Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

• А древнеегипетские математики и астрономы высчитали, что в сутках 24 часа: из них 12 часов длится день и 12 часов — ночь. Один час приравнивался к одной двенадцатой части времени от восхода до заката солнца. То есть час становился длиннее или короче в зависимости от времени года. Только 20–21 марта и 22–23 сентября (когда день и ночь примерно равны) египетский час длился столько же, сколько и наш. Уравняли длину всех часов лишь сотни лет спустя.

Ты когда-нибудь получал в подарок от Деда Мороза шоколадные медальки? Они, конечно, вкусные, но в магазине ими не расплатишься. А вот во времена ацтеков и майя дело обстояло совсем иначе, ведь эти древние цивилизации были без ума от шоколада задолго до того, как об этом лакомстве узнали в Старом Свете.

• Индейцы ценили какао-бобы невероятно высоко. Ими можно было расплачиваться как деньгами. Семена шоколадного дерева подносили в подарок правителям и оставляли в дар богам.

• Майясмешивали порошок какао с водой и получали пенящийся напиток. Индейцы высшего сословия могли позволить себе пить его из больших сосудов. На вкус напиток был горьким и мало походил на какао с молоком, которое мы пьём сегодня.

• Ацтекиготовили напиток несколько иначе. Они добавляли в него молотые ваниль, кукурузу или перец чили. Индейцы были уверены, что, выпив стакан такого какао, можно трудиться в полную силу весь день и при этом ничего не есть. А ещё использовали удивительный какао-порошок как лекарство.

Когда-то римляне владели огромной частью суши. Их империя простиралась почти на 5 миллионов квадратных километров, а проживало в ней 85 миллионов человек. Император управлял своими землями из столицы государства — города Рима.

Для древних римлян важно было быстро и без помех добираться до любых, даже самых отдалённых уголков империи. Но старые песчаные дороги не слишком подходили для быстрой езды. Поэтому римляне проложили новые прочные и гладкие дороги, которые пересекали Африку, Европу и Азию.

Собственно говоря, все дороги не вели в Рим, а выходили из него. Римляне позаботились о том, чтобы из столицы можно было доехать до всех важных городов империи.

Римские дороги называют стратегическими, потому что по ним передвигалась армия. Если где-то в огромной империи поднималось восстание, туда немедленно направлялось воинское подразделение. По прямым, ровным дорогам легко было перемещаться на не слишком манёвренных римских повозках.

Древние римляне проложили десятки тысяч километров каменных и сотни тысяч километров песчаных дорог. По некоторым из них люди ездят до сих пор.

Поговорка «Все дороги ведут в Рим» означает, что существует несколько способов добиться своей цели.

Некоторые учёные называют нашу эру антропоценом . («Антропос» — это греческое слово, означающее «человек».) По мнению этих людей, мы живём в эпоху, когда самые ощутимые следы на планете оставляет человек.

Испытания атомных бомб, использование пестицидов и горючего изменили Землю. Кроме того, человек изобрёл множество новых веществ, например пластик и бетон. Эти материалы сильно влияют на жизнь планеты. Океаны забиты «пластиковым супом», мы находим частички пластика даже внутри животных.

Название «антропоцен» впервые ввёл нидерландский учёный Пауль Крутцен, получивший Нобелевскую премию по химии. Правда, оно до сих пор не принято официально. Не все учёные уверены в том, что влияние человека на природу настолько велико, чтобы называть в его честь целую эру. Геологи, например, рассматривают периоды длиной в десятки миллионов лет. По их мнению, влияние человека на Землю в течение полумиллиона лет можно считать скорее «большим событием», нежели новой эрой.

Название «антропоцен» сейчас направлено на рассмотрение в Международную комиссию по стратиграфии, которая и примет решение о том, живём ли мы уже в новой эре или ещё нет.

Народ майяжил в Центральной Америке. Это была развитая цивилизация со своей письменностью и глубокими познаниями в математике и астрономии. Майя строили каменные города, руины которых можно увидеть и сейчас.

Майя были воинственным народом: их племена постоянно враждовали между собой. При этом индейцы старались взять врагов в плен. Одних превращали в рабов, а других, обычно военачальников, приносили в жертву кровожадным богам. Чаще всего несчастному отрубали голову или вырезали сердце. Прийти посмотреть на это мог любой желающий.

Жертвами становились не только мужчины, но и женщины и даже дети. Например, в честь восхождения на трон очередного правителя в жертву приносили младенцев. На фресках и других памятниках искусства майя также можно увидеть сцены жертвоприношения.

Цивилизация ацтековвозникла спустя три тысячи лет после майя, но и они приносили человеческие жертвы. Как и у майя, чаще всего это были военнопленные. Например, когда освящали новый храм в Теночтитлане, в жертву принесли более двадцати тысяч пленных. В тот период в государстве свирепствовал голод, один неурожайный год сменялся другим, люди умирали из-за новых непривычных бактерий и вирусов, которыми индейцев заражали прибывшие европейцы.

Ацтеки верили, что несчастья посылают им разгневанные боги. Они не даровали дождь, поэтому не рос маис — основная пища индейцев. Тогда священнослужители заявили, что бог дождя Тлалок хочет увидеть детские слёзы, лишь после этого он и сам прольёт слёзы на землю. Поэтому, перед тем как принести детей в жертву, их заставляли плакать. Вероятно, сделать это было не сложно…

Четверть века назад в Турции один крестьянин нашёл удивительный камень — очень старый, но явно обработанный человеком. Разобравшись, что к чему, археологи запрыгали от восторга. Этот камень привёл их к храмовому комплексу Гёбекли-Тепев турецкой Анатолии. Это святилище появилось 11 600 лет назад. С тех пор его строения ушли под землю на глубину от трёх до пяти метров.