Ольга Кувыкина - Письма насекомых

Меня больше волнует другой вопрос: где он их раздобыл, ведь в США этот вид бражника не водится?!

Да и в Европе встретить мертвую голову сложно, он стал очень редок. А в давние времена бражников было много. На груди мертвой головы нарисован самый настоящий череп, поэтому суеверные люди принимали бражников за посланцев дьявола. Некоторые приписывали им порчу молока и масла, может быть, поэтому по-английски бабочек называют масляными мухами – butterfly.

Бражник отпугивает своих врагов не только черепом, но и… голосом! В минуту опасности мертвая голова громко пищит, причем не брюшком, как некоторые насекомые, а ртом.

В культовом психологическом триллере «Молчание ягнят» самое захватывающее – нагнетание мрачной, мистической атмосферы. Она создана режиссером с помощью различных мелких деталей, в том числе куколок такого «жуткого» создания, как мертвая голова. Для преступника они были символом перерождения – он хотел превратиться в женщину, как куколка в бабочку.

Хотя сумеречные бражники и мало похожи на дневных бабочек, они такие же безобидные создания. Самое страшное преступление бражников – это пристрастие некоторых видов к меду и забродившему соку деревьев.

Я впервые увидела бражника лет в шесть и приняла его за… колибри! Тогда я еще не знала, что эти яркие птички обитают только в Америке.

Взрослые люди тоже иногда путают загадочное создание с птицей, ведь бражник не садится на цветок, а зависает над ним в воздухе, быстро– быстро перебирая узкими крыльями.

Бражники – самые лучшие летуны среди чешуекрылых (развивают скорость до 50 км/ч!) и самые хорошие опылители. Благодаря невероятной скорости полета и длиннющему хоботку (у мадагаскарского бражника амфимоя Уолкера – 25 см) бражники опыляют до 100 цветков за три минуты.

Осенью 2007 года бражники прославились еще и в качестве космонавтов! Дети из Центра экологического образования под руководством Александра Викторовича Колоскова разработали эксперимент «Космическая бабочка». В нем участвовали куколки среднего винного бражника, крапивницы и нимфы Ио.

Цель опыта была такова – исследовать, как перегрузки и невесомость подействуют на развитие бабочек. Биоспутник «Фотон-М» № 3 с куколками был запущен с космодрома Байконур 14 сентября и провел на орбите 12 суток.

Кстати, сейчас часто жалуются, что в наше «смутное» время детям нечем заняться, некуда пойти. Это не совсем так. Скажем, в Центре экологического образования Московского городского дворца детского (юношеского) творчества на Воробьевых горах работает бесплатный кружок для юных энтомологов, а в Ботаническом саду МГУ «Аптекарский огород» действует Клуб юного эколога. В наукограде Борок Ярославской области я видела и вовсе удивительную вещь – там детишек отправляли в экспедицию по бассейну реки Волги, превращая хлюпиков в настоящих исследователей и морских волков.

Не понимаю, чем я заслужила такое дурное обращение? Как только присаживаюсь отложить яички на забродившие фрукты, ко мне с воплем бросается злющая хозяйка квартиры в доме № 22 по Хорошевскому шоссе. Она размахивает полотенцем и грозится потравить всех насекомых каким-то то ли Блейдом, то ли Вейдером… забыла название.

Дрозофила чернобрюхая

(Drosophila melanogaster)

Уважаемая Дрозофила, или, как вас чаще называют люди, Плодовая мушка!

Мы-то с вами знаем, что личинки дрозофил не только красивы, но и полезны – они питаются отходами. Если истребить всех мух, то вскоре земля покроется слоем тухлых фруктов и трупов животных. Более того, птицам, муравьям и многим другим созданиям будет нечего есть. Ведь мухи – любимое блюдо самых разных живых существ.

Но ленивая хозяйка квартиры предпочтет убить вас полотенцем, чем навести порядок на кухне. Или и того хуже – она вот-вот купит отраву, которая «убивает насекомых наповал».

Надеюсь, вас утешит тот факт, что мы, биологи, очень любим дрозофил. У этих крохотных мушек длиной 2–3,5 мм с желтым в черную полоску брюшком и ярко-красными глазами даже есть собственный ежегодный журнал – «Drosophila Information Service» («Информационная служба "Дрозофила"»)! Он выходит в Америке с 1934 года. В нем собраны разные сведения о подвигах дрозофил и об их служении на благо человечеству.

И все это благодаря тому, что гены (части клетки, в которых заключена наследственная информация) дрозофил очень похожи на человеческие! На людях нельзя ставить эксперименты, а на мухах – можно, поэтому дрозофила так популярна. А еще дрозофилы отлично поддаются дрессировке, почти как собаки! Обоняние у плодовых мушек тоже не хуже, чем у собак, только нюхают они не с помощью носа, а с помощью… усиков.

Но самое главное, что делает дрозофилу таким удобным объектом для опытов, – скорость размножения и неприхотливость. Всего 10 дней проходит от откладки яйца до развития из него мушки, готовой стать матерью (или отцом, в зависимости от пола).

В лабораториях получено множество мушек– мутантов разного цвета и необычного облика: без крыльев, пестрой окраски, с двуцветными глазами и т. д. Мне и самой как-то посчастливилось скрещивать разных мух. Для этого я помещала в пробирку с питательной средой агар-агаром (его получают из красных водорослей) черного самца и желтую самку – и уже через недельку любовалась разноцветным потомством.

Однажды студент забыл закрыть пробирки, и нас окружил целый рой молодых мушек! Кусаться они не умеют, зато активно жужжат и щекочутся. Но мы на них не сердились, ведь если бы не было мушек, то ученые не смогли бы узнать, какую роль играют гены в облике и поведении живых существ.

К примеру, воздействуя на определенные гены дрозофил, американский ученый Ральф Гринспан вывел мух-бойцов с повышенной агрессивностью. Следовательно, если человек слишком робкий, то в будущем ему может быть предложено стимулирующее гены смелости лекарство «Озверин». Оно поможет разобраться с обидчиками!

Все мои братья прожили интересную, насыщенную жизнь и умерли от старости через три месяца. А я уже почти год скитаюсь по Южной Америке и чувствую себя вполне молодым. Мне просто повезло или я избранный, единственный жук-долгожитель в роду?

Жук-геркулес

(Dynastes hercules)

В мире людей женатые мужчины живут дольше неженатых, а вот у жуков все наоборот! Если жук-геркулес не встретил свою суженую и не выполнил предназначенную ему природой роль, то он может прожить еще довольно долго – до одного года. Личинки самцов живут и того дольше, причем продолжительность жизни зависит от условий – чем они хуже, тем медленнее развивается личинка.