Коллектив авторов - История России. Учебное пособие

Административное деление Российской империи, установленное Екатериной II, сохранялось до 1917 г.

21 апреля 1785 г. Екатерина II обнародовала Жалованные грамоты дворянству и городам. Проект Жалованной грамоты государственным крестьянам остался нереализованным.

Грамота на права, вольности и преимущества российского дворянства сводила воедино все привилегии, которых первое сословие Российского государства добилось в XVIII в. Дворянство освобождалось от обязательной службы, податей, постоя войск, телесных наказаний. Помещики становились полновластными собственниками своих имений, обладали правом устраивать промышленные предприятия, подлежали юрисдикции только дворянского суда. Жалованная грамота дворянству регламентировала и принципы корпоративного устройства первого сословия – губернских и уездных дворянских собраний.

Грамота на права и выгоды городам Российской империи формулировала права и обязанности городского населения и устанавливала систему городского управления. Население городов разделялись на шесть разрядов: 1) дворяне и духовенство, 2) купцы 3-х гильдий, 3) ремесленники, объединенные в цеха, 4) иностранцы, 5) лица с высшим образованием и состоятельные граждане, 6) посадское население. Органом городского самоуправления стала Общая городская дума, избираемая вместе с городским головой и судьями каждые три года. Исполнительный орган Общей думы – шестигласная дума, состоял из представителей всех разрядов. Деятельность Думы контролировалась городничим.

Если европейские философы восхищались Екатериной Великой, то в самой России императрица имела критиков как «справа», так и «слева». Правым оппозиционером можно считать историка и публициста князя М. М. Щербатова, опубликовавшего памфлет «О повреждении нравов в России». В нем Щербатов осуждал политику императрицы с позиций родовой аристократии и обличал легкомысленные, с его точки зрения, придворные нравы.

«Слева» политика Екатерины и царившие в Российской империи порядки подверглись нападкам со стороны Н. И. Новикова и А. Н. Радищева. Директор типографии Московского университета Н. И. Новиков был одним из видных деятелей российского масонства – религиозно-философского и политического течения с не вполне ясными целями и задачами. В издаваемых им журналах «Трутень», «Живописец» и др. Новиков полемизировал с редактируемым императрицей журналом «Всякая всячина». В 1792 г. он был арестован и провел в Шлиссельбургской крепости четыре года. Причиной ареста были подозрения в тайной деятельности, связанной с масонскими ложами.

Еще более радикальным стало выступление управляющего Петербургской таможней А. Н. Радищева, опубликовавшего в 1790 г. знаменитое «Путешествие из Петербурга в Москву». Прочитав книгу, императрица усмотрела в ней не только хулу на российскую действительность, но революционную агитацию, а автора охарактеризовала как «бунтовщика похуже Пугачева», который «царям грозится плахою». Радищев был арестован и осужден на смертную казнь, замененную ссылкой в Сибирь.

После кончины Екатерины II русские вольнодумцы были помилованы Павлом I. Н. И. Новиков уже не вернулся к общественной деятельности. А. Н. Радищев в царствование Александра I был назначен в Комиссию составления законов.

Во внешней политике в начале царствования Екатерины II сохранялась сложившаяся при Петре III ориентация на Пруссию, и Россия в союзе с северными континентальными державами (Пруссия, Речь Посполитая, Дания, Швеция) и Англией противостояла франко-австрийскому альянсу.

Екатерине пришлось решать и проблемы, унаследованные от предшественников, и вновь возникающие вопросы в связи с переменами в европейской и восточной политике. Важнейшими из старых проблем были: завершение воссоединения исконно русских земель на западе, борьба за выход к Черному и Азовскому морям, окончательное решение территориальных споров с Швецией. Принципиально новыми глобальными проблемами явились Американская и Великая Французская революции, определить отношение к каковым было необходимо для мировой державы, какой являлась Россия.

Екатерина II добилась возведения в 1764 г. на престол Речи Посполитой ее последнего короля Станислава Понятовского и предоставления некатолическому населению Польши одинаковых прав с католиками. В 1772 г. по первому разделу Речи Посполитой между Пруссией, Австрией и Россией Екатерина II вернула исконные земли Белой Руси. В 1791 г. поляки, стремясь сохранить разваливающееся государство, приняли Конституцию, упразднявшую выборность короля и принцип «либерум вето», по которому любой член сейма мог заблокировать решение большинства. Но незаинтересованные в усилении Польши державы вмешались в ее внутренние дела и восстановили прежние порядки. После второго раздела Польши в 1793 г. Российская империя приобрела Минскую, Волынскую и Подольскую губернии. Польское восстание 1794 г. под предводительством Т. Костюшко было сурово подавлено русскими войсками под командованием А. В. Суворова. Третий раздел 1795 г., ликвидировавший польскую государственность, обеспечил России обладание Литвой, Волынью, Западной Белоруссией и Курляндией.

В 1768 г. подстрекаемая Францией и Австрией Османская империя развязала войну против России. В ходе этой войны русская армия выиграла ряд крупных сражений, принесших громкую славу русскому оружию. Наиболее значительными из них были победы П. А. Румянцева при Ларге и Кагуле (1770), генерал-аншефа А. Г. Орлова и адмирала Г. А. Спиридова в морском сражении при Чесме (1770). В 1774 г. победа русского корпуса под командованием А. В. Суворова при Козлудже открыла путь армии генерал-фельдмаршала П. А. Румянцева на Константинополь. Турция запросила мира. По Кючук-Кайнарджийскому мирному договору 10 июля 1774 г. Россия присоединила к своим владениям Азов, Кинбурн и Керчь, Турцией была признана независимость Крымского ханства. Русские торговые суда получили право свободного прохода через Босфор и Дарданеллы. Восстанавливалась автономия княжеств Молдавии и Валахии. Россия приступила к освоению Новороссии.

В 1783 г. была ликвидирована самостоятельность Крымского ханства, присоединенного Г. А. Потемкиным к Российской империи. Оплотом русской военно-морской мощи на Юге России стал черноморский порт Севастополь.

Весной 1787 г. князь Г. А. Потемкин-Таврический, генерал-губернатор Новороссии, организовал поездку императрицы по осваиваемому краю. Государыня с гордостью продемонстрировала прибывшему в Херсон австрийскому императору Иосифу II достигнутые результаты. Недоброжелатели Потемкина пустили слухи о так называемых «потемкинских деревнях» – показухе и введении императрицы в заблуждение. Но если что-то из этих обвинений и было правдой, то несомненны и успехи в устройстве Новороссии.