Андрей Безруков - Занимательная география

В полярных областях на уровне моря и в горах жаркого и умеренных поясов вода находится преимущественно в твердом состоянии. Атмосферные осадки выпадают здесь в виде снега, который сохраняется круглый год, накапливается, под силой тяжести уплотняется и превращается в лед. Так на Земле образуется сфера вечных снегов и льдов, получившая название хионосферы (chion в переводе с греческого — «снег»).

Для хионосферы в географической оболочке Земли свойственно наличие ледников на земной поверхности и существование многолетней мерзлоты, которая представляет собой слой в верхней части земной коры, постоянно сохраняющий температуру ниже 0 °C, Ледники образовались за счет формирования льда из скоплений твердых атмосферных осадков, основная масса подземных льдов возникла в результате замерзания воды.

Из-за своей подвижности ледники играют значительную роль в жизни, формировании и развитии географической оболочки Земли. Они оказывают влияние на климат, вызывая его похолодание и сухость, дают начало рекам, при наступлении уничтожают растительность, покрывают твердым ледниковым панцирем почвы, задерживая развитие почвообразовательного процесса, изменяют области естественного распространения растений и животных, заполняют озера и мелкие моря, а при отступлении создают новые, нередко огромных размеров водоемы озерного типа, меняют гидрографическую сеть, изменяя направления течения рек, преграждая им путь и заставляя течь вдоль края ледника или оставленных им твердых отложений (морен). Во время наступления движущиеся ледники переносят обломки горных пород, нередко очень большие, сглаживают существующие формы рельефа, при отступлении оставляют продукты ледниковой аккумуляции (накопления), образуя особые горные породы и новые формы рельефа.

Большие изменения в облик географической оболочки Земли вносит и многолетняя мерзлота. В районах ее распространения встречаются речные и грунтовые наледи и другие формы подземного льда, имеют место многочисленные термокарстовые котловины и оползни, а также широко распространено заболачивание почв или их промерзание, в результате чего у растении развивается поверхностная и горизонтальная корневая система, поскольку дальнейшему их росту вглубь мешает промерзший и мало оттаявший грунт, а корни не могут всасывать холодную воду и проникать в грунт с низкими температурами. Поэтому в лесах на многолетних мерзлых грунтах нередко встречаются буреломы и ветровалы.

Горные ледники возникают высоко в горах. Возникнув однажды, ледник на протяжении тысячелетий сам создает наиболее благоприятные условия для своего дальнейшего существования. Даже когда внезапно повысится температура воздуха, он продолжает по-прежнему жить, защищаясь от тепла с помощью своего белоснежного покрывала, прекрасно отражающего солнечные лучи, И чтобы уничтожить ледники, нужно более сильное потепление, чем предшествовавшее оледенению похолодание, ну и, конечно, необходимо время… нужны тысячелетия. Как и все на Земле, ледники рождаются, взрослеют, стареют и умирают…

Изучением жизни ледников занимается наука гляциология (от латинского glacies — «лед» и греческого logos — «учение»).

В жизни нашей планеты имели место как периоды наступления ледника, сопровождаемые увеличением площадей, которые они занимали, так и периоды его отступления. Однако среди множества факторов, влияющих на формирование, рост или сокращение площадей оледенения, едва ли не важнейшим становится человек, деятельность которого может привести как к полной ликвидации всех ледников на Земле, так и к быстрому развитию нового оледенения.

На Памире есть один из крупнейших ледников мира, который был назван в честь первого исследователя этих мест А. П. Федченко. Его открыла экспедиция под руководством В. С. Ошанина, которая в 1878 г. обнаружила в истоках реки Муку язык мощного ледника, подняться на который тогда не удалось. Ледник, и правда, мощный: длиной 77 км, шириной от 1,7 до 3 км, площадью около 900 км 2, получил свое название только 50 лет спустя, в 1928 г.

Первые путешественники, побывавшие в этих местах, рассказывали о стене обнаженного льда, перегородившей вход в ущелье. Она-то и не позволила им проникнуть в глубь ледника. Сейчас его пологий язык в виде лишь единичных глыб голубовато-зеленоватого льда высотой до нескольких десятков метров втянулся, уполз в глубь ущелья и, освободив долины соседних водотоков, сгладился. Это признак того, что ледник отступает.

На картах и аэрофотоснимках верховья ледника Федченко очень похожи на раскидистое дерево. От основного его ствола отходят крупные ветви — протоки, от которых, в свою очередь, разбегаются сотни мелких ледничков. Здесь в ледник Федченко впадают ледники Елены Розмирович, Наливкина, Академии наук…

А вот рассказ одного из исследователей ледника о том, как выглядит ледник с земли и какие на нем проводились работы: «Почти весь день пришлось карабкаться по морене, отмечая точку за точкой, пока, наконец, мы не добрались до грота. Клокочущая темно-серая вода вырывалась фонтаном из-подо льда. Ледяное русло — первые десятки метров река течет, стиснутая ледяными берегами, — казалось, дрожит от яростных ударов потока… Пройдя „Чертов гроб“ — массивную скалу, возвышающуюся над ледником, попали в зону разломов и трещин. Трещины широкие, порой до 50 м, и очень опасные… Приходилось блуждать в поисках переходов, то и дело перепрыгивая, переползая через мелкие преграды. Стены трещин отполированы, покрыты замысловатыми узорами. Порой в глубине виднеются узкие ледяные мостики, с которых свисают гирлянды сосулек…

Обойдя зону трещин, на следующий день добрались до каменной полосы срединной морены, которую принес ледник Академии наук. И если бы не ощущение, что твою грудь стягивает стальная петля, что каждый вздох причиняет тупую боль, можно было бы и забыть про высоту.

Постепенно ледяные „грибы“ — многотонные устрашающих размеров валуны, вознесенные над ледником, — сменялись плантациями мелких „грибков“. Ледопады то здесь, то там исполинскими ступенями свисали над нашими головами. Только во второй половине дня, когда солнце уже зависло над золотисто-малиновыми вершинами хребта Федченко, мы подошли к месту нашего ночлега, к перевалу Танымас… Два дня мы работали в районе перевала, проводя съемку поверхности ледника. В эту экспедицию мы сбросили с вертолета несколько составных шестиметровых аэродистанционных реек, чтобы с их помощью установить скорость накопления и таяния снега. Только в утренние часы можно было ходить по леднику, не опасаясь замочить ноги. Но стоило выйти солнцу, как лед оживал, появлялись ручьи, снег становился рыхлым, пропитанным влагой. Однако работа продолжалась.