Сергей Афонькин - Боги Олимпа

Гера не хотела допустить сближения Зевса с Ио. Поэтому она наслала на несчастную корову назойливого и безжалостного овода. Нигде Ио не могла найти от него спасения. Через реки, горы и страны гнал овод несчастную Ио, пока не добежала она до самого Египта. Только там, на берегах великого Нила, оставил он ее в покое. Окунувшись в воды благодатной реки, Ио вновь обрела свой человеческий облик. Вскоре родился у нее сын, которого Зевс сделал первым правителем Египта.

Скоро позабыл Зевс о своей возлюбленной Ио. Теперь приглянулась ему прекрасная нимфа Каллисто. Целыми днями напролет охотилась она в густых лесах на диких зверей, а после отдыхала под густыми кронами дубов. Чтобы завоевать ее сердце, Зевс обернулся отважным охотником и в таком облике появился перед нимфой. Понравился Каллисто молодой красавец, и вот уже вместе мчатся они по холмам, ущельям и долинам. Не знают они усталости, блестят в охотничьем азарте их глаза, метко разят стрелы добычу. Вскоре влюбилась Каллисто в своего спутника и отдала ему свое сердце.

Прошло время, и родился у Каллисто мальчик, которого она назвала Аркадом. Но недолгим было ее счастье. Ревнивая Гера узнала про новое увлечение своего мужа и в гневе превратила Каллисто в медведицу. С ревом бросилась та в густую чащу леса и исчезла в зарослях. Расстроился Зевс, однако, чувствуя свою вину перед Герой, не стал ей перечить. Оставшегося без матери Аркада Зевс отдал на воспитание Майе — дочери титана Атланта, которая уже воспитала сына Зевса Гермеса.

Вырос Аркад и стал красивым и сильным юношей. От своей матери унаследовал он страсть к охоте. Целыми днями пропадал Аркад в лесах со своим тугим луком и меткими стрелами. Однажды из лесной чащи навстречу Аркаду вышла огромная медведица и встала на задние лапы. Выхватил Аркад из-за спины длинную стрелу, вмиг натянул тетиву лука, не подозревая, что перед ним его родная мать.

Еще мгновение, и оборвалась бы жизнь Каллисто. Но всевидящий Зевс узрел с Олимпа, в какую беду попала его бывшая возлюбленная. Опустил он с небес свою руку, ухватил медведицу за ее короткий хвост и потянул на небо. В образе медведицы Каллисто была уже не та стройная и легконогая девушка… Поэтому пока Зевс тащил такую тяжесть на небо, хвост у медведицы вытянулся. С тех пор горит на ночном небосводе яркое созвездие Большой Медведицы с длинным хвостом. А рядом с ним поблескивает звездами Малая Медведица, в которую Зевс превратил Аркада, сына Каллисто. Никто теперь их не разлучит.

После победы Зевса над титанами его брату Аиду досталось в правление мрачное подземное царство. Аид был недоволен выпавшим ему жребием. Ни один луч солнца не проникал в его владения. Ледяным холодом веяло от рек подземного мира. Мрачный, бледный и одинокий бродил Аид по своим пропитанным сыростью подземным пещерам. От такой жизни и без того тяжелый характер Аида окончательно испортился. Часто он надевал волшебный шлем, который делал его невидимым, и поднимался на поверхность земли, чтобы побродить среди людей. Если кто-то не нравился Аиду, он вызывал своего верного помощника — бога смерти Таната, который забирал души всех умерших. Словно огромная летучая мышь, взлетал Танат на своих черных крыльях над землей. Он закрывал ими человека, исторгал из него душу и тащил в подземное царство своего хозяина. В царстве Аида старец Харон перевозил человеческие души на длинном челне через подземную реку, и они никогда не возвращались обратно в мир живых.

Очень быстро стараниями Таната и Харона подземное царство заполнилось душами умерших людей, но от этого жизнь Аида не стала веселей. Большинство душ издавали лишь тихие стоны, жалуясь на свою судьбу и безвременную кончину. Разговаривать с ними было совершенно невозможно. К тому времени Зевс и Посейдон уже обзавелись женами, а их брат Аид оставался одиноким. Он понимал, что никто из богинь и смертных женщин не согласится добровольно сойти в царство смерти и стать его супругой.

Тогда Аид решил посоветоваться с Зевсом. Тот поведал ему о своем давнем увлечении богиней плодородия и земледелия Деметрой. У него от Деметры есть дочь, прекрасная Персефона. Вот она-то наверняка сможет стать Аиду хорошей женой.

Надев свой волшебный шлем и став невидимым, Аид долго приглядывался к юной Персефоне. Он любовался тем, как она собирает в долинах душистые цветы и вплетает их себе в волосы. Прекрасна была дочь Деметры, но Аид понимал, что трудно будет ему уговорить ее оставить жизнь на цветущей земле и спуститься с ним в мрачное подземное царство.

В конце концов Аид решил пуститься на хитрость. Он пожаловался на свою одинокую и несчастную жизнь родной бабушке — богине земли Гее. Та обещала помочь внуку в сердечных делах. «Я выращу в долине, где любит гулять Персефона, прекрасный волшебный цветок, — сказала она. — Как только девушка сорвет его, она станет твоей». Все вышло, как сказала Гея. Удивилась Персефона красоте невиданного цветка и сорвала его.

В тот же миг разверзлась перед ней земля, и вылетела оттуда колесница Аида, запряженная черными конями мрака. Вскрикнула от ужаса Персефона. Аид схватил ее и в одно мгновение скрылся под землей. Он понимал, что ему не вырвать силой у насмерть перепуганной Персефоны согласия стать его женой. Поэтому Аид заставил ее выпить глоток воды из подземной реки Леты, которая давала забвение о всех земных радостях и горестях. Помощник Аида бог Гипнос покачал над головой Персефоны цветами мака, и она погрузилась в глубокий сон.

Тем временем Деметра, мать Персефоны, хватилась своей дочери. Повсюду искала она ее и нигде не могла найти. Проливая горькие слезы, одетая в простую темную домотканую одежду, бродила в неутешном горе Деметра по всей земле, забыв про свои обязанности богини плодородия. Трава перестала подниматься навстречу солнцу, земля не давала урожая, плоды не зрели на деревьях, и пчелы возвращались в улей без пыльцы и нектара. Великий голод охватил землю. Землепашцы бросали свои орудия и уходили в леса собирать высохшие прошлогодние ягоды. Погасли курильницы в храмах, построенных в честь великих богов, и люди перестали возносить свои молитвы небу.