Владимир Куличенко - Интернет-мальчик

Гвоздь и Утюг проезжали по тенистой аллее, в конце которой ватага мальчишек каталась на роликовых коньках. Автомобильчик притормозил. Гвоздь высунул наружу свою остроконечную голову с надетыми на нее компакт-дисками:

— Эй, ребята, подскажите, где найти поблизости кондитерскую? Мы ловим кашалота. Нам нужны конфеты для наживки.

Один сообразительный мальчуган тотчас смекнул, что с роботами не все в порядке и шутки ради предложил:

— Зачем вам искать какую-то кондитерскую, когда мы вас прямо сейчас завалим конфетами, — конечно, не бесплатно, а в обмен на компакт-диски? — и он направил свой указательный палец на голову Гвоздя, на которой возвышалась необычная шляпка, а потом что-то шепнул товарищам.

— Прямо сейчас?! — не поверил Гвоздь. Удача сама шла навстречу.

— Через десять минут, — уточнил его собеседник, сохраняя невозмутимость.

— Я должен посоветоваться, — предупредил Гвоздь.

Утюг слышал весь разговор и без раздумий дал согласие на сделку. Мальчишки как угорелые понеслись по асфальту, чтобы вскоре вернуться, нагруженными объемистыми пакетами с коробками конфет. Разумеется, все коробки были пусты, о чем наивные и доверчивые роботы-циркачи не догадывались.

— Ух ты, сколько наживки! — восхитился Гвоздь.

— Прошу учесть, что на такую наживку клюет только сухопутный кашалот, — предупредил все тот же озорник, который, судя по всему, являлся предводителем кампании. — А теперь гоните диски!

Утюг принялся деловито складывать коробки в багажник автомобильчика, а Гвоздь наклонился, чтобы мальчишкам было удобней снимать с острия его головы сидиромы.

— Прошу прощения! — опомнился Утюг. — Все диски мы вам никак не можем отдать! Я имею в виду сидиромы с программным обеспечением.

— Это еще что за новости! Так не честно! — последовал категоричный ответ.

— До свидания! Мы и так вам отвалили предостаточно компактов! — оставался неумолимым Утюг.

Спасая оставшиеся на голове сидиромы, Гвоздь забрался на заднее сиденье автомобильчика.

— А если я подарю вам сухопутного кашалота? — последовало новое неожиданное предложение от баловника.

— Сухопутный кашалот? — роботы нерешительно переглянулись. — Нам было велено изловить кашалота, а какого именно, не уточнялось. Наверняка сухопутный кашалот сгодится в качестве добычи… Заманчивая идея.

— На вашем месте я бы не стал отказываться. Сухопутный кашалот живет на балконе квартиры. Вон в том доме, — показал мальчик.

— Так близко? — не поверили роботы. — Тогда поехали! Садись к нам!

Как был в роликовых коньках, мальчишка протиснулся в автомобильчик и стал показывать дорогу.

— Приехали! — наконец скомандовал он. — Ждите меня! Я мигом! — и умчался в подъезд.

Через несколько минут он вновь появился, держа на ладони симпатичную морскую свинку:

— Вот ваш кашалот, — без тени смущения объявил обманщик. — Расчет за вами.

— Какой-то э-э-э… малюпасенький кашалот, — признались роботы, никогда не видавшие ни морских свинок, ни тем более всамделишных рыб.

— Редкая разновидность карликового сухопутного кашалота. Породистый… Смотрите, какие у него зубастые челюсти и сильный хвост, — продолжал дурачить роботов мальчуган и в итоге добился своего.

Нанизав на палец остальные сидиромы, он убежал в подъезд, а роботы, не подозревая о подвохе, прямиком направились в цирк к господину Фокусу докладывать об успешном выполнении ответственного поручения.

— Папа, я до сих пор не могу поверить, что Пепо похитили! — с отчаянием в голосе твердила Настя.

— Но ведь это произошло на твоих глазах, — напоминал отец.

— Неужели я никогда не увижу нашего смешного и грустного Пепо?…

Настя знала, что ее отец отдал распоряжение охранникам сделать все возможное, чтобы разыскать похищенного бегемота. Охранники рыскали на джипе по окрестностям, но пока безрезультатно. Девочка тоже не сидела спустя руки. С помощью модема она установила связь с Интернет и набрала веб-адрес поисковой системы AltaVista. Когда на экране появилась титульная страница, девочка ненадолго задумалась, а потом ввела ключевое слово «begemot». Вскоре компьютер сообщил о наличии 23 тысяч сайтов, в названии которых упоминалось данное слово. Потребовалось не меньше двух месяцев, чтобы их всех просмотреть. Настя решила сделать свой поиск более предметным. Ведь ее интересовали сведения о конкретном цирковом бегемоте по кличке Пепо. К тому же, обстоятельства заставляли торопиться. Разумеется, надежда на то, что кто-то посвятит сайт в общем непримечательному бегемотику, была ничтожной. И тем не менее девочка настойчиво продолжала поиск. Ее упорство было вознаграждено. Поисковая система выдала положительный результат. Сайт www.begemotpepo.net существовал! И создан он был совсем недавно, на что указывала дата под строкой заголовка.

Затаив дыхание, девочка щелкнула кнопкой «мыши». Почти сразу на экране возникла милая неуклюжая фигура бегемота Пепо. Вид у него был грустный. Строка под изображением гласила: «Если кому-либо известно о моей судьбе, будьте любезны, откликнитесь. Я устал быть всеобщим посмешищем в цирке и очень хочу вернуться домой в Африку». В правом нижнем углу были помещены фотографии двух мальчиков, их краткие биографии и электронный адрес. «В чем бегемотик провинился перед всеми нами? Давайте поможем ему возвратиться на родину», — так Вася и Денис объясняли цель создания сайта.

У Насти тоже имелся собственный почтовый ящик на www.mail.ru, которым она немедленно воспользовалась. «Мне известно, что Пепо похитили!» — такое послание отправила девочка. На другом конце линии приняли ее сообщение за розыгрыш и ответили: «Нам тоже известно, что Пепо похитили. Вот только беда — мы не знаем имен похитителей».

«Пепо затолкали в вертолет», — написала Настя.

«В вертолет? — не поверили Вася и Денис. — Откуда вам это знать? Неужели вы были свидетелем происшедшего?» — мальчики по-прежнему не сомневались, что их водят за нос. Вряд ли кому-либо пришло бы в голову использовать для похищения бегемота такой дорогостоящий транспорт, как вертолет. «Простите, но мы вам не верим», — честно признались мальчики в следующем письме.

«Я видела все собственными глазами, — настаивала Настя. — Когда я вывела Пепо на прогулку, в небе появился вертолет…»

«На прогулку? — опять изумились мальчишки. — Но, в таком случае, объясните, как Пепо очутился у вас?»

«Нам необходимо встретится. Я учусь в гуманитарной гимназии. Настя Перемыкина», — у Насти имелась электронная фотография, которую она переслала в качестве приложения вместе с этим письмом. Так что узнать ее при встрече не составило бы труда.