Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

• И всё же Солнце — малыш по сравнению с другими звёздами. На расстоянии около семисот световых лет от него находится Бетельгейзе — звезда с длиной экватора более четырёх миллиардов километров, а в трёх тысячах девятистах световых годах — VY Большого Пса. Это одна из самых больших звёзд во Вселенной (ты уже познакомился с ней, когда читал факт 300). Если бы кто-то захотел облететь вокруг VY Большого Пса на самолёте, ему пришлось бы потратить на это тысячу лет.

Понятие «световой год» используется в астрономии для обозначения расстояний. Это дистанция, которую свет проходит в вакууме за один год со скоростью 300 тысяч километров в секунду. Она составляет 9 460 730 472 580 800 метров, или примерно 9,5 квадриллиона километров.

Диаметр Млечного Пути — галактики, в которой расположена наша Солнечная система, — равен примерно ста тысячам световых лет.

Любишь наблюдать за звёздным небом? Возможно, тогда тебе интересно будет узнать, как можно отличить звезду от планеты.

• Вблизи звёзды и планеты выглядят совершенно по-разному. Звезда— это раскалённый газовый шар, внутри которого происходят ядерные реакции. Поэтому звёзды производят свет и тепло. Солнце — это звезда.

• Планетаменьше и холоднее звезды, она состоит из камня, льда, газа или металла. Планета не излучает свет и тепло, но может получать их от звезды, вокруг которой вращается. Земля — это планета.

• С Земли и звёзды, и планеты кажутся светящимися точками. И всё-таки их можно отличить друг от друга. Планеты всегда ярче звёзд.

• А ещё звезда находится на одном и том же месте относительно других звёзд. Планеты же вращаются вокруг Солнца, а значит, двигаются по небосклону. Даже в переводе с древнегреческого слово «планета» означает «странствующая». Если долго смотреть на небо, можно заметить, какие светящиеся точки неподвижны, а какие перемещаются. Звёзды тоже не стоят на месте, но они находятся от Земли так далеко, что мы почти не замечаем их движения.

• Невооружённым глазом на небе можно увидеть пять планет. Венера— самая яркая из них. Меркурийлучше всего наблюдать в утренние и вечерние часы. Марсбывает прекрасно виден в течение нескольких месяцев каждые два года. Его можно узнать по оранжевому цвету. Юпитер— тоже довольно яркий, а Сатурнбледнее. Эти планеты хорошо видны несколько месяцев в году.

Находясь недалеко от Северного или Южного полюса, можно наблюдать фантастическое зрелище: на тёмном небе вдруг вспыхивают яркие разноцветные сполохи. Это явление называется полярным сиянием. Древние римляне называли его «аврора» — по имени богини утренней зари.

Полярное сияние и в самом деле вызывает Солнце. Оно постоянно отправляет в космос заряженные частицы, создавая так называемый солнечный ветер .

Когда частицы попадают в атмосферу Земли, они сталкиваются с молекулами кислорода и азота. При этом выделяется энергия, которая проявляется в виде света.

Цвет полярного сияния зависит от того, с какой именно молекулой столкнулась заряженная частица. Если это молекула кислорода, то сияние будет жёлтого, зелёного или красного цвета, а если это молекула азота, то синего или фиолетового.

Полярное сияние видят ближе к географическим полюсам, потому что рядом находятся магнитные полюса Земли, которые и притягивают частицы солнечного ветра.

На Землю постоянно сыплются камни из космоса. Чаще всего метеоритыпадают в океан или на необитаемую часть планеты. Но иногда такой камешек может свалиться кому-нибудь на голову.

• В 1954 году метеорит, пробив крышу дома, попал в американку Энн Ходжес, отдыхавшую на диване. К счастью, она пострадала не сильно — получила лёгкий ожог на боку.

• А вот корове из Венесуэлы не повезло: в 1972 году она погибла от попадания метеорита.

• 14 августа 1992 года над городом Мбале в Уганде прошёл метеоритный дождь. Один из десятков камешков попал в мальчика.

• Но бывают ситуации и похуже. 15 февраля 2013 года над Россией взорвался крупный метеорит. Жители Челябинска увидели в небе огненный шар и светящиеся полосы. А потом прогремел взрыв. Настолько сильный, что во многих домах из окон вылетели стёкла. Тысячи людей получили порезы от осколков.

• И всё-таки метеоритов бояться не стоит. Шанс, что тебе на голову упадёт метеорит, очень невелик. В 2014 году профессор Стивен Нельсон рассчитал, что вероятность погибнуть в результате падения метеорита равна 1: 1,6 миллиона.

• Между прочим, метеориту не обязательно попадать непосредственно в человека, чтобы его убить. Падение метеорита может быть смертельно опасным для людей, потому что приводит к серьёзным разрушениям построек. А шанс, что тебя по макушке стукнет кусочек космического камня, стремится к нулю.

Учёные работают над тем, чтобы уберечь Землю от ударов астероидов и других малых тел, ведь их падение способно уничтожить жизнь на планете. Космическое агентство НАСА планирует в 2021 году запустить специальный зонд, который должен столкнуться с астероидом Дидимун — спутником астероида Дидим. По расчётам учёных, зонд пролетит 11 миллионов километров и попадёт точно в цель с такой скоростью, чтобы выбить астероид с орбиты. Этот проект разрабатывается с целью убедиться, что изменять орбиты астероидов и других малых тел Солнечной системы возможно.

В 2023 году космическое агентство ЕКА отправит ещё один спутник для исследования пары астероидов Дидим — Дидимун. На основании собранных данных учёные смогут составить план действий в случае угрозы Земле.

Но откуда мы это знаем?

Раньше ответ на вопрос о возрасте Земли люди искали в Библии и сошлись на том, что вести счёт нужно с 4004 года до нашей эры.