Анатолий Томилин - Как люди открывали свою землю

Очень обрадовались в «вечном городе» неразумному походу гельветов. «Как же так, — лицемерно говорили сенаторы, — ведь они могут обидеть наших союзников эдуев. Завоюют их земли. А там начнут угрожать и самой Римской империи».

Ложь сенаторов была видна всем. Как мог маленький народ тягаться с необозримой империей? Но Риму нужен был повод, чтобы начать войну и захватить новые земли, добавить себе подданных, из которых можно выкачивать налоги.

Против гельветов выступил Гай Юлий Цезарь — римский политик и полководец. Он родился в богатой аристократической семье, получил хорошее воспитание и образование. Смелый, настойчивый и быстрый в решениях, Цезарь был прекрасным оратором. Его речи и сочинения пользовались большой популярностью.

В битве с гельветами Цезарь разбил их войска и заставил отойти обратно в свои земли. Знатные эдуи, которых подговорили военачальники Цезаря, пришли к нему и стали просить, будто бы от имени всех галлов, дальнейшей защиты. Цезарю только это и было нужно. Он тут же снова выступил в поход на восток. Легионы двигались без дорог по непроходимым лесам Европы до самого Рейна.

Дважды форсировали римские войска широкую реку, но углубляться в незнакомую местность не решились.

Разместив свои гарнизоны по всей Галлии, Юлий Цезарь послал в сенат сообщение о завоевании страны.

Было это, конечно, не совсем правдой. На севере и северо-западе одно за другим вспыхивали восстания. На помощь восставшим племенам приходили кельты, населявшие Британию. Цезарь созвал отовсюду купцов, бывавших на Британских островах, и принялся расспрашивать их о незнакомой ему стране.

К тому времени все уже забыли о путешествии Пифея. Обитатели Средиземноморья почти ничего не знали о далеких островах в холодном Северном море. А купцы, торговавшие оловом, не торопились открывать своих секретов.

И все-таки Цезарь приказал откуда только можно собрать корабли. Погрузил на них войска и, дождавшись подходящей погоды, отплыл к неизвестным берегам.

Дважды переправлялся Цезарь со своими солдатами в загадочную Британию. И хотя дальше реки Темзы идти не решился, в своих записках рассказал много интересного о стране.

На юге Европы, на большом Балканском полуострове да на крупных островах Средиземного моря люди жили оседлой, цивилизованной жизнью. Они сеяли хлеб, выращивали оливковые деревья и виноградные лозы, разводили скот, выходили в море на рыбную ловлю и для торговли с соседними странами.

Так почему же тогда Европе такое предпочтение? А никакого предпочтения и нет. Каждый континент первыми открывали для себя и осваивали те народы, которые его населяли. Поэтому с чего начинать рассказ — не имеет никакого значения. Просто мне, как жителю Ленинграда — города европейского, удобнее начать повествование с той части света, в которой живу я сам. А вообще, конечно, последовательность и очередность описания материков в книжке никакого значения не имеет.

Ребята, живущие в Азии, вполне могут читать историю открытий континентов не со второй главы, а с третьей.

Африканские школьники — если бы они читали такую книгу — после первой главы срезу могут открыть четвертую.

После Цезаря римские легионы еще не раз ходили походами по европейским землям, усмиряя восстающих варваров. И с каждой экспедицией накапливались у географов сведения об удивительных и диких землях, которые лежали к северу от Альпийских гор до Рейна и Дуная.

Далеко на севере Европы лежит гористый Скандинавский полуостров. Множество лесов и озер, множество порожистых рек, тундры и болота покрывают его земли. Ни климат, ни природные условия не благоприятствуют земледелию. Да и земли, способной родить хлеба, здесь немного. Оттого, наверное, испокон века занимались скандинавы морским промыслом, а то и разбоем. Тем и торговали с соседями. Норманны, северные люди — так называли морских разбойников-викингов жители европейских берегов.

Суровые условия жизни выработали среди скандинавских племен жестокие обычаи. Хозяйство наследовал только старший сын. Младшие дети после смерти отца оказывались без крова и должны были собственными силами добывать себе пропитание. Для большинства это означало уходить в море. Но и оно не могло прокормить всех обездоленных.

Постепенно в длинных скалистых фиордах собиралось столько изгнанников, что сбивались из них буйные ватаги. С детской доверчивостью слушали люди с железными характерами рассказы бывалых товарищей: о богатых и беспечных городах на теплом юге, об удачных походах и славной добыче. А кто в Скандинавии не умел строить корабли — быстроходные дракары (драконы) и носить оружие?

В бурю и ветер, когда все корабли старались укрыться в защищенных бухтах, норманны поднимали на своих судах полные паруса. «Буря, — пели они, — помогает рукам наших гребцов, нам служит ураган и несет нас, куда хотим…»

Как вихрь налетали «морские волки» на чужие берега. «Норманны, норманны!!!» — в ужасе кричали местные жители. Горожане затворяли ворота города, захлопывали ставни и двери. Всяк вооружался чем мог…

А разбойники уже в гавани. Уже их корабли с высоко задранными носами у самых причалов. По команде предводителя-конунга воины лавинами скатываются с палуб и устремляются в улицы. Начинается разбой. Всяк, кто стал на пути викинга, — уже мертв. Норманны тащат все, что представляет хоть какую-то ценность. Жителей, оставшихся в живых, сгоняют на корабли. Через несколько дней на невольничьих рынках будет хороший торг…

Разбойничьи дружины норманнов-викингов наводили ужас на жителей всех прибрежных стран. Они совершали набеги на Англию и Ирландию, ходили к берегам Германии и Франции. Обогнув на быстроходных дракарах Пиренейский полуостров, они заходили в Средиземное море и грабили не только острова, но и прибрежные города королевств франков и Италии. Порою пиратские экспедиции проводились с таким размахом, что напоминали настоящие нашествия. Это время в истории Европы так и называется: «эпоха викингов».

Христианские писатели старались представить норманнов кровавыми дикарями, не знающими ни истинного бога, ни законов. А между тем в эпоху викингов скандинавские скальды сложили немало прекрасных песен. А какие сказки-мифы рассказывали вечерами старики, побывавшие в походах. У норманнов была письменность, немало художников, а уж корабли они строили так, как никто не умел. И торговали всегда честно…

Однажды буря прибила корабль викинга Наддода — жителя Фарерских островов — к неизвестной земле. Берега ее были изрезаны фиордами, за которыми высились снеговые горы. Наддод один сошел на берег, но скоро вернулся. «Ничего интересного, — сказал он своим спутникам, — земля необитаема и покрыта снегом. Назовем ее Снееланд».