Холли Вебб - Щенок Фред, или Уплывший дом

Лодка слегка качнулась, в каюту вошли бабушка с дедушкой. Девочка села в кровати и с надеждой на них взглянула.

– Вы его нашли?

Энн совсем не хотелось ложиться, поэтому дедушка пообещал ей, что они с бабушкой ещё немного поищут Фреда, если внучка согласится отправиться в постель.

– Нет, Энн, извини, – покачал головой дедушка. – Но я тут вспомнил, что у ирландских сеттеров отличный нюх. Это охотничья порода. Наверняка Фред сумеет к нам вернуться. Скорее всего, уже завтра с утра мы увидим его возле лодки. Он будет ждать, пока мы проснёмся, и наблюдать за утками!

– Или начнёт скрестись в дверь часа в четыре ночи и всех нас перебудит, – предположила бабушка и уселась на краешек кровати.

– Ты правда так считаешь?

На секунду бабушка замялась, и Энн это заметила.

– Я считаю, что тебе надо выспаться, – поспешно ответила бабушка. – Лучше пойти искать его ранним утром. Мы тоже уже ложимся.

Какое-то время они шуршали, готовясь ко сну, но постепенно всё стихло. Вот только Энн не спалось. Если бы Санни с Фредом поладили, ничего этого бы не случилось! А теперь несчастный Фред потерялся.

Все успокаивали девочку, говорили, что щенок скоро вернётся или они найдут его завтра утром… Энн хотелось в это верить, но всё же мысль о том, что взрослые ошибаются, не давала ей покоя.

Где Фред? Вдруг он выбежал через лес на дорогу? Мама с Энн заходили в ту часть леса и видели, как быстро там мелькают машины…

Энн поёжилась. Фред не вышел бы на дорогу, правда? Он привык гулять по городу, а там его обучили останавливаться перед проезжей частью. Но щенок мог не разглядеть в темноте, где он оказался. Дорога сельская, поросшая травой, без бордюра. Может, он даже не понял, что это дорога.

Энн перевернулась на живот и вжалась лицом в подушку, чтобы не заплакать, но из глаз всё равно потекли слёзы.

Фреда могла сбить машина. Что, если Энн больше никогда его не увидит?..

Фред высунул мордочку из своего укрытия и принюхался. Он впервые оказался на улице один так поздно.

Щенок выбрался из ямы и отряхнулся. Лапы ныли. Фред немного покружил по земле, выискивая след, ведущий к лодке. Он очень устал, поэтому взять след было сложнее, чем обычно, но всё-таки щенок его нашёл и поспешил прочь из леса.

Фред пролез под забором, выбежал на берег канала и увидел лодку – мрачную тень на воде. Щенок поспешил к ней, ещё не зная, как быть. Лодку окутывала тишина, свет не горел.

Наверное, все спят и накричат на него, если он их разбудит. Фред подобрался поближе к «Певчей птице» и замер, навострив уши.

Тихо и осторожно он запрыгнул на нос лодки и решил проспать там до утра. Энн его найдёт, когда проснётся. Вдруг из салона послышался шорох, скрип и топот.

Он совсем забыл про Санни!

Из-за двери раздалось низкое неуверенное рычание. Фред жалобно попятился назад и ударился о край лодки.

Малыш спрыгнул обратно на берег, проехавшись лапами по влажной, скользкой траве, и потрусил прочь. Он хотел вернуться к Энн, но ему было не пройти мимо Санни. Придётся ждать утра… Щенок страшно устал, всё его тельце болело после сна в неудобной позе на холодной земле.

Фред побрёл по берегу, принюхиваясь к чужим лодкам. От них не пахло собаками.

Малыш осторожно поставил лапы на борт одной из них и заглянул внутрь. Там лежал свёрнутый брезентовый тент. Фред запрыгнул на борт, забрался под ткань, лёг поудобнее и крепко уснул.

Всю ночь Энн мучили жуткие сны. Фред и Санни бегали друг за другом по кругу, а Энн стояла невдалеке и никак не могла сдвинуться с места. Ещё несколько раз повторился кошмар, что девочка и щенок летят по небу, только Фред улетает, а девочка тщетно гонится за ним. Энн резко села на кровати, тяжело дыша. Сны были очень реалистичными, и девочка не сомневалась, что руки должны болеть от бесконечного полёта. Она вытянула их перед собой и встряхнула, но ничего особенного не почувствовала

– Ты уже встала! – воскликнула бабушка. – А я пришла тебя разбудить.

Энн моргнула и осмотрелась, сжав в руках край одеяла.

– Он ещё не вернулся? – спросила она тихим голосом. Хотя и так было ясно, что нет. Щенок уже прибежал бы к ней, тявкал, лизал лицо и руки.

– Нет. Пока нет, – вздохнула бабушка.

– Который час? – Энн спрыгнула на пол и начала одеваться. Похоже, утро было в самом разгаре – солнце вышло, бабушка давно встала и готовила завтрак.

– Восемь часов. Ох, Энн, я знаю, что тебе хотелось встать пораньше, но ты же устала и так поздно вчера легла…

Энн в ужасе уставилась на бабушку. Почему её раньше не разбудили?!

– Надо скорее идти искать Фреда! – ахнула девочка и натянула джинсы.

– Дедушка уже ищет его в лесу, – успокоила её бабушка. – И мама с папой скоро приедут. Они решили сначала пройтись по дороге за лесом.

Энн печально кивнула. Значит, не ей одной в голову пришла мысль о том, что Фред мог выбежать на дорогу.

– А ещё мы должны отчалить сегодня утром, – мягко добавила бабушка.

Энн натянула свитер и бросила на бабушку испуганный взгляд. Она совсем забыла, что сегодня пора уплывать!

– Это обязательно? – прошептала девочка. – Неужели мы бросим Фреда?

– Далеко мы не уплывём, обещаю. Дедушка сказал, что где-то через милю отсюда можно остановиться, привязать лодку, а потом вернуться сюда и продолжить поиски.

Энн кивнула, но ей хотелось буквально выть от горя. Девочке казалось, что она предаёт Фреда.

Дедушка поднялся на борт, и лодка качнулась. Когда он вошёл в салон, Энн уже открыла рот, чтобы спросить его про Фреда, но дедушка покачал головой.

– Прости, пока я его не нашёл. Звонила твоя мама – они припарковались там же, где вчера, и зашли в деревушку спросить, не видел ли кто ирландского сеттера. – Он посмотрел на внучку, а затем нерешительно добавил: – Ещё они распечатали объявления о пропаже.