Анатолий Томилин - Как люди открывали свою землю

Не лучше вели себя завоеватели и во время третьей экспедиции Колумба к берегам Нового Света. Подозревая, что открытые им острова не принадлежат Азии, Колумб решил повернуть на юг, чтобы дойти до земель, населенных «черными людьми». Тогда-то он и достигнет материка, за которым лежит «полуденная Индия».

Неудачной оказалась эта экспедиция. Королевский наместник Франсиско Бовадилья, прибыв на Эспаньолу, обвинил Колумба в жестокосердности и неспособности управлять страной, заковал его в кандалы и отправил в Испанию. Но богачи, финансировавшие экспедицию «адмирала моря-океана», вовсе не желали его гибели. И королю с королевой пришлось освободить Колумба. Но они разрешили всем кому угодно селиться в новооткрытых землях, добывать там золото, уплачивая долю короне.

Сотни жадных до наживы искателей приключений устремились в Западную Индию — так называли в то время земли, открытые Колумбом. Ехали обнищавшие дворяне, преступники, монахи. Взамен уничтоженных индейцев испанские корабли везли черных рабов. Трудно описать зверства колонистов на Эспаньоле.

Сам адмирал во главе небольшой флотилии добрался до большой земли на юге, но обследовать ее не мог, потому что кончились припасы, а сам он заболел и полуослеп.

В Испании Колумб стал просить разрешения у короля организовать новую экспедицию, чтобы найти путь от открытых им земель в Южную Азию — «в страну пряностей и благовоний». Он решил обойти землю — совершить кругосветное плавание. Четыре судна составляли на этот раз его флотилию. Но экспедиция была, пожалуй, самой неудачной из всех. Бури, кораблекрушения и болезни преследовали адмирала. Но именно в этом несчастливом путешествии неподалеку от нищего островка Гуанахо каравеллы Колумба встретили большую индейскую ладью с запада. Купец вез товары и, настойчиво показывая рукой в сторону заходящего солнца, повторял, что он идет из страны майя. Но Колумб приказал повернуть на юг Он надеялся отыскать проход к Индии.

Если бы он знал, какую ошибку допускает!

Четырежды покидал Колумб берега Испании и уходил к своим «Индиям». Он открыл множество островов в центральной тропической зоне Западного полушария. Обнаружил и исследовал часть береговой полосы материка. Но какого?.. Если это Азия, то где же богатая Япония — Чипангу, где драгоценности Китая и где Индия?

Все чаще задумывался адмирал: уж не легла ли на его пути в Индию неизвестная земля? И берега, открытые им, может быть, вовсе не Азия? Однако свои сомнения Колумб никому не высказывал. Азия была символом богатства и роскоши в глазах его современников. И те, кто давал деньги на снаряжение дорогих экспедиций, не простили бы ему крушения своей мечты.

Из этой экспедиции Колумб вернулся в Испанию тяжело больным. Разъяренные кредиторы накинулись на него, требуя уплаты долгов. Король вел себя равнодушно. Вконец разоренный, без средств к существованию, великий адмирал моря-океана Христофор Колумб умер в городе Вальядолиде, где никто даже не заметил его смерти…

Если бы адмирал знал, как ошибся! Ведь он был совсем рядом с богатейшими торговыми городами, куда стекались невиданные европейцами товары с половины Центральной Америки.

Города майя оживленно торговали друг с другом, торговали с варварами, населявшими окружающие земли. Майя предпринимали далекие путешествия. Чтобы защитить себя от вторжения северных соседей, они строили города-крепости. Накопленные богатства привлекали внимание других племен. И в VIII–IX веках северные индейцы, объединившись под руководством отважных и дерзких тольтеков, пришли на земли майя, захватили и разрушили почти все города. Когда схлынуло нашествие, на развалинах древних городов-государств образовалось новое государство майя и тольтеков. При этом часть майя переселилась на полуостров Юкатан, и там тоже возникло майя-тольтекское государство, рассыпавшееся вскоре на самостоятельные города. О них-то и пытались рассказать Колумбу встретившиеся ему в море купцы…

Конечно, города-государства уже прошли период своего расцвета и клонились к упадку. Но богатства в них были накоплены такие, какие и не снились европейцам. Но всего этого Колумб не знал. Рассказов индейских купцов он не понял и повернул на юг…

А между тем на севере, в долине, где ныне город Мехико, стоял великий Теночтитлан, основанный ацтеками. В XII веке пришли они сюда и постепенно завоевали всю Центральную Мексику до самого Мексиканского залива.

Самое удивительное в Северной Америке то, что до сих пор здесь нигде не нашли ископаемых костей предков человека. Неужели люди в Новом Свете — пришельцы? Так оно и оказалось. Сейчас археологи выяснили, что впервые в Северной Америке люди появились всего двадцать или тридцать тысяч лет назад. Помните, я уже рассказывал, что именно тогда по неизвестной пока причине стало на Земле холодать. Поползли ледники по суше. Выморозилась вода из океанов. Между Азией и Северной Америкой, между Старым и Новым Светом перекинулся тысячекилометровый сухопутный мост. И вот по занесенной снегом Берингии, спасаясь от ледников, пошли из одной части света в другую сначала животные, а за ними и люди — охотники. Яркие костры осветили полярные ночи Аляски. Потом, когда ненадолго образовался коридор между Лаврентьевским и Кордильерским ледниковыми щитами, переселенцы проникли южнее, распространились по всему Северному материку.

А вот обратный путь первопроходцам был заказан. Потому что преодолеть снова ледяные громады Северной Берингии было несравненно труднее, чем продвигаться к югу, в зоны все более и более благодатного климата.

Колумб так никогда и не узнал, мимо чего он прошел. Зато неплохо себе это представили его последователи. В 1519 году на земли майя высадились испанские конкистадоры под предводительством «видного идальго» из Эстремадуры, жестокого и беспощадного Эрнандо Кортеса. Под стать ему были и его солдаты. «Золото, — писал Фридрих Энгельс, — было тем магическим словом, которое гнало испанцев через Атлантический океан; золото — вот чего, первым делом, требовал белый, как только он ступал на вновь открытый берег».

Было бы слишком долго и слишком печально описывать историю завоевания американских государств конкистадорами. Да это и не входит в задачу нашей книги. Кто хочет, сможет прочесть много прекрасных исторических повестей и романов, посвященных этому периоду. Мы же с вами последуем дальше, чтобы выяснить наконец: почему все-таки Новый Свет назвали Америкой?