Морисвилл и Мобил — порты США.

Каждое судно забирает до 40–50 тысяч тонн руды. Чтобы по Ориноко могли проходить такие большие суда, ее углубили до 8–10 метров.

Три тысячи километров — таков путь венесуэльской руды от гор Серро-Боливар до сталеплавильных печей и металлургических заводов США.

Вот так по реке Ориноко уплывают за границу нефть, железо, цветные металлы и многие другие сокровища Венесуэлы.

А рабочие вынуждены работать на капиталистов по 10–12 часов. Получают они сущие гроши, ютятся в жалких бараках, где хозяин — туберкулез; каждые 8 человек из 10 страдают этой страшной болезнью.

У помещиков-скотоводов в льяносах всю черновую работу делают пастухи, столь же несчастные и обездоленные люди.

Почти всю жизнь проводят они в седле, перегоняя стада скота с одного пастбища на другое. Непогода часто застает их в открытой степи. Эти люди не знают ни книг, ни газет. Даже читать и писать многие из них не умеют. Это выгодно для хозяина, ибо каждый мало-мальски образованный рабочий — источник различных неприятностей и забот.

В льяносах много скота. Но эти благодатные степи могли бы прокормить во много раз больше животных. Для этого необходимо провести каналы, построить плотины на реке Ориноко и ее притоках, создать водохранилище.

Природа рек здесь своеобразна. Когда идут дожди, они вздуваются, и тогда в льяносах вода повсюду имеется в избытке. Большие пространства степей даже затопляются водой.

Но кончается сезон дождей, уровень быстро снижается, многие реки становятся безводными или содержат очень мало воды. Вот тут-то собранная в водохранилищах влага очень бы пригодилась.

Дать воду льяносам! Использовать полноводное Ориноко для обводнения степей! Такие задачи много раз ставились перед правительством страны, но — никакого результата. За истекшие десятилетия была построена только одна плотина на реке Гуарико. 300 тысяч гектаров получили воду, а миллионы гектаров по-прежнему пустуют.

Еще более жалкое существование влачат коренные жители страны — индейцы. Общее и культурное развитие их остановилось примерно на том уровне, каким он был сотни лет назад, до вторжения в Южную Америку европейской «цивилизации».

Индейцы вытеснены белыми в дикие неплодородные места, где человеку существовать очень трудно, и они постепенно вымирают.

До сих пор в глубине оринокских лесов живут племена, о которых европейцы совершенно еще ничего не знают. Современная культура никак их не коснулась. Люди бродят по лесам и существуют за счет того, что приготовила природа.

Один из участников франко-венесуэльской экспедиции, искавшей в 1951 году истоки реки Ориноко, рассказывает, как однажды «под вечер из глубины леса раздались странные звуки, привлекшие внимание участников экспедиции: „Шори! Шори!“ И почти сразу же затем два совершенно нагих человека, тела которых были покрыты лиловыми рисунками, появились среди прибрежных деревьев. Когда каноэ пристало к берегу Ориноко, эти странные люди буквально набросились на ученых. Они рассматривали их со всех сторон, поглаживали и дергали за бороду, ощупывали их одежду и обувь…»

Индейцы, встреченные экспедицией, были из племени вайкосов. Они живут в джунглях оринокских лесов, ходят нагими, питаются плодами, кореньями, рыбой, дичью. Все их имущество — луки, стрелы, ножи с костяными лезвиями, куски дерева для добывания огня. Вайкосы кочуют небольшими группами. На временных стоянках сооружают себе некое подобие хижин из жердей и листьев пальмы.

Экспедиция обнаружила и другие неизвестные ранее племена — пираоа, уанка. Они ведут такую же жизнь, как и люди из племени вайкосов.

Рассказ о реке Ориноко и о жителях ее берегов будет неполным, если особо не отметить то, как сильно любят свою родную реку венесуэльцы, как ею гордятся, слагают о ней песни, легенды, сказания. В них говорится о величавом течении могучего потока, о несравненной красоте мест, где он струит свои воды, о многострадальной жизни народов, об их неустанной борьбе за счастье и лучшую жизнь.

Пусть по течению реки еще не построены большие города, как на многих других величайших реках мира, и никак еще не используется могучая сила потоков, но ученые и экономисты предрекают реке Ориноко большое будущее, и, быть может, уже недалек тот день, когда эти предвидения начнут сбываться. Тогда страна реки Ориноко станет настоящим Эльдорадо, но не для капиталистов, а для трудящихся — подлинных хозяев края несметных природных богатств.

Поздней осенью 1499 года от берегов Испании отошла флотилия из четырех каравелл и взяла курс на юго-запад. Командовал ею Висенте Яньес Пинсон — выходец из известной в Испании семьи потомственных мореплавателей.

Пинсон отправился в заморские страны искать золото и драгоценности. Обуреваемый жаждой наживы, он залез по уши в долги и на свои средства организовал экспедицию.