Сулейман Велиев - Букет роз

— Яма будет, — звенел в морозном воздухе голос Джаби.

«Будет, будет…»

Ибиш с ребятами деловито заготавливали снежки. Часть снежков отложили — пускай по-настоящему промерзнут.

В этот морозный и солнечный день в крепости собралось много ребят. Вот кто-то из них кинул первый снежок, и веселье началось. Они собирались в круг, ползали, прыгали, отбегали. Снежки летели, смех и крик наполнили старинную крепость.

Быстротечна зима в Азербайджане. Вот поярче взойдет солнце — и не станет снега. Опять обнажатся черные стены старой крепости, и уже не будет этого слепящего, празднично-белого сверкания. А пока есть снег, нужно наиграться вдоволь. Ребята рады, что в этом году снега так много. А то бывают зимы, когда снег тает, не успев упасть на землю. Лишь бы не поднялся ветер. Ветры здесь страшные. Задует в иной день так, что на улицу носа не высунешь. Сиди тогда дома, тоскливо поглядывая на окно. А вот сегодня — раздолье. Такая погода нравилась даже лохматому Алабашу. Он не отставал от своих друзей и прыгал по рыхлому снегу, оставляя смешные маленькие следы. Ибиш решил прогнать Алабаша домой, но его остановил вернувшийся Джаби. От быстрого бега он запыхался, только глаза его светились торжеством.

Джаби ровесник Ибишу, но ростом он ниже. Черные быстрые глаза Джаби сегодня тоже пристально высматривают кого-то.

Отец Джаби, Баги́р-киши́, работал ключником на промысле. Человек набожный, он частенько упрекал своего друга Кули за то, что тот не ходит в мечеть. Однажды он сказал Кули:

«На том свете твои дела будут плохи. Жаль мне тебя».

На что Кули ответил:

«Ты мне поможешь, Багир-киши. В какой же день друг может пригодиться другу?»

Больше Багир-киши не упрекал друга. Он любил его искренне и примирился с его безбожием. Ибиш случайно явился свидетелем этого разговора. О нем он почему-то вспомнил в этот необычный белоснежный день. Но тут Джаби толкнул мальчика локтем…

На дороге показался Фаррух. Он гордо шел к промыслам, однако глаза его тревожно косились в сторону крепости. Он знал, что там собрались ребята. От этой голытьбы можно ожидать пакости. Ребята в крепости притаились, вопросительно поглядывая на Ибиша.

— Значит, сначала снежками, а потом в яму. — Ибиш хлопнул в ладоши. — Хорошо, что он попался. Я отомщу ему за отца.

О старой яме, находившейся неподалеку от дома Мусы, все, кроме Ибиша, позабыли. Но она-то, эта яма, сегодня очень понадобилась нашим друзьям. Джаби осторожно прикрыл ее легкими дощечками, а сверху присыпал снежком. Наконец-то Фаррух стал подходить к яме. Ибиш с бешено бьющимся сердцем громко закричал:

— Бей его! Бей его!

Ребятам только того и надо было — давненько мечтали они отлупить зазнайку Фарруха. А тут еще пощечина Богатырю Кули, которого любили все окрестные мальчишки. Мгновенно выбежали они из крепости, напали на Фарруха, бросая в него крепкие, как камень, снежки. Р-р-раз — один в спину, два — по голове, три — прямо в лицо!..

Фаррух кинулся бежать. Он не кричал, не плакал, он понимал, что началось настоящее избиение, и весь так и полнился бессильной злобой и отчаянием. Фаррух бежал все быстрее, ребята — за ним. Вдруг Джаби предостерегающе поднял руку. Все тотчас спрятались за высоким сугробом. Джаби подполз к Ибишу и прошептал:

— Ну, сейчас мы повеселимся.

