Елена Сапарина - Небесный землемер

Разгадка заключается в самом способе его полета. С этим способом полета связаны и все планы использования спутника для измерения Земли.

Что случилось в тот момент, когда кусок металла вытолкнули из ракеты? Почему он не упал вниз на Землю, как падает на нее любой другой предмет, если у него нет опоры, а, лишенный какого бы то ни было двигателя, обрел удивительную способность летать сам собой?

Никому не придет в голову спрашивать: на чем держится и почему движется — хотя бы про саму Землю или настоящую Луну. Вопросы эти решены еще на заре астрономии, и правильный ответ на них усвоен каждым с азами школьной науки. Но законам небесной механики подчиняются лишь далекие, разбросанные в космосе планеты.

У нас же, на Земле, чтобы заставить какой-нибудь предмет перемещаться, обязательно надо его все время толкать, двигать. А если уж он оторвался от Земли, то, чтобы не упасть, должен опираться на что-нибудь — пусть хоть на невидимый и почти невесомый воздух. Как самолет, например.

И невольно все эти земные законы мы прилагаем к движению созданного на Земле спутника, хотя, как только тот вылетел из ракеты, он уже стал обитателем космического мира, где главным двигателем всех тел является тяготение — то самое тяготение, которое придает могущество Солнцу, делает его властелином нашей планетной системы.

Создав самолеты, вертолеты и другие летающие машины, человек победил воздух: заставил его удерживать предметы, которые гораздо тяжелее самого воздуха. А запустив искусственный спутник, он одержал победу над тяжестью — этой вездесущей «гирей», с чудовищной силой придавливающей, привязывающей все земные предметы к нашей планете.

Разорвав невидимые путы тяжести, сделавшей нас пленниками Земли, человек заставил ее вращать новое небесное тело. И в этом его вторая большая победа, заключенная все в тех же немудреных словах: запущен искусственный спутник.

Нелегко досталась эта победа. И не потому, что трудно было создать само небесное тело. Для полета решающего значения устройство этого тела не имеет. Вот почему так отличаются по конструкции первый советский искусственный спутник от второго, а второй — от третьего.

Чтобы стать небесным телом, спутник вовсе не должен быть носителем каких-то необыкновенных, неземных качеств. Важно лишь, чтобы он обладал весом, то есть был подвержен действию силы земного притяжения.

И тогда ему не понадобятся крылья-упоры и мотор-двигатель. Из всех летных качеств для него важно лишь одно: не оказывать большого сопротивления встречному воздуху, не мешать полету, то есть быть по возможности обтекаемым.

Но зато, чтобы стал возможным сам полет без крыльев и без мотора, спутник надо забросить очень высоко — туда, где он сможет «потягаться» силой с коварной тяжестью. Суметь забросить будущий спутник на сотни километров ввысь от поверхности Земли — к этому и свелась задача создания нового небесного тела.

Решить ее удалось, лишь когда был создан специальный транспорт, которому оказалось по силам доставить собранный на заводе металлический кожух с аппаратурой со дна воздушного океана почти к самой его поверхности.

И не просто доставить, но и сообщить этому куску металла огромную — космическую — скорость, чтобы он успел сильно разогнаться, прежде чем тяжесть властной рукой начнет прижимать его к Земле.

Таким космическим перевозчиком стала ракета.

Рев газов, вырвавшихся при старте из сопла ракеты и оттолкнувших ее с колоссальной силой от поверхности Земли, возвестил о начале неслыханного единоборства крохотного пигмея и могучей, не знавшей поражений тяжести. Ураганную силу сопротивляющейся атмосферы выслала она навстречу вонзившемуся в воздушную толщу космическому кораблю. Такой эфемерный на вид воздух стал твердым и плотным, как сталь, когда посланец человека попытался его пробить.

В сто крат усилила тяжесть свою мощь, тысячепудовыми гирями повиснув на стремящейся уйти, избавиться от ее власти ракете. Но послушная непоколебимой воле человека ракета, как только тяжесть начала пересиливать, избавилась от излишков груза. Вместе с первым двигателем отброшены пустые резервуары из-под израсходованного горючего, корпус корабля стал легче, взревел второй мотор, и новым рывком ракета вырвалась вперед.

Ослабев в этой неравной схватке, растратив запасы горючего, казалось, готовая сдаться и покорно вернуться на Землю, опять и опять получала ракета подкрепление от человека, предусмотревшего все этапы борьбы, до капли рассчитавшего силы врага.

Покорная его желанию, становилась легче ракета, подбрасывал ее вверх новый, в нужную минуту включавшийся мотор, и отступала никогда не отступавшая раньше тяжесть.

Рывок — и нужная высота достигнута. Металлический шар освободился от ракеты и помчался дальше один. Ракета выполнила свою задачу: она доставила груз на «безопасную» высоту и передала ему всю накопленную во время разбега скорость. Последнее, что заставил ее сделать человек, — это толкнуть отделившийся от нее груз. Подброшенный в момент освобождения, металлический шар помчался еще быстрее, чем летела ракета.

Слабеющая рука тяжести в последнем усилии дотянулась до куска металла, заброшенного человеком в космическую высь, и он — не в силах ни улететь прочь, ни упасть вниз — стал вращаться вокруг Земли. А это и надо было человеку. Бессильная тяжесть сдалась и послушно двигала, заставляла лететь машину без крыльев и без мотора.

Мертвый металлический груз стал небесным телом, живущим своей самостоятельной жизнью. Распрямились усы антенн, и вниз, на далекую, закрытую облаками Землю полетело «бип-бип-бип» — первый рапорт о том, что увидел и услышал новый житель космической страны.

«Спутник вышел на орбиту», — записали в журнал наблюдений принявшие этот рапорт советские ученые. И, раскрыв утром газету, мы прочли: «Вчера, 4 октября 1957 года, в СССР произведен успешный запуск искусственного спутника…» И дальше — вес, размер, высота полета — обычные, такие прозаические сведения, как будто речь шла не о новом небесном теле, а всего лишь о каком-то земном механизме.

Спокойными, уверенными словами, как будто и не могло быть сомнения в исходе этой титанической борьбы, в победе человека — такого маленького и слабого, когда представишь космические масштабы схватки, и столь сильного, если судить по ее итогам.

Могучим делает его знание, мудрость, накопленные не одним поколением людей. Знания, которые смогли воплотиться в реальные дела лишь в стране самой передовой техники. Как запустить искусственный спутник, знали ученые и раньше. Но осуществить этот дерзкий замысел оказалось по силам только советским людям. Победа творческого разума, победа советской науки — третья удивительная победа, к которой нельзя оставаться равнодушным, читая короткое сообщение о запуске искусственного спутника.