Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

С 1346 по 1352 год в Европе бушевала чума, или «великий мор», как тогда называли эту болезнь. Чума возникла в Азии, а в Европу её принесли крысы, селившиеся на кораблях. Около половины жителей Европы не выжили после той страшной эпидемии.

Главным злодеем и убийцей оказалась бактерия Yersinia pestis, так называемая чумная палочка. Её распространяли блохи, жившие в шерсти чёрных крыс. Чёрные крысы, а вместе с ними и блохи, в те времена запросто разгуливали по улицам и часто забирались в дома.

У заболевших чумой людей в паху и под мышками появлялись огромные чёрные нарывы размером с куриное яйцо, из которых текли кровь и гной. Спустя время всё тело покрывалось чёрными пятнами. Они возникали, когда кожа начинала отмирать. Из-за пятен чуму называли чёрной смертью.

В те далёкие времена никто не знал, откуда приходит эта болезнь. Говорили, что виноваты евреи, бродяги и прокажённые. Евреи действительно заболевали чумой намного реже, и это казалось горожанам очень подозрительным. Ходили слухи, будто евреи отравили все колодцы, чтобы погубить христиан. Конечно, это было не так. Благодаря своим обычаям евреи гораздо больше внимания уделяли гигиене, а их гетто — отдалённые городские кварталы, куда их заставляли переселяться, — становились островками чистоты.

К сожалению, тогда люди ещё не понимали, что здоровье напрямую связано с чистотой. Они верили страшным слухам о евреях и ненавидели их, а иногда громили еврейские кварталы. Людей убивали, а всё их имущество забирали себе. Так в средневековых городах истребили б о льшую часть еврейского населения.

Чума стала тяжёлым ударом для Европы. Только в XVII веке количество людей восстановилось до уровня XIV века.

Елизавета Александра Мария, или, если коротко, Елизавета II— королева не только Великобритании. С 1952 года она также королева Канады, Австралии и Новой Зеландии. Но и это ещё не всё! Елизавета II является главой следующих государств: Ямайка, Барбадос, Багамские острова, Гренада, Папуа — Новая Гвинея, Соломоновы острова, Тувалу, Сент-Китс и Невис, Белиз, Антигуа и Барбуда, Сент-Лусия, Сент-Винсент и Гренадины. Эти пятнадцать стран относятся к Содружеству Наций, в которое входят Великобритания и большинство её бывших колоний. Некоторые колонии получили независимость, когда королевой была Елизавета.

Елизавета II царствует дольше всех своих предшественников. В 2018 году ей исполнилось 92 года: на сегодняшний день она старейший в мире правящий монарх. В Великобритании не принято уступать корону наследникам: короли и королевы правят до самой смерти.

У Елизаветы четверо детей. Старший из них — наследник престола принц Уэльский Чарльз. За ним следуют его сестра Анна и братья Эндрю и Эдуард.

• Площадь Китая не намного превышает площадь США, однако людей в этой стране живёт в четыре раза больше — 1,4 миллиарда человек. Можешь себе представить, как людно на улицах китайских городов?

• Общее количество людей на Земле — примерно 7,5 миллиарда. Несложно подсчитать, что каждый пятый человек в мире — китаец. По численности населения за Китаем следуют Индия — 1,3 миллиарда человек, Европейский Союз — 512 миллионов, США — 327 миллионов, Индонезия — 266 миллионов жителей.

• По подсчётам ООН, к 2050 году на Земле будет около десяти миллиардов человек, из них более пяти миллиардов — в Азии, большинство из которых окажутся индийцами.

• Ничего удивительного, что сегодня северокитайский — самый распространённый язык в мире. За ним следуют английский, испанский, хинди и арабский.

• Банку Монте дей Паски ди Сиенаоколо пятисот пятидесяти лет. Он находится всё там же, где его когда-то основали в 1472 году, — в итальянском городе Сиена.

• В те времена многие банки возникали из ломбардов, куда можно было принести, к примеру, дорогие часы своего дедушки а взамен получить некоторую сумму денег. То есть человек брал заём, оставив залог. Если заёмщик успевал вернуть деньги вовремя, то получал назад свой предмет, а если не успевал, ломбард продавал его, а прибыль забирал себе.

• На севере Италии банки возникли благодаря системе вексельных писем, которые позволяли компаниям вести дела, находясь в разных городах и даже странах. Человек приносил деньги меняльщику и получал от него расписку (вексель), в которой указывалась переданная сумма. С этой бумагой можно было отправляться в другую страну, а там — прийти к другому меняльщику и получить то же количество денег в своей или местной валюте. За свои услуги меняльщики брали плату.

• Со временем меняльщики стали открывать в крупных городах специальные конторы — банки. «Монте дей Паски ди Сиена» был одним из таких банков. Он до сих пор располагается во дворце Салимбени неподалёку от главной площади Сиены.

Может, ты обращал внимание, что самые известные скульптуры изображают римских императоров с гладкими щеками? Как же римляне брились в те далёкие времена, когда станков ещё не придумали, а электробритв и в помине не было?

Римляне были великими изобретателями: ничего удивительного, что уже тогда у них имелись металлические лезвия, которыми они регулярно брились. Бритвы напоминали складные ножи и хранились в деревянном или кожаном футляре. Такую бритву можно было спокойно спрятать в карман, не боясь порезаться или испортить одежду. Мыло в то время тоже существовало, так что процедура бритья мало отличалась от современной.

Традицию бриться римляне позаимствовали у греков, которые брили не только лицо, но и голову, чтобы враги в пылу битвы не могли схватить за волосы. В те времена гладкие лица отличали римлян от заросших волосами варваров из диких племён. Правда, иногда в моду всё же входили борода и усы, но потом всё возвращалось на круги своя.

В III и II веке до нашей эры многие римляне подражали знаменитому военачальнику Сципиону, который всегда чисто брил лицо. Благодаря частым переменам в моде на бороду современным историкам гораздо проще определять, к какому периоду относится скульптура или ваза с изображением бородатого или выбритого мужчины.