Игорь Можейко - Тайны морей и островов

А на четвертый месяц, когда постаревший, удрученный, отчаявшийся адмирал, дело жизни которого было так отвратительно погублено, вступил в командование гарнизоном, из новой столицы, Пекина, прискакал гонец. Его величество император изволили неожиданно скончаться.

Не мне выяснять, что за мор напал на китайских императоров в 1424 году, но новый император Суань Де, хоть и отменил наиболее дикие из указов предшественника, не спешил возобновлять заморские плавания. И лишь когда выяснилось, что на его коронацию не приехали послы из-за рубежа, а те, кто приехал, интересовались в первую очередь здоровьем адмирала Чен Хэ, император сообразил, что окружающий мир не мыслит отношений с его державой без могучих кораблей мудрого флотоводца.

Император призвал к себе вернувшегося в столицу адмирала и приказал ему восстановить флот.

И адмирал подчинился.

Начинать пришлось с нуля.

И он сотворил чудо.

За восемь месяцев были восстановлены верфи, и на них построили около сотни кораблей, правда не столь могучих и ладных, как старые, но вполне способных выйти в дальний поход.

На этот раз плавание продлилось почти два года. Корабли посетили Индию, Аравию и Северную Африку. Правда, на этот раз адмиралу остро не хватало специалистов, да и собственное здоровье оставляло желать лучшего.

В 1433 году эскадра, как всегда тяжело груженная дарами и плодами торговли, двинулась обратно. Она остановилась в Каликуте, так как адмирал тяжко заболел. Морские походы, а главное – тяжелая ссылка подорвали его здоровье. И есть основания полагать, что, хотя памятника или документов об этом не сохранилось, он умер в Каликуте в возрасте 65 лет.

По крайней мере, известно, что после возвращения флота приемный сын адмирала в течение нескольких лет совершал дома траурные моления.

В 1937 году в Южном Китае нашли каменную плиту с надписью, посвященной богине – покровительнице путешествующих. В надписи, датированной 1431 годом, говорилось: «Мы проплыли более ста тысяч ли бесконечных водных пространств и одолели океанские волны, поднимающиеся до неба. Мы видели дальние варварские берега, утопающие в голубом тумане, тогда как паруса день и ночь влекли нас вдаль, и всем этим мы обязаны защите Богини…»

В надписи перечислялись страны и города, которые посетили моряки. И среди них Шри-Ланка, Каликут, Ормуз, Аден, Могадишо…

После смерти адмирала морских путешествий Китай более не предпринимал. А через десять лет закрылись последние верфи. До сих пор остается загадкой, почему Китай так резко остановился на своем пути. Но причины этому были и политическими, и экономическими. Императорский двор перестал выделять деньги на торговлю с другими странами, и все внимание его было обращено к северо-западным границам. А через сто лет торговлю в море захватили в свои руки португальцы, затем голландцы и англичане, а Китай, добровольно отрезавший себя от внешнего мира, стал отставать от европейских стран.

А оставался ведь всего один шаг…

Не известно, в сущности, даже, кто его открыл. Возможно, это был испанский капитан Хуан Фернандес, который решил скрыть его существование от современников. А современники и его потомки так и не решили, остров ли Пасхи он открыл. По крайней мере, в его описании острова, на берег которого он так и не сошел, ни о каких статуях не говорится.

А вот голландский капитан Якоб Ротгевен точно побывал на острове. Увидел он его в день Пасхи 1722 года и потому дал ему имя христианского праздника. Он высадился на острове к великому удивлению островитян, принявших его корабль за небесный, а его самого – за божественную личность.

Мне адмирал Ротгевен, сын школьного учителя, упорный искатель Южного материка, категорически не нравится. Он по крайней мере дважды расстреливал совершенно невинных и неагрессивных островитян. В первый раз это случилось на острове Пасхи, когда капитан выстроил сто пятьдесят моряков, вооруженных ружьями, и они дали несколько залпов по толпе туземцев, перебив множество людей. Во второй раз Ротгевен приказал расстрелять толпу жителей одного из островов Туамоту.

Если бы подобными расстрелами занимался Васко да Гама или еще какой мореход эпохи Возрождения, в том не было бы ничего удивительного, ибо они полагали туземцев разновидностью животного мира.

Но в XVIII веке правила поведения мореплавателей были уже иными. И без нужды аборигенов не расстреливали. Правда, нужду можно было всегда придумать.

На острове Пасхи внимание Ротгевена привлекли статуи высотой до тридцати футов, стоявшие на каменных платформах. Островитяне отдавали этим статуям почести, складывали перед собой руки и становились на колени.

Пока я не прочел о путешествии Ротгевена, я не знал, что статуи были задрапированы ткаными полотнищами с плеч до постаментов. И еще одна деталь: на головах статуй возвышались корзины, наполненные белыми камнями.

Следовательно, на острове было развито ткачество не только достаточное, чтобы одевать местных жителей, но и способное изготовить десятки полотнищ по нескольку метров длиной.

Хлопка там не было, волокно добывали из болотного тростника. Но ученые подсчитали, что если среднее число жителей на острове в мирные периоды его истории составляло две-три тысячи человек, то перед большими междоусобными войнами, которые периодически вспыхивали на острове Пасхи, оно вырастало до двадцати тысяч. И всех надо было хоть скудно, но одеть.

Нет другой такой земли в Тихом океане, нет такого острова, который был бы столь густо напичкан тайнами и пережил столько несчастий, хотя расположен в стороне от всего и достичь его кажется невозможным без солидного корабля.

Известно, что заселен остров Пасхи был много веков назад, в 400 году нашей эры. Причем населен он был людьми разных рас. Уже Ротгевен утверждал, что видел на острове белых, краснокожих и коричневых жителей. Да и в преданиях острова утверждается, что различные его племена прибыли с разных земель.

Язык островитян относится к группе полинезийских, и поэтому до середины XX века ученые считали, что жители этого небольшого клочка суши в самом центре океана в трех тысячах километров от берегов Америки и площадью всего 165 квадратных километров когда-то приплыли сюда из Полинезии. Впрочем, большинство считает так и сегодня. На языке полинезийцев остров Пасхи именуется Рапануи.

Каменные статуи острова Пасхи

Однако полвека назад остров посетил создатель экспериментальной географии, великий норвежец Тур Хейердал. Он решил доказать, что это не так. Он был убежден, что статуи острова Пасхи, которые к моменту его появления были повержены наземь, больше всего похожи на южноамериканские, перуанские скульптуры. Хейердал построил плот из бальсового дерева, точно такой же, как в перуанских преданиях, назвал его именем перуанского бога «Кон-Тики» и отправился на запад, в океан, влекомый лишь прямым парусом. Через много недель плавание благополучно завершилось, и «Кон-Тики» выбросило волнами на один из островов противоположной части Тихого океана. После этого Хейердал несколько раз отправлялся в плавания на старинных лодках из тростника, папируса или иных подручных материалов древности и ни разу не утонул. Порой он набирал интернациональные экипажи и постепенно стал настолько знаменит, что его теориям верили, несмотря на то что Хейердал был человеком увлекающимся, а его выводы не всегда достоверными. Зато его экспериментальная география, то есть проверка географических теорий на собственном опыте, много дала для изучения загадочных явлений древней истории. И главное, он сумел доказать, что океаны, как бы ни были они велики, соединяли народы и именно они послужили средством распространения народов по земному шару.