Георгий Караев - Путём Александра Невского [Повесть]

Нижний ярус памятника состоит из ста девяти фигур. Это выдающиеся деятели с древнейших времен до середины XIX века.

Дмитрий Донской.

Вот они, цари и императоры, вельможи и царедворцы, правившие великим народом.

Их много, но многие ли из них оказали столь большое воздействие на судьбу своей родины, как юный новгородский князь Александр Ярославич, прозванный впоследствии Невским? Ведь не сумей двадцатилетний полководец разбить в 1240 году на Неве, а затем, через два года, на Чудском озере вторгшегося на Русь врага, иначе, вероятно, сложилась бы история нашего народа. Захват Прибалтики, включая Новгород и Псков, шведами и немецко-рыцарским орденом означал бы, по сути дела, раздел Руси между этими захватчиками и надвинувшимися в то время с юго-востока татаро-монгольскими завоевателями. Это было бы огромной опасностью для самобытности и культуры нашего народа. Кто знает, как и когда в этих исключительно тяжелых условиях нашел бы русский народ в себе силы, чтобы обрести вновь свою независимость?

Александр стоит с высоко поднятой открытой головой, в княжеской мантии, накинутой поверх кольчуги, с прижатым к груди мечом. Сколько величия в этой скромной, лаконично сделанной фигуре!

Рядом с Александром — гордая фигура князя Димитрия Ивановича Донского. Он вкладывает меч в ножны после славной победы на Куликовом поле в 1380 году.

Вскоре, через тридцать лет после Куликовской битвы, на полях Грюнвальда объединенными силами русских, поляков, литовцев и чехов был нанесен окончательный удар агрессивному Тевтонскому ордену, страшному западному врагу.

А вот и время, когда Русь после Полтавской победы стала великой европейской державой — Россией. Тогда наш народ закончил свою многовековую борьбу за выход в открытое море и навеки «прорубил окно в Европу». Со скрещенными на груди руками стоит Петр Великий с одним из своих соратников, Яковом Долгоруким.

Закончив дневные дела, Ирина Александровна сидела у письменного стола. Внимательно, страницу за страницей просматривала она книгу учета, давно уже заведенную в школьном музее. Сюда были занесены и подробно описаны все экспонаты.

Вот и записи о доспехах. Но они недостаточно ясны. Ирина Александровна старалась как можно полнее припомнить обстоятельства, при которых появилось в школе это старинное оружие.

Более двадцати лет прошло с тех пор. Только что закончилась Великая Отечественная война. После разрушений, причиненных фашистами, Новгород стоял в строительных лесах. Приходилось строить, ремонтировать, добывать инвентарь… Это была в буквальном смысле слова ударная, не терпящая отлагательства работа.

Тогда-то и были привезены эти доспехи. Музей еще только организовывался. До того ли было, чтобы подробно выяснять обстоятельства, при которых была сделана эта находка?

Есть адрес женщины, которой эти доспехи принадлежали. Но жива ли она, Лидия Дмитриевна Милетова?

Так она и сказала Георгию Николаевичу на следующий день при встрече.

— И вы не переписывались с ней с тех пор? Ничего она вам не сообщала об этой находке?

— Нет. Единственное, что я помню, это то, что доспехи достали какие-то рыбаки, но где и когда это произошло — не знаю.

Вот и все. Караев уезжал из Новгорода к себе домой в Ленинград, увозя лишь адрес, полученный от Ирины Александровны. Этот маленький кусочек бумаги был теперь единственным связующим звеном с человеком, который мог внести ясность в происхождение загадочного экспоната школьного музея.

Удастся ли найти этого человека?

Петр Великий.

Однако опасения оказались напрасными. Правда, ответ на письмо Георгия Николаевича пришел не сразу. Но однажды утром он нашел в своем почтовом ящике открытку от Лидии Дмитриевны.

Она приглашала Георгия Николаевича к себе.

Несколько акварелей, семейные фотографии, полочки с фарфоровыми безделушками придавали ее комнате старомодно-нарядный уют. Над пианино висел большой портрет Чайковского.

Минувшее лето Лидия Дмитриевна провела на Псковщине, около Печерского монастыря. С годами ее все больше стала привлекать история этого древнего края. Часами она готова была слушать от стариков сохранившиеся до наших дней предания. Любовалась неповторимой красотой древнерусской архитектуры.

Вернувшись в Ленинград, она нашла письмо Караева, просившего разрешения навестить ее и поговорить о каких-то старинных доспехах.

Она усадила гостя у маленького столика, накрытого домашней вязаной скатеркой, зажгла стоявшую на столике лампу на высокой бронзовой ножке.

— Вы меня очень заинтересовали своим письмом. Расскажите же, в чем дело?

Она внимательно смотрела на Георгия Николаевича, пока он рассказывал о школьном музее Новгорода, об увиденных там старинных доспехах.

— Я припоминаю эти доспехи, — сказала Лидия Дмитриевна, — но не понимаю, чем я могу вам помочь?

— Меня очень интересует все, что вы можете рассказать, а главное — указать место, где они были найдены.

— Могу рассказать лишь немногое… — Она заговорила медленно, пытаясь припомнить. — Эти вещи принадлежали моему старшему брату — учителю Дмитрию Дмитриевичу Милетову. Он очень любил старину. У него была большая коллекция, насчитывавшая около тысячи самых разнообразных предметов. Тут были и старинные деньги, и керамика, и деревянная резьба. Было и различное оружие…

Но я в то время увлекалась театром и, должна сознаться, мало интересовалась увлечениями брата. Наш младший брат Анатолий жил под Ленинградом в Усть-Ижоре и мы, Дима и я, часто летом наезжали к нему. Помнится, это было примерно в 1911 или 12-м году, то есть более пятидесяти лет тому назад, Дмитрий Дмитриевич с торжеством притащил покрытые ржавчиной доспехи.

Он сказал, что их вытащили рыбаки. А ему достались от сапожника. Эрми, сын Анатолия, говорил, что еще был меч.

Георгий Николаевич внимательно слушал Лидию Дмитриевну и время от времени что-то отмечал в своем блокноте.

— Так, значит, Дмитрий Дмитриевич приобрел их в Усть-Ижоре. А не говорил ли он, в каком месте Невы была сделана находка?

— Вот этого я не знаю. Да об этом, по-моему, и разговора у нас не было. А рыбаки, случалось, заплывали и очень далеко, чуть ли не до самого Ладожского озера.

— Но, верно, у Дмитрия Дмитриевича остались какие-нибудь записи?

— Почти все вещи из его коллекции я передала после его смерти в Эрмитаж, а что осталось из его бумаг — сожгла. Как я уже говорила вам, я не интересовалась всем этим, а брата своего я очень любила и не хотела, чтобы его бумаги попали в чужие руки. Вот, к сожалению, и все, что я могу сообщить вам.