Александр Харс - Я познаю мир. Естествознание

Кроме планет и их спутников вокруг Солнца вращается огромное количество небольших каменных тел, которые называют астероидами. Если небольшие обломки проникают в атмосферу Земли, они так разогреваются от трения о воздух, что большая часть их сгорает, не долетев до Земли, на высоте около 50 километров. Это метеоры. Если же объект достаточно велик, то какая–то его часть достигает поверхности и тогда носит название метеорита. Ежегодно 200 тысяч тонн камней входит в атмосферу Земли, а 3 тысячи метеоритов врезается в земную поверхность. Самый крупный метеорит, который был найден, весит около 60 тонн. Он упал в Южной Африке.

Метеориты обычно каменные, но некоторые из них бывают металлическими. До сих пор ни один человек не пострадал от удара метеоритом. По одной из гипотез, метеориты послужили причиной изменения климата в далеком прошлом, когда началось вымирание динозавров.

Астероидный пояс

Большая часть астероидов находится между орбитами Марса и Юпитера и образует так называемый пояс астероидов. Возможно, это остатки планеты, которая не до конца сформировалась во времена образования Солнечной системы.

Самый большой астероид в Солнечной системе имеет диаметр 1000 километров.

Многие астероиды пролетают близко от Земли, но столкновение происходит не чаще, чем один раз в 250 тысяч лет.

Вокруг Солнца по длинным орбитам несутся кометы, состоящие изо льда и камня. Некоторые кометы приближаются к Солнцу лишь раз в несколько сотен и тысяч лет. Когда комета приближается к Солнцу, часть льда начинает таять, и так образуется хвост, который можно видеть. Солнце постоянно испускает поток частиц, который называется солнечным ветром. Если комета проходит достаточно близко от Земли, ее видно даже без телескопа. Кажется, что комета висит на небе неподвижно. На самом деле она несется с огромной скоростью, пролетая за час несколько тысяч километров.

Вокруг Солнца по длинным орбитам несутся кометы

Комета Галлея приближается к центру Солнечной системы раз в 76 лет. В 1983 году одна из комет приблизилась к Земле всего на 5 миллионов километров. По космическим меркам это очень близко; к счастью, комета прошла мимо.

В ясную погоду невооруженным глазом можно различить около двух с половиной тысяч звезд разной яркости. Это лишь небольшая часть огромного количества звезд Вселенной. Звезды сильно различаются по размеру и яркости.

Глядя на ночное небо, мы видим, что одни звезды мелкие, тусклые, а другие кажутся нам крупнее и ярче. Действительно, среди звезд есть гиганты и карлики. Огромная звезда Бетельгейзе так велика, что если бы она находилась на месте Солнца, то поглотила бы Меркурий, Венеру, Землю, Марс и Юпитер.

Кроме размера звезды ее яркость для наблюдателя, находящегося на Земле, зависит и от того, насколько далеко звезда находится. Поэтому выражение «звезда первой величины» указывает только яркость звезды для того, кто смотрит на нее с Земли, но ничего не говорит о ее настоящих размерах. Сириус кажется нам ярким потому, что это самая близкая к Солнцу звезда, хотя его реальные размеры относительно невелики. Впервые термин «величина» для измерения яркости звезд был использован в глубокой древности, в 130 году до нашей эры.

Звезды в ночном небе светят переменчивым светом, мерцают. На самом деле свет звезд ровный, но если смотреть на него сквозь атмосферу Земли, движение воздуха вызывает эффект мерцания.

Самый яркий объект ночного неба – это, конечно, Луна. Второй по яркости – планета Венера.

Наше Солнце – желтоватая звезда, которая существует далеко от других звезд. Но иногда звезды двигаются близко друг от друга, образуя звездные системы, например двойные звезды. Иногда две звезды располагаются близко, в других случаях их разделяют многие миллионы километров.

Двойные звезды

Астрономам удалось обнаружить звезды, которые светят неровно. Они известны под названием переменных звезд. Свет двойной звезды может меняться из–за того, что по мере вращения одна звезда затмевает другую. Температура и размеры некоторых звезд со временем изменяются. Обычно это происходит ближе к концу жизни звезды, когда в ее атмосфере начинают происходить изменения. Такие звезды называются пульсирующими.

Цвет звезды зависит от ее температуры. Голубовато–белый свет – признак самых горячих звезд. Чем ниже температура звезды, тем больше ее свет кажется оранжевым или красноватым.

Самый далекий объект, известный ученым, – сверхновая в отдаленной галактике. Эта вспышка произошла на расстоянии 5000 миллионов световых лет.

Галактикой называются миллиарды звезд, планет, пыли и газа, которые не разлетаются благодаря взаимному притяжению.

Огромное количество света и тепла попадает на Землю благодаря тому, что ее освещает Солнце. Размеры и яркость Солнца по сравнению с другими звездами довольно скромные.

Солнечное пятно

Солнце – единственная звезда, доступная ученым для тщательных изысканий, потому что она расположена гораздо ближе к Земле.

Солнце, как и другие звезды, раскаленный газовый шар. В его центре находится пылающее ядро, температура в котором очень высока. Ядро по сравнению со всем Солнцем довольно маленькое, но очень тяжелое. По мере удаления от центра Солнца температура его слоев становится ниже. Наружный слой Солнца называется фотосферой. Это зона, в которой газы постоянно перемешиваются.

Как известно, на Солнце есть пятна. Это участки солнечной поверхности, температура которых ниже, чем температура большей части солнечной поверхности. Было установлено, что количество солнечных пятен возрастает и уменьшается каждые 11 лет. Иногда над солнечным пятном происходит сильный взрыв.

Энергия солнечного света рождается в его ядре. Причиной выброса такого колоссального количества энергии служит ядерная реакция превращения атомов водорода в атомы другого химического элемента, гелия. Каждую секунду сотни тонн водорода превращаются в гелий. Семь миллионов тонн вещества в секунду покидает Солнце и выбрасывается в космос, этот поток частиц называется солнечным ветром и служит, например, причиной того, что хвост кометы сносит в направлении от Солнца.