Владимир Тетюрев - Спросим мнение самого растения

Среди мужских и женских цветков могут попадаться и уклоняющиеся от строго пятерного типа.

Пометьте, обвязав ниткой, несколько мужских и женских цветков, у которых из чашечки выглядывает еще не развернувшийся венчик, и проследите, когда он раскроется и как долго останется открытым.

Понаблюдайте, какие насекомые посещают и опыляют цветки огурца.

Это — незаменимые ваши помощники в выращивании урожая.

Часто мужские цветки называют пустоцветами. Но они не попусту цветут. У них своя биологическая роль, без них женские цветки не могли бы дать ни плодов, ни семян и сами стали бы пустоцветами.

Впрочем, есть у огурца сорта, которые дают плоды… без опыления и оплодотворения. Но плоды эти лишены семян и содержат лишь пустые семенные оболочки. Таков распространенный в тепличной культуре гибрид Манул с узкими удлиненными плодами. Есть у нас и другие отечественные, партенокарпические сорта огурца, то есть дающие плоды без опыления и оплодотворения.

Обыкновенно уже при беглом осмотре цветущего растения заметно, что мужские цветки численно преобладают над женскими. Но вернее будет подсчитать те и другие. В одном из таких подсчетов на растении сорта Вязниковский оказалось 87 мужских цветков при 14 женских, — в 6 раз больше!

Как объяснить такое преобладание тычиночных цветков над пестичными? Вы представляете, конечно, сколь многочисленны в плодах огурца семена — «без окошек, без дверей полна горница людей». А если в плодах много семян, то это означает, что в завязях было столь же много семяпочек, ведь каждое семя возникает из семяпочки. Но возникает в результате опыления и оплодотворения, а для этого необходима пыльца.

Сколько же пыльцевых зерен должно попасть на воспринимающую поверхность рылец, чтобы все содержащиеся в завязи семяпочки могли дать начало семенам! И если для опыления каждого женского цветка требуется так много пыльцы, то поразительное обилие мужских цветков на растениях огурца надо признать биологически целесообразным.

Как только появятся женские цветки, начинаются наблюдения за плодоношением.

На той делянке, где вы будете собирать зеленец, пометьте два-три только что раскрывшихся женских цветка, подвесив к каждому бумажную этикетку с порядковым номером, и проследите, сколько дней длится цветение и через сколько дней после завядания цветка плод достигает длины 8-10 сантиметров, — пусть такой будет съемная величина зеленца.

После того ежедневно, утром, как сойдет роса, осматривайте все растения на этой делянке и снимайте все плоды, достигшие предельной величины, сосчитывайте их и взвешивайте каждый сбор. Каков первый сбор? Не забывайте записывать!

На другой делянке, на которой вы выращиваете семенники, все плоды остаются нетронутыми до конца опыта.

Чтобы снять огурец, пользуются обычным приемом: ногтем большого пальца нажимают на плодоножку и отгибают в сторону плод, не поднимая и не повреждая плети.

Рассмотрите собранные плоды: есть ли на поверхности их крупные или мелкие бугорки? Есть ли шипы — черные или белые, густые или редкие?

Обмойте плоды кипяченой водой и попробуйте их на вкус: нет ли среди них горьких? Горечь вызывается появлением в клеточном соку некоего вещества, но при каких условиях образуется оно, пока остается недостаточно ясным, — иногда на одном и том же растении развиваются и горькие плоды, и без горечи. Полагают, что это горькое вещество возникает при резкой смене жаркой погоды холодной и дождливой, а также, когда в жаркую погоду растения поливают холодной водой или долго оставляют без полива. Было бы интересно проверить это особым опытом.

При сборе плодов наряду с нормальными по форме плодами могут попадаться и деформированные, так называемые «крючки». Одни из них, с узким и загнутым верхним концом, как выяснилось, получаются при недостаточном притоке питательных веществ, другие, с уродливым нижним концом, образуются при неполном оплодотворении, когда многие семяпочки не дают семян. Сборы дефектных плодов учитываются отдельно.

В период плодоношения растения огурца, испаряющие громадные количества воды и много расходующие ее на образование плодов, нуждаются в поливах — они должны быть частыми, обильными и одинаковыми на обеих делянках.

Проследите, на какой делянке растения раньше заканчивают вегетацию и желтеют. Подсчитайте, сколько же дней длился период плодоношения у растений на той и другой делянке. Удлиняется ли он при частых сборах зеленца?

Результаты опыта могут сглаживаться в условиях сравнительно короткого лета, где рано наступающие холода прекращают вегетацию на обеих делянках.

Прежде всего соберите с одной делянки все семенники. Сколько их и какова их масса? Здесь в один прием вы определяете урожай.

С другой делянки снимите последний зеленец. Но чтобы учесть общий урожай, надо подсчитать, сколько плодов собрано за все время плодоношения и какова их общая масса.

Приняв общую массу семенников за 100, вычислите, на сколько процентов выше урожай зеленца.

Затем просмотрите все растения на обеих делянках и подсчитайте, сколько осталось на каждой из них недоразвитых плодов и женских цветков. Приняв в расчет все собранные с одной делянки семенники, а с другой весь зеленец, вычислите, сколько же образовалось цветков на каждой из них за весь период плодоношения. Не оказывают ли влияние на образование женских цветков и, следовательно, плодов частые сборы зеленца?

Чтобы выявить, не сказываются ли такие сборы на росте зеленой массы, взвесьте ее с той и другой делянки и так же сопоставьте полученные величины.

Все итоги опыта выразите в сводной таблице.

А теперь нельзя не сказать о том, ради чего выращивают огурец, — о его плодах. В них до 96 процентов воды, они бедны питательными веществами, не очень богаты витаминами и имеют более вкусовое, чем пищевое значение. И при всем том культура огурца получила у нас повсеместное распространение — ко двору пришелся нам этот пришелец из влажных тропиков.

Как удивительно, что состоящий почти нацело из воды плод огурца — не жидкое, а твердое тело.

В природе чувствуется уже дыхание осени…

Закончены опыты. На малых делянках вы ставили их, а сколько времени, труда, забот отдали им!

Не задумываетесь ли вы теперь над новыми вопросами, обращенными к растениям? Какие интересные есть темы для опытов! А может быть, вы уже чувствуете себя в силах вступить в ученическую производственную бригаду и принять участие в коллективном опыте на поле? Это будет следующая ступенька на пути к овладению методом научного исследования.

В серии «Знай и умей», адресованной школьникам среднего и старшего возраста, вышли и будут изданы в ближайшие годы следующие книги: