Дэвид Алмонд - Мальчик, который залез в Луну

— Бенджи! — прошептала Молли. — Бенджи?

Пол и мама с папой смотрели через плечо Молли. В древнем кресле неподвижно сидел мужчина в зелёном комбинезоне и с бумажным мешком на голове. На мешке чёрным типографским шрифтом было напечатано:

— О господи, — прошептала Молли. — У него обострение. Ему опять плохо.

Она распахнула дверь.

— Я твоя сестра Молли, — прошипела она. — Всё равно я тебя вижу, Бенджи.

Она шагнула вперёд и сняла мешок с его головы. Вот он, Бенджи, ровно такой, как описывала Молли: очень бледный, красивый, бородатый и с нежным взглядом.

А ещё он был ужасно грустный, и в уголках его глаз блестели слёзы.

— Со мной гости, они хотят с тобой познакомиться, — сказала Молли. — Среди них ребёнок с очень странными идеями. Поздоровайся хотя бы.

Бенджи лишь печально на них посмотрел.

— Встань, дорогой, — велела ему Молли. — Поговори с гостями.

Он встал — худой и такой высокий, что ему пришлось пригнуться, чтобы, выходя, не удариться о притолоку.

— Но вы были маленьким и кучерявым! — воскликнул Пол.

Бенджи не ответил.

Они расселись на лужайке, на тёплой мягкой траве, под сенью грушевого дерева. На ветках зеленели плоды — пока совсем крошечные. Солнце медленно катило по небу, и к ним медленно ползла тень от их родного небоскрёба.

— Ну, Бенджи, — начала Молли. — Как ты сегодня поживаешь?

Он молчал.

— Насколько ты сегодня счастлив? — спросила она.

Он вздохнул. И вдруг спросил:

— По шкале от одного до десяти? — Говорил он очень медленно и тихо.

— Давай по шкале, — согласилась Молли.

— А счастье с какого конца? — уточнил он. — Где один или где десять?

Молли задумалась.

— Счастье — где десять! — решила она наконец.

— О-о-о-о-о, — простонал Бенджи. — Тогда я совсем несчастлив… Я — где один.

— Бедняга, — пожалела его мама Пола.

Бенджи согласно кивнул, и слёзы ручьём потекли по его щекам на траву.

— Погоди-погоди! — затараторила Молли. — Я балда! Ошиблась я, Бенджи, прости! Счастье — где один!

— Правда? — спросил Бенджи.

— Правда-правда! — ответила Молли. — Зуб даю!

Лицо его внезапно преобразилось.

— Ух ты! — воскликнул Бенджи. — Выходит, если я — где один, значит, я счастлив!

— Совершенно счастлив! — подтвердила Молли. — Счастливее не бывает!

Бенджи сжал кулаки и замолотил ими по воздуху. Потом вскочил и станцевал джигу.

— Ага!.. — кричал он. — Ура! Я чувствую себя… Восхитительно! Я не испытывал такого счастья с того самого чаепития, которому в марте прошлого года исполнилось три недели! Какая р-р-радость!

КАКОЕ ЩА-А-А-АСТЬЕ!

— Отлично! — сказала Молли. — Теперь успокойся и поздоровайся с этими милыми людьми.

Он ударил себя по коленкам, подпрыгнул, покрутился на пятке, крикнул «йо-хо-хо» и произнёс:

— Добрый день, милые люди. — Затем он наклонился к Полу. — Ты, верно, тот самый мальчик с идеями. Очень приятно познакомиться! Сейчас мы немножко поболтаем и примемся за дело. Да! Вот оно — счастье! Наконец-то!

— Вы же были маленьким, — произнёс Пол, когда Бенджи слегка успокоился. — И волосы у вас были кучерявые, и…

— А-а, это давно, — отозвался Бенджи. — Надо идти в ногу со временем.

— Но это было всего час назад, — сказал Пол.

— Целый час?! Даже за секунду может столько всего произойти! Про час я вообще молчу. Посмотри, как я только что переменился. И подумай о Плутоне.

— О каком Плутоне?

— О планете Плутон. Когда-то мы понятия не имели, что там, на окраине Солнечной системы, вообще что-то крутится. Затем какой-то гном-астроном посмотрел в свой телескоп, и вот он — Плутон! Минуту назад ничего на этом месте не было — пустота, чернота, тишина, простор; а потом — бац! — Плутон по небу плывёт!

— Но… — начал Пол.

— Зато теперь, — продолжил Бенджи, — астро-гномы решили, что Плутона там всё-таки нет, отменили его. От небытия к бытию и обратно. Плутон и глазом моргнуть не успел.

— Но… — начал Пол.

— Никаких «но». Дальше тишина, — остановил его Бенджи. — Это самая длинная речь, которую я произнёс за год. Умолкаю! — Он сжал губы и посмотрел на Пола. — Ееерь ооя ооееедь, — промычал он, не размыкая губ.

— Что? — растерялся Пол.

— Он говорит, что теперь твоя очередь говорить, — пояснила Молли. — Общение должно быть двусторонним, это его принцип.

— Что говорить-то? — спросил Пол.

— Всё, что захочешь.

— Говори, мой хороший, — подбодрила его мама.

— Не робей, — добавил папа.

Пол задумался.

— Сегодня прекрасный день, — начал он.

Бенджи щёлкнул языком, не размыкая губ, и что-то промычал.

— Он говорит, что это скучно, — перевела Молли.

Пол посмотрел вниз. Мимо его ноги полз чёрный жучок. Затем Пол посмотрел вверх. Над его головой пролетела ворона. Тоже скучно. Пола всегда тревожило, что собеседникам с ним скучно. Может, лучше просто пойти домой? Может, даже лучше вернуться в школу?

— Ыыёёём! — промычал Бенджи.

— Мы ждём, — перевела Молли.

— Еее ыы еее ааоооыыышь яяя ооо ааеееуу ееоок аааоооу, — промычал Бенджи.

— Если ты не заговоришь, я снова надену мешок на голову, — перевела Молли. Она ткнула Пола пальцем. — Расскажи ему! Всё, что мне рассказывал. Про Луну!

— Но это было просто…

— Попытайся! Всё равно тебе ничего другого в голову не приходит.

Пол облизнул пересохшие губы.

— Иногда… — начал он.

Бенджи наклонился вперёд, расширил глаза, подпёр подбородок рукой, кивнул и стал ждать.

Пол снова облизнул губы. Вздохнул.

— Иногда… — произнёс он, посмотрел себе под ноги и почувствовал, что щёки его пылают. — Иногда я думаю… Иногда я думаю, что Луна — это не Луна, а дыра в небе.

Бенджи задумался.

— Занятная теория, — сказал он.

— Это не теория, — возразил Пол. — Это само у меня изо рта выскочило, я даже не ожидал.

— Но теория прямо-таки блестящая! — не унимался Бенджи. — Ничего не планировал, не исследовал и — р-р-раз! — изобрёл теорию, которая меняет мир! И многое объясняет!

— Что именно? — спросил папа.

Бенджи вздохнул. В уголке его глаза вскипела слеза и покатилась, покатилась вниз — словно медленная теория.

— Чтобы объяснить, что я имею в виду, нам придётся отправиться в прошлое. В прошлое, когда была война. — Он протянул руку, встряхнул ветку у них над головами, и траву усеяли крупные жёлтые груши. Пол и его родители изумились и взяли по одной на пробу. Когда эти груши успели созреть?! Когда они успели стать сладкими и сочными? Папа хотел было спросить, но Бенджи упреждающе поднял руку.