Ю. Куканова - Страны и народы. Вопросы и ответы

Согласно легендам, химеры были чудовищами с головой льва, туловищем козы и страшным змеиным хвостом, а гаргульи – змеями, схожими по виду с драконами. По преданию, одна такая гаргулья обитала во Франции, в реке Сене. С неимоверной мощью изрыгая из своей пасти потоки воды, она топила лодки рыбаков и была причиной затопления прибрежных домов.

История знаменитого Версаля, бывшей резиденции французских королей, насчитывает несколько столетий. В 1623 году он представлял собой небольшой охотничий замок, размеры которого составляли всего лишь 24 на 6 метров! В 1661 году Людовик XIV, получивший прозвище “король-солнце”, приказал архитекторам расширить Версаль, чтобы его можно было использовать в качестве официальной резиденции. Известные французские мастера прекрасно справились с этой задачей: во дворце появились множество новых помещений, несколько галерей с колоннами, украшенных картинами и зеркалами, часовня и королевская опера.

Известное аббатство Мон-Сен-Мишель было построено на острове-скале на северо-западном побережье Франции. Почти раз в сутки здесь происходят одни из самых сильных в Европе приливов и отливов: до 20 км вглубь материка и на 18 км вдаль от острова.

Мон-Сен-Мишель, возвышающейся над окружающей местностью почти на 80 метров, существует с VIII столетия, однако знаменитое бенедиктинское аббатство появилось на скале чуть позже – его возвели в XI–XVI веках. В XIX веке была построена специальная дамба, соединяющая остров с материком.

Мегалиты – это древние строения из огромных каменных блоков, которые соединены между собой без использования цемента или известкового раствора. Подобные строения можно увидеть во многих странах мира, однако чаще всего они встречаются в приморских областях: во Франции, Испании, Португалии, Англии, Швеции и Ирландии.

Обычно, мегалиты имеют здесь форму дольменов – небольших склепов или камер из вертикально стоящих монолитов, на вершине которых покоится «крыша» – один или несколько громадных плоских камней.

Дольмен в Ирландии

В 122 году нашей эры римские легионеры, захватившие практически всю территорию острова Великобритании, решили обозначить границы своих новых владений и построили каменную стену длиной в 117 километров. В честь императора, в то время правившего в Риме, она получила название вала Адриана. Стена призвана была защищать пограничные рубежи империи от местных племён.

Вал строили из торфа и тех камней, которые находили поблизости. С северной стороны был выкопан ров, а на самой стене располагались воины на специальных вышках. Вдоль вала построили форты, в которых располагались гарнизоны войска.

Стоунхендж – круглое каменное строение (его ещё называют кромлехом), которое находится в Уилтшире, графстве в Англии. Он состоит из необычных сооружений, схожих по виду с кольцами и подковами, которые построены из огромных, грубо обработанных каменных глыб.

Легенд о возникновении Стоунхенджа очень много. Так, в XVII веке появилась теория, что его построили древние римляне, а в XVIII веке – что грандиозное сооружение представляет собой своеобразную обсерваторию. Спустя столетие была выдвинута теория, согласно которой Стоунхендж был святилищем друидов, кельтских жрецов и поэтов.

Биг-Бен – самый большой колокол в Вестминстерском дворце, расположенном в Лондоне на берегу реки Темзы. Очень часто, однако, это название относят и к Часовой башне здания.

Согласно одной из версий, своё необычное имя Биг-Бен (по-русски – «Большой Бен») мог получить в честь сэра Бенджамина Холла, руководителя работ по отливке колокола. По другой теории, он был назван в честь Бенджамина Каунта, известного в XIX веке боксёра, выступающего в тяжёлом весе.

В основании каждого из четырёх циферблатов часов на башне есть надпись на латыни: «Боже, храни нашу королеву Викторию I»

Соборная церковь Святого Петра в Вестминстере, которую обычно называют Вестминстерским аббатством, была возведена в Лондоне. Её строительство началось в XIII веке и длилось целых 5 столетий.

Вестминстерское аббатство, со своими квадратными башнями и ажурными арками, представляет собой один из самых ярких примеров средневековой готической архитектуры. Однако для каждого жителя Великобритании эта древняя церковь является ещё и своеобразным символом, святилищем нации – ведь именно здесь, в аббатстве, проводились церемонии коронации британских монархов.

Вестминстерское аббатство на картине XIX века

Одну из самых знаменитых скульптур в мире, Статую Свободы, часто называют «символом США», ведь она была подарена французами к столетию американской революции. Она стоит в Нью-Йорке на небольшом острове, добраться до которого можно с помощью парома.

Статуя изображает богиню Свободы, стоящую на разбитых оковах. В правой руке она держит факел, а в левой – скрижали, где указана дата: «4 июля 1776», являющаяся днём принятия Декларации независимости. Лучи на короне богини символизируют моря и континенты, а 25 окон – земные богатства и небесные лучи, освещающие наш мир.

Высота Статуи Свободы достигает 93 метров.

Одной из лучших туристических дорог в мире называют Атлантическую, которая связывает два норвежских городка – Мольде и Кристиансунд. Небольшой путь длиной в 8 километров, проходит здесь по красивым мостикам, соединяющим маленькие живописные островки.