Элизабет Хант - Секретный агент Джек Сталворт

В ответ он уже собрался сообщить всей семье, как влепил решающий гол в сегодняшнем футбольном матче, но тут в глаза ему бросился циферблат стенных часов над головой матери — они показывали 7.28 вечера. Надо спешить! Не до рассказов тут!

Он вскочил со стула и направился к выходу из кухни.

— Ох, мама, — произнес он, подходя к двери, — случилось много чего. Но отложим до завтра, ладно? Мне нужно срочно примеры по математике решать!

С этими словами он выскочил из кухни и помчался к лестнице на второй этаж, где была его комната.

— Как приятно, — с гордостью произнес его отец, — что мальчик проявляет такое рвение к точным наукам. Ведь математика — царица точных наук.

Отворяя дверь к себе в комнату, Джек слышал, как внизу его сестрица продолжала возбужденно говорить:

— …А еще у Фриды Макколи кто-то свистнул гребенку прямо из ранца. Может, сама потеряла, но любит обвинять кого ни попадя!..

Бедные мама и отец, пожалел родителей Джек, каждый день выслушивают истории Лили! Хорошо, я могу вовремя удрать, чтобы заняться математикой… Или еще чем-то…

Он вошел в комнату и плотно закрыл дверь.

Джек закрыл дверь и даже запер ее на крючок: он ведь все-таки не кто-нибудь, а настоящий секретный агент, и не какой-то захудалой организации, а Глобального Бюро Защиты Природы — то есть защиты всего живого на Земле, и ему есть что скрывать даже от своих домашних. Вдруг кто-то из них — Лили, например! — войдет и увидит то, что не предназначено для посторонних глаз! Особенно для ее — таких дотошных. Увидит, например, вертушку Виззи — волшебный глобус, из которого почти ежедневно ровно в 7.30 вечера по Гринвичу выскакивают секретные спецзадания. Или застанет Джека за изучением новейших секретных «прибамбасов», которые время от времени появляются в его секретном вещмешке.

Как вы уже поняли, родные Джека знать не знают, что он служит секретным агентом ГЛОБЗАПа и разъезжает по всему миру с особыми заданиями по защите людей, животных, ценных растений или произведений искусства от преступников и прочих злодеев.

И что основной девиз ГЛОБЗАПа вот какой: «Защищай все, что не может само защитить себя», а придумал его и саму организацию человек по имени Роналд Бартер, когда в 1947 году ему пришла в голову вроде бы простая мысль: не пора ли защищать ту самую Природу, которая нас создала, от нас самих? Не от всех, но хотя бы от тех, кто преступно портит, крадет или разрушает ее — уничтожает животных, растения, знаменитые картины, скульптуры, постройки. И людей, конечно…

Вот такая немудрящая, но жутко сложная на самом деле мысль пришла в голову Роналду Бартеру, а после того, как он сорок лет назад погиб при невыясненных обстоятельствах, за нелегкое дело защиты Природы взялся его сын — Джералд Бартер…

Джек Сталворт попал в сотрудники ГЛОБЗАПа, можно сказать, случайно: после таинственного исчезновения своего старшего брата Макса. Кстати, у них в семье никто, кроме Джека, не знал и не знает до сих пор, что Макс был секретным агентом.

Но с Джеком брат поделился своей тайной, потому что они были добрыми друзьями. Макс много рассказывал о своей работе, показывал кое-какие новейшие секретные приспособления из своего тайного вещмешка, учил обращаться с ними. В общем, готовил из него секретного агента. — такого же, каким был сам, а Макс считался опытным и ценным сотрудником, в этом Джек был совершенно уверен: потому что иначе его брату не поручали бы такие сложные дела.

Последнее, что узнал Джек от брата перед тем, как тот исчез, что Макс ожидает со дня на день какое-то важное сообщение об одном злодеянии в Египте… И все — после этого он как сквозь землю провалился.

И тогда, выждав некоторое время, Джек решил обратиться в ГЛОБЗАП с просьбой принять его в сотрудники. Он не был уверен, возьмут ли его, но считал, что таким образом легче будет узнать о судьбе Макса, а возможно, и разыскать его.

О Максе ему ничего не сообщили, папку с секретным делом брата показать отказались и официально заявили, что к исчезновению Макса Сталворта никакого отношения не имеют.

Но зато, к удивлению и радости Джека, на работу его взяли, и задания он начал получать. А каждое новое задание возрождало у него надежду на встречу с братом.

Однако пока все эти надежды оказывались тщетными.

Внезапно послышалось жужжание со стороны столика, стоявшего неподалеку от кровати. Джек обернулся. Звуки издавал небольшой глобус с ласковым названием «Виззи», что может означать и «свистушка», и «вертушка», и «жужжалка», и «кружилка», и много чего еще. Сейчас этот глобус со столькими названиями набирал скорость, и Джек уже хорошо знал, что за этим последует: вскоре Виззи закашляется, будто на самом деле простудился, или, вернее, подавился. Да, правильно, подавился… После чего у него раскроется рот (или щель, напоминающая рот) — как раз в том месте, где нарисована африканская страна Камерун и ее столица — город Яунде… и оттуда вылетит на большой скорости шифровка. Она упадет прямо на письменный стол или ударится о противоположную стену и свалится на пол около стола, а Джек подойдет, поднимет и прочитает… Нет, не совсем так. Читать там будет нечего: потому что шифровка состоит не из букв, а на ней изображен контур той страны, куда ему предстоит поехать… Нет, не поехать и не полететь, а добраться. Именно добраться — причем совершенно непонятным ему самому (а уж нам с вами и подавно) способом.

И вот он держит в руках твердый листок, изображающий контур какой-то страны, и, разумеется, понятия пока не имеет, что за страна такая, где требуется его помощь. По виду — не большая и не маленькая, довольно круглая, без тупых и острых углов. В общем, вполне приличная на первый взгляд страна. А ему предстоит теперь отыскать такую же на большой географической карте, висящей у него на стене, и приложить к ней этот листок. Тогда должно произойти очередное чудо, потому что карта не простая, а волшебная и попала к нему в комнату непонятным, тоже волшебным, образом.

Как?

Однажды утром, вскоре после того, как Джека приняли в секретные агенты ГЛОБЗАПа, он проснулся и увидел ее на стене: огромную разноцветную карту мира — с выпуклыми, рельефными изображениями всех континентов, стран, городов и селений, со всеми озерами и реками, морями и океанами, горами и долинами. Откуда она взялась? И что он скажет родителям, когда они спросят, и своей занудливой сестре Лили?

К счастью — и это еще одно чудо, — ни родители, ни сестра ни о чем не спрашивали: они видели обыкновенную географическую карту и смотрели на нее без всякого интереса.

В конце концов Джек привык ко всем этим чудесам и перестал удивляться. Мало ли вокруг нас непонятного? Начать хотя бы с того, что, оказывается, наша Земля, и мы вместе с ней, движется все время по кругу со скоростью около 30 километров в секунду. (Вы чувствуете это? Лично я — нет…)