Леонид Лиходеев - Звезда с неба

— Стоп! — говорю я. — Откуда вы это знаете? Вы же не умеете предсказывать будущее?

— Да-да, — опускают они глаза, — наукой занимаются люди. И открытиями занимаются люди. А наше дело сидеть на пепельнице и болтать ногами. Тик-так, тик-так, тик-так…

— Ребята, — говорю я, — не обижайтесь на моё замечание.

— Ничего-ничего, людям свойственно делать замечания истории. Они бы всё в ней переиначили по-своему, — говорит Тикк.

— Ну хорошо, — говорю я. — Мы остановились на Аристархе. Люди не приняли его идеи. Но, знаете, идею трудно пощупать руками. Всё-таки, ребята, идея — не курица, вы согласны со мной?

— О да, — важно говорит Такк, — идея, действительно, не курица…

— Впрочем, — добавляет Тикк, — приручение курицы тоже началось с идеи её приручить.

— Надеюсь, — заметил я, — эта счастливая идея нашла больше сторонников и была принята быстрее, чем какая-нибудь теория мироздания?

— Разумеется, — говорит Тикк. — Просто курица годилась для супа и не вызывала двух мнений.

— Да, — соглашаюсь я, — курице очень повезло. Что же касается мироздания, то ему не везёт до сих пор. Теперь, как выяснилось, неважно, что вокруг чего крутится — Солнце ли вокруг Земли, Земля ли вокруг Солнца. Можно даже считать, что Земля вообще неподвижна, — и всё это правильно по современной теории относительности. Более того, Земля даже формы шара-то как следует не имеет. Она, говорят, скорее похожа на ягоду инжира. Но сколько нужно было сил человечеству, чтобы от неподвижной Земли прийти снова к неподвижной Земле! Одна только радость, что прежде Земля была неподвижна от невежества, а теперь она неподвижна от знания… Что-то будет дальше?

— Не знаем, — скромно говорит Тикк, — мы предсказываем только прошлое.

— Ну хорошо, ребята, — говорю я, — мироздание — бог с ним, ладно. Но какое-нибудь полезное изобретение, которое было бы бесспорным, — неужели и оно не нашло бы немедленного применения?

— Спидометр — полезная вещь?

— Несомненно.

— Его изобрели свыше двух тысяч лет назад. Звали изобретателя Ктесибий [6] Ктесибий — древнегреческий механик, изобретатель из Александрии. Жил и работал на грани II и I веков до нашей эры. Лучший друг пожарных всего мира, поскольку сконструировал двухцилиндровый ручной насос, имеющий все детали современного. Изобретение спидометра для такого человека было сущим пустяком. .

— Ну, спидометр мог и не пригодиться. Вещь специальная. Не было ещё автомобилей…

— Вот-вот, мог не пригодиться и не пригодился… Ладно… Вычисление длины меридиана — полезная вещь?

— Разумеется.

— Её вычислили свыше двух тысяч лет назад. Звали учёного Эратосфен [7] Эратосфен — древнегреческий учёный, родился в 276, скончался в 194 году до н. э. Очень разносторонний учёный. Он заложил основы математической географии, впервые измерил дугу земного меридиана, занимался всеми существовавшими в его время науками. Несмотря на такую загруженность, увлекался литературой и, говорят, даже написал исследование о древней комедии. Впрочем, это можно объяснить отчасти тем, что он прожил 82 года. . Он ошибся всего на пятьдесят километров.

Теперь я молчу, потому что Тикк уже захватил инициативу, и перебивать его незачем.

— Реактивный двигатель — полезное изобретение? — спрашивает Тикк.

— Бесспорно, — говорю я, — если бы случилось чудо и в древнем мире появился бы реактивный двигатель…

— Слово «если», — перебивает Тикк, — здесь совершенно неуместно, потому что реактивный двигатель, машина реактивного действия, паровая турбина, действительно, появились в древности, и одна только радость, что изобретателя не пришибли за неё. Человечество прошло мимо этой машины, даже не обратив на неё серьёзного внимания.

— Кто изобрёл сегнерово колесо? — спрашивает Тикк.

— Сегнер, — уверенно отвечаю я.

— Так, — замечает Тикк.

— Это всегда так бывает, — поясняю я. — Сегнерово колесо изобрёл Сегнер, воздушный шар монгольфьер изобрели братья Монгольфье, капли Зеленина изобрёл Зеленин…

— Так-так-так, — улыбнулся Тикк, — значит, капли датского короля изобрёл датский король?

— Нет, ребята, — говорю я, — это я уж точно знаю — капли датского короля изобрёл поэт Булат Окуджава. Да, действительно, несовпадение.

— Вот видишь! — говорит он. — Так кто изобрёл сегнерово колесо?

— Знаю! — воскликнул я. — Его изобрёл писатель Ефремов!

— Э, куда хватил! Ты не торопись. Сегнерово колесо было изобретено за семнадцать веков до Сегнера. А ты говоришь — Ефремов! Вот если бы мы тебя спросили, когда будет изобретено сегнерово колесо, тогда бы ты, может быть, был прав. А мы стараемся предсказывать только прошлое, несмотря на то что это ужасно трудно.

— Ну предскажите прошлое!

— Сейчас предскажем…

И, слушая их, я смотрел в окно и видел, как из соседней школы возвращаются домой ученики. Один ученик держал в руке палочку и старался зацепить ею каждую планку палисадника, вдоль которого шёл. Надо отдать справедливость его настойчивости. Если какая-нибудь планка оказывалась незацепленной, ученик непременно возвращался, чтобы все-таки её зацепить. Его действия напоминали мне планомерный ход истории, которая не любит перескакивать через события и если случайно перескакивает, то непременно возвращается, чтобы не иметь досадных пробелов.

Я подождал, пока этот замечательный ученик закончит свою историческую деятельность, перестанет трещать над ухом, и взялся записывать предсказания моих приятелей.

Так вот, во II веке до нашей эры один инженер, по имени Герон Александрийский [8] Герои Александрийский — один из самых выдающихся инженеров древности. Жил и работал между 150 и 100 годами до н. э. Он был одним из первых преподавателей технических наук, конструкторского дела и архитектуры. Обладал блестящими знаниями по всем предметам, которые преподавал. , изобрёл сегнерово колесо, которое работало не как у Сегнера — при помощи воды, а при помощи пара — как современная турбина. Он изобрёл паровую турбину реактивного действия. Он взял котёл, прикрыл его крышкой, вставил в крышку трубку, провёл её в шарик, из которого торчали два загнутых в разные стороны рожка. Когда вода в котле закипала, пар попадал в шарик и вырывался из него через рожки. И по всем реактивным законам физики шарик крутился.

Герои увидел это и ахнул:

— Вот тебе раз! Если к этому шарику приделать насос? Он будет воду качать! А если колесо? Получится самоходная колесница?

Он чуть было не подумал, что, если к такому шарику приделать корабельный винт, — он, пожалуй, станет и корабли двигать!