Борис Александров - В стране зеленой

Уже в конце марта можно увидеть цветущую иву. Раньше всех ив зацветает ива тонкостолбиковая, или ива Тунберга. Распространена она у нас на юге Дальнего Востока: в Приморском крае и южной части Хабаровского края. Произрастает эта ива также в Корее, Японии.

Ива тонкостолбиковая — сверхранний медонос. В самую раннюю пору пчелы уже собирают с нее сладкий нектар и пыльцу. Растет она в виде кустарника высотой до 2–4 метров.

В средней полосе в начале марта лесники проводят срезку побегов ив для заготовки черенков. До весны побеги хранят в сыром и прохладном месте, например в погребах, в подвалах во влажном песке или в снегу. Побеги режут на черенки непосредственно перед посадкой. Такими зимними черенками разводят большинство ив. Исключение составляют козья и серая ивы, которые размножают зелеными, или летними, черенками с листьями. Ивы можно размножать и кольями — толстыми стеблями длиной 0,5–1 метр.

За декоративные и другие полезные качества у нас разводят также иву белую. Ее называют еще ивой серебристой, или ветлой. Она может вырастать до 30 метров в высоту и 3 метров в толщину. Ива белая относится к породам, наиболее эффективно снижающим шум в городах, а повышенный шум — серьезный враг здоровья. Славится она и как хороший медонос. Ранней весной, когда еще мало цветов, ива белая уже снабжает пчел нектаром и пыльцой.

У ивы белой мощная, красивая крона, листья серебристо-зеленые. Серебристый оттенок им придают блестящие волоски. Ветви гибкие, свисающие. Ива белая хорошо переносит городские условия. Особенно пышно развивается она на влажной почве, богатой перегноем; очень подходит для обсадки берегов рек, ручьев, а также дорог. Высаживают ее декоративными группами и одиночно в парках. Распространена она почти но всей стране.

Красива ранней весной цветущая верба с пушистыми, словно меховыми, сережками. Ветви у нее тонкие, ярко-красные или вишнево-красные. Цветет она задолго до появления листьев. Ива эта очень популярна. Ее также называют вербой красной, ивой остролистной, шелюгой красной, красноталом.

За декоративность вербу охотно сажают в городах и селах. Растет она очень быстро, не повреждается морозами и не страдает от жары. Верба развивает очень сильную поверхностную корневую систему, поэтому ее часто используют для закрепления сыпучих песков, оползней, осыпей, оврагов. Из тонких, гибких прутьев плетут корзины.

Оказывается, и в марте можно отведать ягод. Положи их в рот и почувствуешь приятный, освежающий вкус. Собирают эти ягоды с вечнозеленого растения.

Когда говорят о лиственных вечнозеленых растениях, то вспоминают обычно благодатные субтропики. В средней и северной полосе тоже есть такие растения. К ним, например, относится брусника — низенький полукустарник хвойных и лиственных лесов.

Кожистые овальные листочки густо покрывают его стебель. В конце весны — начале лета распускаются розоватые цветочки. На них охотно летят за взятком пчелы. В конце лета рассыпаются брусничные ковры — начинается веселая пора сбора брусники. Мало еще заготавливают у нас этой чудесной ягоды. Сборы ее надо увеличить во много раз. И большую помощь в этом деле можете оказать вы, ребята.

Ягоды брусники приятны на вкус, хорошо утоляют жажду и, что важно, прекрасно сохраняются в течение всей зимы.

Для консервирования брусники не требуется ни банок с крышками для стерилизации, ни мудреных консервирующих составов. Она вполне довольствуется обыкновенной водой. Этим свойством брусника обязана содержащемуся в ней антисептику — бензойной кислоте.

Но особенно вкусной бывает моченая брусника. Секрет ее приготовления довольно прост. Переберите ягоды, удалите белые и мятые, хорошо промойте холодной кипяченой водой, откиньте на решето и дайте стечь воде. Приготовьте раствор для заливки: положите в посуду сахар, соль, корицу, гвоздику, залейте холодной водой, вскипятите и охладите. Для раствора на 10 килограммов брусники возьмите: воды — 9 литров, сахара — 150 граммов, соли — 45 граммов, корицы — 10 граммов, гвоздики — 5 граммов. Выложите бруснику в кадку или в стеклянную банку и залейте раствором. Храните в прохладном месте.

Плотные листочки брусники, впитав в себя соки лесной земли, содержат целый букет целебных веществ. Их применяют в виде отваров и настоев по совету врача.

Листья лучше всего собирать до начала цветения растения или ранней весной, прямо из-под снега. Собранные в другое время, листья при сушке буреют, чернеют, и их нельзя уже использовать с лечебной целью. Сушат листья в темных помещениях. Листья брусники пригодны и для дубления кожи. Сбор листьев брусники проводят с разрешения лесника.

В марте после частых оттепелей снег. осел. И из-под него показались верхушки кустиков вечнозеленой брусники. Обрадованные лоси подбирают передние ноги и неуклюже ползают на коленях по снегу, оставляя на нем широкие колеи. Видно, вкусна подснежная зелень!

В жаркой, знойной Туркмении бахчи с сочными, сахарными арбузами и дынями неожиданно можно увидеть на дне котлована где-нибудь в пустыне. Здесь вокруг оазисов их устраивают чабаны.

Нет, чабаны не копают, не сеют и не поливают арбузы и дыни. Секрет этого чуда прост. Чабаны их только «прививают».

В пустынях часто встречается такое неприхотливое, выносливое и засухоустойчивое растение, как верблюжья колючка. Ее длинные, сильные корни вытягивают влагу с больших глубин. Это колючее растение — лакомство только для верблюдов. Но чабаны нашли ему и другое применение. Они ножом обрезают стебель верблюжьей колючки у основания, потом делают продольный разрез в торчащем из земли пеньке, в разрез вставляют семечко арбуза или дыни. Сок верблюжьей колючки способствует прорастанию семени. И арбуз или дыня врастает в растение, используя его питательные вещества. Влага колючки способствует быстрому развитию растения.

Верблюжьей колючки в пустынях много. Не ленитесь только «прививать». И тогда будете обеспечены сочными, сладкими арбузами и дынями.

Подошло время позаботиться о приобретении семян однолетних цветочных культур, или просто однолетников. Пора начинать выращивать рассаду. Среди декоративных растений однолетники привлекают обильным и продолжительным цветением. Даже если в цветнике преобладают многолетники, то и тогда трудно обойтись без однолетников. Ведь многие из них изумительно красивы, у них неповторимый аромат, яркая окраска.

Рассаду однолетников можно выращивать в ящиках или цветочных горшках на солнечных окнах, в теплицах, парниках, на специальных утепленных грядах, откуда растения пересаживают на постоянное место в цветник. Можно выращивать однолетники и посевом семян сразу в цветник, но при рассадном способе выращивания растения раньше зацветают.