Владимир Куличенко - Интернет-мальчик

На следующий день, как было условлено, Вася и Денис ожидали Настю возле цветочной клумбы у входа в парадный подъезд гимназии. После окончания занятий девочка вышла из дверей в сопровождении дюжего охранника. Мальчики моментально узнали Настю — короткая стрижка, курносый носик, глазки-вишенки.

— Павел, пожалуйста, подожди, — обратилась Настя к охраннику. — Мальчики хотят поговорить со мной…

— Настя, у тебя есть пять минут. Мы не должны опаздывать к обеду, — напомнил охранник.

Девочка подошла к мальчикам.

— Здравствуйте, меня зовут Настя.

— Мы заочно знакомы, — сказал Вася. — Кажется, ты можешь рассказать много сведений о цирковом бегемотике, которого мы безуспешно ищем вот уже сколько дней.

— Пепо жил у нас. Я ухаживала за ним, но он все равно оставался невеселым.

— Но откуда у тебя появился такой необычный гость?

— Не гость, а подарок. Папа подарил мне его в день моего рождения.

— Хотелось бы знать, где твой папа его раздобыл такой оригинальный подарок? — Вася вспомнил, что ему его родители подарили на именины компьютер.

— Я не спрашиваю папу, где он покупает мне подарки. А вы спрашиваете об этом своих родителей? — Настю уже начали сердить бесконечные расспросы.

Мальчики заметили перемену ее настроения, и перешли к самому главному:

— Как похитили Пепо? Расскажи подробней.

— Я вывела Пепо на прогулку. В это время с неба спустился вертолет. Из кабины выпрыгнул какой-то шустрый старичок и затолкал Пепо в фюзеляж. Больше мне добавить нечего.

— Настя, мы должны поторапливаться, — возвысил голос охранник.

— Не забывайте сообщать мне все самые последние новости о бегемотике. Я каждый день просматриваю свой электронный почтовый ящик, — с такими словами Настя попрощалась с мальчиками.

Послышался робкий стук в дверь кабинета.

— Войдите! — громко произнес господин Фокус.

Когда же дверь даже после неоднократного приглашения не отворилась, господин Фокус понял, что к нему на прием явились цирковые роботы Гвоздь и Утюг. Ведь они были единственными посетителями, которым недоставало роста отворить дверь. Господину Фокусу приходилось всегда делать это самому. Вот и на сей раз ему пришлось встать из-за стола.

— Явились! Не запылились! — таким, не сулившем приятной беседы приветствием, он встретил на пороге роботов. — Так где наш бегемот?

Роботы явились не одни. На тонких ручках Утюга попискивала морская свинка.

— Хозяин, мы раздобыли сухопутного кашалота! — победоносно отрапортовал Гвоздь.

— Причем здесь кашалот? Да вдобавок сухопутный! Чтоб вы знали, простофили, сухопутных кашалотов не бывает!

— А причем здесь бегемот?! — в ответ хором спросили роботы-недотепы.

Наступила пауза, на всем протяжении которой господин Фокус озабоченно оглядывал своих подопечных.

— Завтра я вызову специалиста-компьютерщика, чтобы он вас тщательно продиагносцировал. Несомненно, с вашими электронными мозгами не все в порядке. Если вы помните, я просил вас срочно, до начала гастролей, разыскать карликового дрессированного бегемота по кличке Пепо.

— А чем хуже сухопутный кашалот? — наконец высказал здравую мысль Гвоздь.

Господин Фокус призадумался. Свинка шмыгала носиком и принюхивалась. Судя по всему, ей понравилось в директорском кабинете. Господин Фокус опустил ее на крышку стола, и свинка тотчас взобралась на откидной календарь.

— Если я вас правильно понял, вы предлагаете придумать новый эстрадный номер с участием свинки? Без вас обоих, конечно же, тоже не обойтись… А что, перспективная идея! Хит сезона — «РОБОТЫ И ДРЕССИРОВАННАЯ СВИНКА».

— Мы согласны! — опять в один голос объявили Гвоздь и Утюг.

— Я должен признать, что выполнить мое поручение оказалось для вас не по силам. Видимо, я переоценил ваши способности и возможности. Теперь за розыск бегемота взялась городская милиция. Именно туда мне следовало обратиться сразу же после исчезновения Пепо.

Тут господин Фокус впервые позволил себе улыбнуться.

— А теперь расскажи, куда подевалась твоя щегольская шляпа? — шутливо обратился он к Гвоздю.

— Мы обменяли ее на сухопутного кашалота!

— Теперь я соглашусь, что вы не прогадали. А компьютерщика я приглашать не стану, — если вас починят, вы станете скучными и уже не будете смешить зрителей.

«Бегемот, пусть даже карликовый, — достаточно крупное животное. Его не спрячешь в карман. Кроме того, ему необходимы регулярные водные процедуры. Следовательно, он должен находиться рядом с водоемами». Примерно так рассуждали охранники, разъезжая на джипе в поисках украденного бегемота. Маршруты пролегали вдоль рек, прудов, ручьев близлежащих озер. Охранники обследовали одно крупное водохранилище, и опять без успеха. Когда джип отъехал уже довольно далеко от побережья, один охранник предложил:

— Ребята, а почему нам не искупаться? Нынче выдался душный вечерок.

— Ты угадал мое самое острое желание, — признался второй.

Третий что-то пробурчал, показывая на простиравшиеся вокруг поля овса. Джип несся по проселочной дороге, оставляя за собой клубы пыли.

— Здесь неподалеку есть озеро, — вспомнил кто-то. — Вон за тем леском.

Недолго думая водитель повернул руль, и вскоре джип въехал во владения фермера Кривоносова. Охранники как по команде сбросили с себя бронежилеты, разделись и бросились в озеро. Когда же они выбрались назад на берег, то услыхали в отдалении плеск и фырканье.

— Еще один любитель вечернего плавания, — вскользь обронил водитель джипа и перевел взгляд в ту сторону, откуда доносилось фырканье. Затем выражение его лицо изменилось, он медленно присел и прошептал:

— Братцы, так вот же он…

Все обернулись. В просторном загоне возле противоположного берега беззаботно плескался тот самый бегемот, которого им было велено разыскать.

…Этим же самым душным майским вечером Денис возвратился от своего приятеля вконец опечаленным.

— Докладывай, почему повесил нос? — поинтересовался дедушка полковник.

— Мы нашли бегемота и… снова потеряли.

— Расскажи подробней.

— Мы разыскали Пепо через Интернет. Все прошедшие недели он жил в коттедже под присмотром девочки по имени Настя. А потом мы бегемотика потеряли. Верней, его снова похитили, — на этот раз у Насти.

— У вас сохранились письма девочки? — живо поинтересовался полковник.

— Интернет-мальчик не хранит электронные письма на жестком диске своего компьютера, опасаясь вирусов.

— Впрочем, и без писем очевидно, что бегемота похитил я, — сообщил дедушка потрясающую новость.

— Ты?! — вытаращил глаза внук.