Ольга Райс - Герман и время, которое превратилось в деньги. Сказка о деньгах

Нищий рассеянно улыбнулся. Вокруг его глаз появилась сеточка морщин. Он поставил свои сумки на землю и принял монеты.

– Я бы тоже хотел вам сделать подарок, – сказал он тихим, мягким голосом.

– Мне? – изумился Герман.

Нищий пошарил в одном из пакетов и достал оттуда старинные часы, весьма необычной формы, с циферблатом, усыпанным блестящими звёздами.

– Не нужно, правда… – смутился Герман.

– Пожалуйста, примите, – по-доброму улыбнулся нищий. – Время – самое большое сокровище, которым мы владеем, запомните. С Рождеством вас!

– Спасибо, – растерянно улыбнулся Герман.

Нищий поднял пакеты и поплёлся по торговой площади, не отрывая глаз от земли. Герман стоял и смотрел ему вслед, переживая бурю эмоций: жалость, щемящую боль, отчаяние…

…К вечеру Герман вернулся домой, поднялся в свою крохотную комнатку под самой крышей, бережно поставил часы на столик и плюхнулся на кровать. Всё вокруг было залито ровным, чуть голубоватым лунным светом, сочившимся из окна. У Германа никак не выходил из головы тот нищий.

«Где он? Есть ли у него куда пойти? Есть ли у него кто-то, с кем можно было бы встретить этот праздник?..»

«Бом! Бом! Бом!» – часы, подаренные нищим, пробили полночь.

– С Рождеством! – прошептал Герман и закрыл глаза.

«Ших! Ших! Ших!» – вдруг зашуршало что-то за дверью, будто лёгкая шёлковая одежда скользнула по полу.

«Топ! Топ! Топ!» – послышались шаги.

Герман включил свет и подкрался к двери.

– Кто там? – тихо спросил он и прислушался.

Ответа не последовало. Подавив страх, он открыл дверь и выглянул в коридор. Тусклый свет, подобно огненной бабочке в стеклянной тюрьме, бросал зловещий красный отблеск на всё вокруг.

– Мама, это ты?

В ответ Герман услышал лишь тишину и прикрыл дверь, решив, что ему всё почудилось.

«Ших! Ших! Ших!» – снова послышался шорох, вот только теперь он доносился из угла.

Герман резко обернулся и стал всматриваться в темноту. Сквозь шелест и хруст он услышал один характерный звук: «Шлёп!» – как будто чьё-то мягкое тельце шлёпнулось на пол. Послышалась возня, и из темноты показалась голова гнома. Одет он был в серый кафтан и необыкновенный колпак, отливающий то голубым, то зелёным, то красным, то серым, в зависимости от ракурса. Германа сначала обдало жаром, а потом с ног до головы окатило леденящим холодом.

– Здрасте! – вежливо поздоровался гном и провёл рукой по заострённым усикам.

– Это вы мне? – часто захлопал глазами Герман и бросил взгляд на стол.

Часов там не было. Ужас до того овладел Германом, что он зажмурил глаза, а тупая игла кольнула сердце и застряла где-то там, между рёбрами.

– Кхы! Кхы! – закашлялся гном в кулачок. – Эй, ты там заснул, что ли?

Герман открыл сначала один глаз, а потом второй, надеясь на то, что гном исчез, но не тут-то было, он по-прежнему стоял на своём месте.

– Кто вы такой? Как вас зовут? – обратился Герман к гному. Голос его дрожал, выдавая невероятное волнение.

Лукавая улыбка тут же смягчила лицо коротышки.

– Я Назир, – представился гном.

– А что вы тут делаете? – спросил Герман.

– Я здесь для того, чтобы поздравить тебя с Рождеством и помочь тебе исполнить одно заветное желание. Ну, говори, чего ты хочешь? – прищурил глаз Назир.

Герман всё никак не мог прийти в себя. Он смотрел на гнома и часто моргал глазами.

– Ладно, – сказал Назир, – пока ты думаешь, я украшу твою комнату, а то здесь как-то не празднично.

Гном взмахнул волшебной палочкой, и в один миг вся комната превратилась в сказочный лес. Все комнатные цветы превратились в большие сосны и ели, которые тянули свои длинные ветви к самому потолку.

«Хлоп!» – хлопнул гном в ладоши, и на ветвях деревьев появились прекрасные пирожные, конфеты, диковинные фрукты и пышки, которые чуть не лопались от невероятных начинок. Просто чудо какое-то!

Герман смотрел и не верил своим глазам.

– Как насчёт того, чтобы поехать в следующем году в Лапландию – на родину Санты? – вдруг спросил Назир.

У Германа подкосились ноги, и он рухнул на кровать.

– Откуда вы знаете?..

Гном довольно улыбнулся.

– Но я бы на твоём месте загадал другое желание, – продолжил он, весьма довольный произведённым эффектом.

– Какое? – едва вымолвил Герман.

– Разумнее было бы попросить для себя хорошего учителя, который бы тебе рассказал, как разбогатеть, – процитировал гном Германа.

– Да, я только сегодня об этом говорил своему другу, – прошептал Герман и открыл рот от удивления.

– Не удивляйся, ведь я волшебный гном, я всё знаю. Ну, так что?

– Да, я бы очень хотел найти хорошего учителя, – закивал головой Герман.

– Помимо того, что ты добрый, ты ещё и разумный мальчик, как я посмотрю, – одобрительно кивнул гном. – Правильно, никогда не проси рыбку, проси удочку, и тогда ты сможешь наловить столько рыбы, сколько захочешь.

Гном достал из-за спины крохотные счёты, отложил несколько костяшек и сказал:

– Пожалуй, я останусь у тебя на несколько дней и буду учить тебя.

– Вот здорово! – всплеснул руками Герман.

– А теперь ложись в кровать, – сказал Назир, – а я тебе расскажу кое-что очень интересное, – интригующе произнёс он. – Я раскрою тебе одну тайну…

– Ого! Я люблю тайны.

– Ты знаешь, что ты очень богат?

– Я?! – изумился Герман.

– Именно, – закивал гном и присел на краешек кровати. – Многие люди не знают, что с момента рождения им каждый день одним удивительным банком на расходы предоставляется аж 86 400 волшебных монет.

– Не может быть! – не поверил Герман.

– Разве у тебя есть повод мне не доверять?

Герман покачал головой, а гном продолжил:

– Однако есть один нюанс.

– Я так и знал…

– Дело в том, что каждую ночь этот банк обнуляет счёт. Да-да, он списывает всё до последней волшебной монетки в том случае, если эти монетки не были разумно использованы человеком.

– Как же так? Неужели и правда есть этот волшебный банк? Или это просто сказка? – засомневался Герман.

– Говорю же, он существует! – заверил гном. – Этот банк называется Время. Каждое утро Время начисляет каждому из нас 86 400 секунд и в полночь смотрит, какую часть этого кредита мы удачно инвестировали, а какую растратили попусту.

– А, так это не настоящие деньги, а только секунды… – разочарованно вздохнул Герман.

– «Время – деньги», разве ты не слышал такую поговорку?

Герман пожал плечами.

– Ты тратишь много времени попусту, поэтому ты беден, – прямо сказал Назир.