— Хозяин с ума сойдет, — довольно потирая озябшие руки, ответил Ибиш. — Только не нужно, чтобы он узнал, кто это сделал, а то мстить будет. Пускай думает на всех…

Он не договорил. Раздался дружный хохот. Фаррух ухнул в яму. Только его папаха осталась на снегу… И вдруг смех оборвался. Ребята увидели Мусу. Быстро шел он по дороге. Видно, из окна заметил, как ребята напали на его сынка, и поспешил на помощь. Короткие ноги Мусы семенили по скользкой дороге. Красное лицо выражало неподдельную тревогу. Подбежав к яме, Муса с трудом извлек из нее своего Фарруха. По лицу мальчишки катились злые слезы. Он махнул рукою в сторону крепости, выговорил сквозь зубы:

— Это они!

Муса понимал, что за ним наблюдают десятки настороженных глаз. Сделаться смешным в глазах детворы он не хотел.

А Ибиш в эту минуту подмигнул притихшим ребятам. И вот в Мусу, в самого Мусу, хозяина промысла, полетели снежки. Это уже не было озорством — это была битва обиженных и голодных детей улицы со всесильным хозяином, битва за своих отцов.

Муса не мог разобрать, кто бросает снежки. Как назло, на улице никого из взрослых не было видно, никто не мог остановить развоевавшихся мальчишек. Снежок, брошенный Ибишем, попал Мусе в нос. Муса мотнул головой, поднял воротник пальто и бросился бежать, провожаемый свистом и улюлюканьем. За ним улепетывал Фаррух, жалкий и растерянный. Он впервые понял, как его ненавидят сверстники. Еще удар, еще… И Муса что есть духу закричал выглянувшему из дому работнику:

— Помоги-и-и!

Ребята, красные, потные, вернулись в крепость. Долго еще потешались они над толстопузым Мусой, представляя друг перед другом, как тот пустился наутек. Но потом внимание наших бойцов привлек верблюжий караван.

В поселок из Ширвана часто приходили караваны за нефтью. Впереди шел поводырь в лохматой папахе. Ребята сразу же узнали в нем Мели́ка, близкого друга Мусы. Он всегда останавливался у Мусы, распрягал в его дворе своих верблюдов. Он брал у Мусы нефть и увозил ее в город; скупал за бесценок нефть и у поселковых ребятишек. Ребята недолюбливали Мелика за жадность и рады были случаю насолить ему.

— Слушайте, ребята, — возбужденно заговорил Ибиш. — Этот верблюжатник такой же точно жадюга, как Муса. Он всегда нам недоплачивает за нефть. Давайте проучим его. Пускай платит нам как положено. Согласны? Ну так вот… Джаби, слушай, ты беги к дому Мусы и смотри, как бы кто не вышел. А мы тут пока с Меликом поговорим.

Но Джаби не хотелось покидать компанию.

— Да разве Муса сейчас посмеет выйти на улицу? — сказал он.

Но Ибиш настоял на своем:

— Нет уж, иди-ка. Муса может послать здорового работника, и все мы угодим в западню. Понял?

Джаби нехотя отправился к дому Мусы. В одном из узких проулков Ибиш вышел навстречу каравану Мелика.

— Здравствуйте, дядя! — сказал Ибиш и, поправив папаху, громко добавил: — Сегодня вы нам заплатите за нефть, которую взяли в прошлый раз. Правда?

— Ах ты щенок! Да знаешь ли ты, что вы сотворили со мною? — Горбоносый Мелик уставился на Ибиша. — Вы, негодяи, обманули меня. Ваша проклятая нефть была с водой. Покупал нефть, а купил воду. — Мелик натянуто захохотал. — Ну, прочь с дороги, щенок. Мы в расчете.

Ибиш не сдвинулся с места. Сердце его колотилось, колени дрожали, но он сказал твердо:

— Неправду вы говорите. В нашей нефти нет ни капли воды. Она даже чище той, которую достают из скважины. — Глаза мальчика в упор смотрели на верблюжатника.