Анатолий Томилин - Как люди изучали свою Землю

Такое опускание суши продолжалось, правда, не очень долго, каких-нибудь двадцать — тридцать миллионов лет... Но что для вечности какое-то миллионнолетие!..

По всей Земле распространился теплый климат. В кембрийском периоде появляются первые животные со скелетом, с панцирем и раковинами. Наступает время трилобитов. В общем это были ракообразные. Туловище и хвост у них состояли из множества члеников, подобно хвосту современного рака. Часто эти членики оканчивались острыми шипами. Прочные щитки, покрывавшие все тело трилобита, защищали его от нападения врагов, и он спокойно ползал по дну в придонной мути, выискивая пищу. Глаза у большинства из них были развиты слабо, а то и вовсе их не было.

Наша находка относилась к небольшим. Но среди ранних ракообразных встречались и значительно более крупные экземпляры. Сегодня на трилобитов больше всего похожи кинг-крабы, или мечехвосты, которые попадаются иногда у берегов Юго-Восточной и Восточной Азии, а также вдоль восточных берегов Северной и Центральной Америки. Наших мечехвостов называют «живыми ископаемыми», поскольку они существуют, почти не меняясь, уже около 350 миллионов лет...

Эта находка заставила меня вспомнить о том, какие противоречивые мнения бытовали в разные времена среди людей по поводу окаменелостей, встречавшихся в земных слоях.

Жил когда-то, веков за пять или шесть до нашей эры, в Древней Греции философ Ксенофан из города Колофона. Был он в молодости за какие-то провинности изгнан из родного города и даже продан в рабство. Но потом выкуплен. Не раз пересек он Элладу, переходя из города в город, затевая диспуты на площадях и распевая стихи собственного сочинения. Тем и кормился, как большинство нищих философов.

Какое-то время жил Ксенофан в Сицилии. Там в знаменитых каменоломнях он не раз встречал отпечатки рыб и растений на камнях. «Что это такое?» — спрашивали ученики философа. И он отвечал: «Когда-то давно все в мире было построено из глины. Тогда все эти предметы существовали в натуре. Вместе с глиной они затвердели и превратились в камни. Также и люди, населяющие Землю, когда-нибудь тоже погибнут под волнами наступающего моря и превратятся в глину. После чего вся история жизни повторится сначала».

Многие ученые древности писали в своих сочинениях об окаменелостях, найденных в горах. Особенно удивляли камни, похожие на рыб, и отпечатки морских животных, которые встречались на вершинах гор, далеко от моря. У древних греков родился даже миф о чудовище-горгоне по имени Медуза. На голове у нее вместо волос извивались змеи, а взгляд был таким страшным, что обращал в камень каждого, кто осмеливался взглянуть.

Знаменитый ученый, философ и алхимик средних веков Альберт Великий из Больштедта писал в своем трактате «О минералах и металлических предметах»: «Всем кажется удивительным, что иногда находят камни, которые снаружи и внутри имеют вид животных... Авиценна думает, что причина этому та, что животные, по его мнению, вообще все превращаются в свое время в камни и особенно в солеобразные камни... Это удостоверяет и сказание о горгоне (Медузе), которая будто бы превращала в камень тех, которые на нее оглядывались. Но именем Горгоны называли мощную минеральную силу, оглядывание на нее означало склонность влаги тел к камнесозидающей силе».

«Природа, созидающая мертвый мир, творящая камень, желает подражать жизни, — говорил ученый-иезуит XVII столетия Атанасиус Кирхер. — Она (природа) лепит камни, придавая им очертания живых существ, геометрических и астрономических фигур. Воспроизводит даже формы Луны, Солнца и звезд. Эти таинственные силы природы есть признак божественного всемогущества...»

Аммоновы рога (аммониты). Рисунки окаменевших раковин древних моллюсков.

По мнению Кирхера, природа умеет даже писать буквы на камнях и создавать изображения святых. Мы еще не раз встретимся со взглядами этого великого путаника. Кирхер был философом и математиком, преподавал восточные языки и занимался естествознанием, писал ученые трактаты по физике. И всюду, за что бы он ни брался, рядом с тонкими наблюдениями и остроумными выводами соседствовали такие нелепости, которые сводили на нет всю ценность его исследований. Почему же отец Атанасиус столь слепо верил в чудеса? Дело, наверное, заключалось в том, что почтенный иезуит во всех случаях, когда наблюдаемое явление не поддавалось объяснению, прибегал к помощи бога. Бог способен на все, бог может сотворить чудо. А если так, то что же считать признаком, отделяющим правду от выдумки? Нет, ученому явно не хватало правил Декарта, о которых я вам уже рассказывал...

В XVIII веке жил в Германии, в городе Вюрцбурге один ученый человек. Был он профессором местного университета, учил студентов, «гонял» их на экзаменах, а в свободное время собирал в окрестностях различные окаменелости. Побаивались студиозусы строгого метра, который бывал снисходителен лишь в периоды своего увлечения поисками новых отпечатков.

Как-то, раскапывая один из обрывов, где уже не раз встречались ему интересные находки, наткнулся профессор Берингер на удивительный камень. На его поверхности был прекрасно виден паук в паутине! Как удалось природе создать такое изображение? Поистине силы ее безграничны.

Прошло несколько дней. В обычный час своих прогулок, едва сдерживая нетерпение, герр Адам Берингер, вооружившись лопаткой, снова приступил к поискам в том же самом обрыве. И, о чудо! Он опять отыскал изображение. Да какое! На этот раз на камне оказался рисунок кометы с длинным хвостом...

С тех пор, забросив занятия и нерадивых студентов, профессор Берингер все силы отдавал поискам чудесных камней и их описаниям. Что только ему не попадалось: камни с изображениями цветов и пчел, Солнца и Луны, камни с древними арабскими и еврейскими письменами... Все это профессор Берингер тщательно описывал и объяснял. И вот — книга напечатана. Она снабжена массой прекрасных гравюр.

Гордый собой, направился ученый к заветному обрыву. Давно уже не попадались ему здесь находки, так радовавшие его. Он перевернул небольшую плитку и... замер... В той же самой манере, тщательно описанной им, Берингер доказывал, что это «рука самой природы», на камне красовалась надпись: « Профессор Берингер — глупая голова».

О горе! Все оказалось проще простого. Студенты решили проучить строгого и педантичного Берингера, придиравшегося на экзаменах по пустякам. Молодежь организовала заговор. Изготовили камни с разными изображениями и стали подбрасывать в местах прогулок своего профессора. А тот их «находил»...