Холли Вебб - Щенок Молли, или Ищу хозяйку

– Здесь много домов… – пробормотала Ани, оглядывая лужайку, окружённую коттеджами. – Придётся звонить во все двери подряд.

Девочка ещё немного постояла на лужайке – вдруг в одном из окон промелькнёт Рейчел? Ани совсем не хотелось проверять все эти коттеджи. Во-первых, родители запретили ей разговаривать с незнакомцами. Во-вторых, вполне возможно, что семья Рейчел поселилась в другом месте. Например, вон на той улице.

Ани вздохнула. Надо быть храброй! Она подошла к ближайшей двери и позвонила. У входа стоят ведёрки с лопатками, значит, здесь есть дети. Дверь открыл мальчик чуть старше Ани, но определённо не Зак. Из-за него выглядывал мальчик помладше.

– Ой, извините! Ошиблась домом, – выпалила Ани. – Вы, наверное, не знаете, где живут Зак и Рейчел?

– Нет, – ответил старший мальчик, взглянув на неё, как на чокнутую.

– Простите… – Ани залилась краской и отошла, потянув за собой Молли.

– Надо было им всё объяснить, – прошептала она, подходя к соседнему коттеджу. – Как же стыдно!

Из следующих двух домов никто не вышел, и Ани втайне была этому рада. Наконец ей открыла приветливая леди, которая улыбнулась и сказала:

– Какая милая собачка!

– Она не моя, – объяснила Ани, довольная тем, что леди сама заговорила о Молли. – Я нашла её на пляже и знаю, чья она. Скорее всего, её хозяева живут где-то неподалёку. Они говорили, что их коттедж стоит рядом с магазинчиком мороженого. Никто здесь не искал собаку? С ней играли трое детей, мальчик и две девочки.

Леди задумчиво оглядела лужайку.

– Ты хорошо поступаешь, что пытаешься вернуть её домой. Может, это собака миссис Мерритт? У неё трое внуков. Помню, как она жаловалась, что они приезжают и она не знает, как впихнуть их всех в коттедж, тем более что старший недавно подрос.

– О! – обрадовалась Ани. – Зак очень высокий. Наверное, это они. Не подскажете, где живёт миссис Мерритт?

– В белом доме на углу. Удачи! Знаешь, где находится ветеринарная клиника? На главной улице. Если не найдёшь хозяев, там тебе обязательно помогут.

– Спасибо! – просияла девочка. – Идём, Молли.

Она погладила собачку, и та побежала за ней к белому дому. Ани быстро прошла по дорожке, по обеим сторонам от которой росли цветы, и позвонила в дверь, теперь уже не особо волнуясь. Скорее всего, это дом Рейчел. Правда, она не упоминала, что они остановились у бабушки.

Дверь открылась далеко не сразу. Странно. Неужели Рейчел, Зак или Лили к ней не подбежали бы? Или они ушли? Например, искать Молли. Ани вздохнула и на всякий случай ещё раз позвонила.

Дверь резко распахнулась, и в проёме появилась сердитая пожилая дама.

– В чём дело? Ты не слышала, что я иду? Я, между прочим, дремала. Как невежливо!

– О… Мне очень жаль. – Ани отшатнулась назад, а Молли заскулила. – В том доме мне сказали, что это, скорее всего, собака ваших внуков, которые у вас остановились.

– Нет, конечно, что за глупости? У них джек-рассел-терьер. Вдобавок они вчера уехали.

– Извините, я не хотела вас разбудить. Я всего лишь пытаюсь найти хозяев щенка… – Ани с трудом сдерживала слёзы, уж очень ворчливой оказалась старушка.

– Хм… Ну, надеюсь, ты их отыщешь, – слегка смягчилась она. – В соседнем доме, через один, есть дети. Попробуй туда позвонить.

– Спасибо, – кивнула Ани и опрометью кинулась к дому, на который ей указали.

Пришлось пару секунд подождать, а когда дверь открылась, девочка поняла, что ожидание не было напрасным.

– Как хорошо, это ты! – ахнула Ани, увидев перед собой Рейчел.

– Ты пришла в гости? Это Ани, мы с ней играли на пляже, – крикнула Рейчел маме, улыбнулась и перевела взгляд на собачку. – О, ты захватила с собой Молли!

Ани заметила, что девочка слегка удивлена.

– Ты не заметила, что она пропала?

Молли не было дома ещё с полудня! Странно, что никто не обратил внимания.

– Пропала? – сдвинула брови Рейчел.

– Сегодня днём я видела Молли на пляже, но поймать не смогла, – объяснила Ани. – Я сказала родителям, что пойду любоваться морем, а сама отправилась её искать. Наверное, она убежала с утра, или вы забыли её на пляже, – с сомнением добавила Ани. Она представить себе не могла, что такое возможно, но Рейчел, видимо, и не догадывалась, где пропадала её собака.

– Мы сегодня не ходили на пляж, – медленно проговорила Рейчел. – Мы ездили в парк развлечений. Только что вернулись.

– Значит, она сбежала, – кивнула Ани. Девочка присела на корточки и погладила собачку, которую срочно требовалось расчесать. Ей совсем не хотелось возвращать Молли.

Рейчел тоже нагнулась, и собачка дружелюбно обнюхала её пальцы. Ани нахмурилась. Не похоже, что малышка рада видеть свою хозяйку.

– Я не понимаю, – начала Рейчел, – как мы могли заметить, что Молли сбежала? И куда?

– Вам что, плевать на неё? – У Ани на глаза набежали слёзы.

Молли не было дома весь день, а Рейчел совсем не волнуется? Она могла попасть под машину! – Это твоя собака! Ты должна за ней следить!

Секунду Рейчел молча смотрела на Ани, а затем покачала головой и ответила:

– Нет.

– Что?

– Молли – не наша собака, – покачала головой Рейчел. – У нас вообще нет собаки.

Молли с беспокойством наблюдала за девочками. Она слабо завиляла хвостом, заметив, что они сердятся друг на друга, и Ани погладила её, чтобы успокоить.

– Всё в порядке, – прошептала она и перевела взгляд на Рейчел. – Молли и правда не твоя? А я была уверена… Она весь день с нами провела. И ты мне рассказала, как её зовут!

– Я прочла её имя на ошейнике. – Рейчел указала на вышитые буквы. – Она смотрела, как мы плескались в море, а потом увязалась за нами. Мне она очень понравилась, и я не сомневалась, что её хозяева – те подростки с пляжа. – Рейчел нахмурилась. – Я ещё подумала, какие они вредные, не играют со своей собакой… Ну и они были не против, что Молли за нами бегает, и я не упускала шанса её приласкать.

– Вот это да, – пробормотала Ани. – Когда Молли сшибла мою башенку и ты за неё извинилась, я решила, что она твоя. Прости, – добавила девочка. – Я тебя отругала. Ты, наверное, подумала, что я с ума сошла!

– Ерунда, – ответила Рейчел. – Я бы поступила так же, если бы считала, что ты плохо ухаживаешь за своей собакой. Как ты нас нашла? Я же не сказала тебе адрес. Надо было дать тебе мамин номер, чтобы снова встретиться на пляже. Вчера я поняла, что даже позвонить тебе не могу, и так расстроилась!