Лев Квин - Икс, Игрек, Зет

— Хорошо…

Саня хотел подняться к Воробью, но из подъезда уже вышли Воробей и Боря. Позади них, словно жеребенок, резвился и скакал Димка.

— Надо скорей туда, — сказал Воробей.

Вид у него был озабоченный.

— А что?

— А то, что Басистов вчера после обеда приходил снова. Сидел над книгой до самого закрытия. Мама говорит, что-то он записывал.

— Ты думаешь…

— Откуда я знаю? Надо туда!..

Димка был прав. Дом, действительно, только что отремонтировали. Леса уже разобрали. Рабочий сносил на край тротуара строительный мусор.

Ребята, никем не замеченные, шмыгнули в подъезд. Никакого чулана под лестницей не было. Вместо него стояла глухая стена.

— Встроили в нижнюю квартиру! — догадался Воробей. — Чулан теперь там.

Вход в квартиру был со двора. Они глянули в одно из окон. Блестящий свежевыкрашенный пол, новые обои, еще кое-где со следами непросохшего клея, белый до неправдоподобия потолок. И пустота. Даже стула ни одного!

Они вернулись на улицу.

— Дяденька! — обратился Воробей к рабочему, убиравшему мусор. — Где сейчас живут эти, из нижней квартиры?

— Шофер?

— Да, да!

— А зачем тебе?

— Папа послал, — соврал Воробей. — С машиной там что-то.

— Вон, видишь, в переулке новый дом?.. Десятая квартира.

Посовещались, кому идти и что говорить.

— Придется тебе, Сань! — сказал Воробей. — У меня вид какой-то не такой — все сразу начинают что-то подозревать; сам не пойму — почему. Борька мямлит очень. А ты самый раз. Вежливый и робеешь — им сразу тебя жалко.

Доводы были убедительными. Пришлось идти, оставив Димку на попечении друзей.

Десятая квартира помещалась на третьем этаже. За дверью слышались голоса. Саня постучал.

— А ведь не хотел идти ни за что! — произнес кто-то грубым голосом.

— Соскучился, наверное.

Раздались шаги. Какие-то странные. Один обычный, а другой — словно на пол ставили бетонную тумбу — бум, бум, бум.

Дверь открылась. На пороге стоял немолодой мужчина. Саня уставился на его левую ногу. Она была в белом гипсовом футляре.

— Кто пришел!.. Заходи. Герой, герой!.. Что, не признаешь?

— Н-нет.

— Да я же дядя Петя! Не помнишь?.. А за конфетками кто ко мне бегал? «Дядя Петя, дай кетю» — ха-ха-ха!

Саня не помнил, но из приличия улыбнулся тоже.

— Раздевайся, что стоишь?

Мужчина обождал, пока Саня скинет пальто, и повел его в комнату, тяжело бухая загипсованной ногой.

В комнате сидел еще один мужчина, тоже немолодой, с длинными пушистыми усами. На столе стояла бутылка, пара рюмок, селедка.

— Жених! — сказал дядя Петя, больно стукнув Саню по плечу ладонью. — Вот растут, а?

— М-м, — промычал усач.

— Сколько тебе уже годков настукало?

— Двенадцать будет в июне.

— Ого!

Саня чувствовал себя очень неловко. Он все силился вспомнить, кто такой дядя Петя. Но никак не удавалось. Вероятно, он был тогда совсем маленьким.

— Светленький. — Дядя Петя, улыбаясь, рассматривал его. — Весь в маму.

— Нет, моя мама брюнетка.

— Уж я твою маму не знаю! — Дядя Петя весело подмигнул усачу. — Да я ее на руках таскал, когда она еще соску сосала. Скажи ему, Васильич!

— М-м, — снова промычал тот.

— Вот видишь… Да-а, идет время, идет… Ну, по второй, Васильич?

— Никак нельзя. — Усач с сожалением посмотрел на бутылку. — Мне уже идти. Я ведь только проведать — и на смену.

— Что ж, смена — дело святое… Ну, передай ребятам, так мол и так, помирать не собирается, кость заживает, через неделю-две будет на колесах. А Сережке скажи, чтобы он с третьей скоростью полегче. Если только он мне у МАЗа мотор надорвет, не посмотрю на его разряд по боксу.

— Что ты, он классный шофер!

— Молодой.

— Не беда! Молодой не молодеет, а вот старый старится… Ну, отдыхай.

Усач встал, потопал вразвалку к окну. Дядя Петя оглянулся недоуменно на Саню.

— Внучонка мне оставишь?

— Почему? К матери отведу. Вон он, в луже барахтается, моряк. — Усач постучал в окно. — Я тебе дам, сорванец!

— Как? — поразился дядя Петя. — Не этот?.. Ты чей?

— Я Зубавин… — Саня встал. — Из исторического кружка.

— Тьфу ты, пропасть! — сплюнул дядя Петя. — Ну, сиди.

Он проводил усача и вернулся.

— А я еще думаю — откуда такой здоровый? Тому-то лет семь, должно быть, не больше. — Он сконфуженно улыбнулся. — Вот история! Ладно… Что тебе?

— Квартира ваша, та, на проспекте… Наш кружок интересуется домом… И вот… Там под лестницей чулан…

Дядя Петя не стал ждать, пока он выпутается.

— А я ведь в том доме больше не живу, — сообщил он. — Как под капитальный ремонт его поставили, так нам новую квартиру дали — вот эту самую. Три комнаты, балкон. Кухня десять метров. Хорошая квартира, верно?

— Хорошая.

— А зачем тебе тот чулан понадобился?

— Видите… Он исторический… Мы хотели посмотреть. Только ход в него из квартиры. Мы думали, она ваша.

— Ход из квартиры? Значит, во время ремонта перестроили. При нас там никакого хода не было. Чулан и чулан, на замке — дворник в нем свой инструмент держал… И что там исторического? Пыль одна. Ну, мыши еще… Может, надписи какие?

— Д-да.

— Вот чудно! Живешь, живешь в доме, ничего не знаешь, а он — на тебе! — исторический. Чудеса!

— Извините, я пойду.

— Иди, иди… Я говорю — светленький, в маму, а он — нет, мама моя чернявая… Ну, кино, чистое кино!..

Саня вернулся ни с чем. Ребята сидели во дворе. На куче бревен были аккуратно сложены Димкины шуба, шапка. Рядом стояли его боты.

— Где Димка?

Саня испуганно уставился на большую лужу посреди двора.

— Нет, нет, не там! — успокоил его Воробей и показал пальцем на окно нижней квартиры. — Там!

— Как?..

Пока Саня отсутствовал, ребята обнаружили, что в одном окне, выходившем во двор, не закрыта форточка. Довольно большая! Димка сам вызвался пролезть в нее и открыть окно. Но оказалось, что квартира не пуста. В комнате рядом находилась девчонка. Она вошла в самый критический момент — Димка как раз спускался на подоконник.

— Подняла визг? — спросил Саня.

Воробей покачал головой.

— Хуже.

— Излупила Димку?

— Хуже… Заманила его в другую комнату — они сегодня утром туда переехали откуда-то, сложили вещи и оставили ее караулить.

— Не выпускает?

— Понимаешь… Там у нее куча игрушек.

— Он сам не идет.

Саня был потрясен. Игрушки, куклы — он так и знал, что они когда-нибудь погубят его младшего брата.

— Димка! — позвал он в открытую форточку. — Димка!

Димка появился с заводной обезьянкой в руке.

— Смотри, как танцует.

— Сейчас же сюда!

— Ай! — Димка отмахнулся от него, как от назойливой мухи. — Знаешь, у нее какие игрушки — облизаться можно!

Появилась девчонка. Лет десяти. Длинная, худющая. Жидкие волосы собраны в конский хвост.