Пруденс Эндрью - Прощай, крысуля! Повесть

Еще шесть месяцев! Казалось, пройдет целая вечность, пока они все начнут зарабатывать.

- Пусть кто-нибудь раздаст эти анкеты, - сказал мистер Чиддл. - Вот ты! - актерским жестом он указал на Тони. - Ты, Джонсон. Что ты там ешь?

- Я не ем, сэр, - ответил Тони. - Это моя ручка, сэр. Кончик отвалился прямо у меня во рту.

- Каждому по анкете, - громким голосом сказал мистер Чиддл. Он часто говорил громким голосом.

Был понедельник, 6 февраля. Класс сидел в присутствии своего классного руководителя мистера Чиддла. Тони устроился ближе к доске и грыз кончик новой ручки. Майк и Луи - в последнем ряду. Это давало массу возможностей. Можно было почитать комиксы, прикрыв их крышкой парты. Или просто поспать, если становилось скучно. Майк и Луи часто скучали.

- Морган! - крикнул мистер Чиддл. - Ты что же такое делаешь?

- Мне снежок засунули за воротник, сэр.

- Разрешите, я выну его, сэр, - вскочил Луи и стал шарить у Майка за шиворотом.

- Болван! - загремел мистер Чиддл. - Разве ты не понимаешь, что снежок уже давно растаял?

Мистер Чиддл совершенно не понимал шуток.

- Займитесь анкетами, да побыстрей, - сказал он.

Анкеты были зеленого цвета и очень сложные на первый взгляд. Набранные мелким шрифтом, они изобиловали какими-то разделами, колонками, таблицами, пунктирными линиями и пропусками.

- Сэр, извините, сэр, - сказал один из учеников класса, - для чего эти анкеты, сэр?

- Да там написано сверху, осел! Анкеты предназначены для представителя отдела трудовых карьер, чтобы, когда вы покинете сей храм, он смог помочь вам выбрать карьеру. Понятно?

- Да, сэр, - ответил мальчик. Ясно было, что он ничего не понял.

Майк сказал:

- Извините, сэр. Вы имеете в виду работу, сэр?

- Работу, Морган, работу. Ты попал в самую точку. По этим анкетам представитель отдела трудовых карьер сможет понять, сколь вы безмозглы и для какой работы сгодитесь, когда покинете сии пределы.

Мистер Чиддл всегда говорил с издевкой, считая, что это смешно.

- Вопросы есть?

Тони сказал:

- Я проглотил кончик ручки, сэр.

- Ты ведь не кончиком пишешь, парень. Займись делом.

Подростки склонили головы, задумались. Они перешептывались, спрашивая друг у друга, что надо делать.

Майк сказал:

- Тут требуется поставить год рождения. Слышь, Луи, ты в каком году родился?

- В 1973 минус пятнадцать, - ответил Луи.

- У меня день рождения в апреле. Это, кажется, четвертый месяц, так? Одиннадцатый день четвертого месяца, вот так надо писать.

Луи сказал:

- Надо указать занятие матери, если таковое имеется. Мойщица бутылок - это что-то не то. Напишу: медицинская сестра. Это получше.

Пропуски для заполнения были слишком малы. Ручки царапали бумагу, чернила расплывались.

Майк зачитал текст анкеты:

- «Под заголовком ИНТ напишите «Н» для тех предметов, которые вам нравятся, и «М» для тех, которые нравятся меньше всего». Как это понять? Где надо писать? Почему же Чиддл не объясняет, что мы должны делать?

Луи вздохнул. Он прочел: «Под обозначением ОТЛ напишите «С» для тех предметов, в которых вы сильны по сравнению с остальными учениками. Напишите «П» для тех, в которых у вас плохая успеваемость».

«Сегодня у меня вообще все плохо, - подумал Луи. - Сегодня я не позавтракал».

- А мне никакой предмет не нравится, - заявил Майк. - По мне, все они противные. Мне они ни к чему.

- Может, футбол? - предложил Луи.

- Ладно, отметим футбол. И столярное дело. Это еще ничего.

- Все равно, - сказал Луи, - я буду поп-звездой. Вот это и будет мой ИНТ.

- Чудак человек, здесь же нет никакой поп-музыки. Эти типы из отдела трудовых карьер ни черта не смыслят в современной музыке. Им подавай скрипки.

В классе царило уныние. Никто не мог разобраться в анкете.

- Сэр, извините, сэр, что я должен написать здесь, сэр?

- А я, сэр?

- Сэр! Сэр!

Майк спросил:

- Сэр, что означает «склонности»?

- Имеется в виду то, что у тебя, Морган, получается хорошо. Если вообще у тебя хоть что-нибудь получается.

Луи шепнул:

- Я написал «танцевать». К этому у меня потрясающие склонности.

Майк написал «нет». Это была сущая правда. Хорошо у него не выходило ничего.

Луи уже вошел во вкус. Ему было безразлично, как будет выглядеть его анкета. А Майку хотелось заполнить все как следует. Но как это сделать, если мистер Чиддл не хочет помочь?

- «Ответственные поручения», - прочитал он. - Ну, это просто.

Он написал: «Никаких».

Луи заглянул ему через плечо.

- Тебе же несколько раз поручали стирать с доски!

- «Являетесь ли Вы членом какого-либо клуба?»

- Еще бы! Клуба курильщиков в сортире.

- «Внешкольные хобби?»

Луи написал: «Поп-группа».

- Нет у тебя никакой поп-группы, - запротестовал Майк.

- Ну и что? Думаешь, эти дурацкие анкеты дадут нам работу? Ты же все устроил, чтобы мы пошли работать на завод к твоему дяде Дэйву, так, Майк?

- Железно, - улыбнулся Майк.

С этим все было в порядке. Они с Луи решили держаться вместе, когда летом уйдут из школы. А уж дядя Дэйв все устроит.

В нижней части анкеты был напечатан прямоугольник.

- «Впишите сюда, - начал читать Луи, - любые отклонения в здоровье или физического характера…»

- Что такое «физический характер»?

- Это твоя внешность. Укажи черты твоей внешности, которые могут повлиять на твою карьеру.

- У тебя вытарчивают зубы, - сказал Луи.

- А ты - черный, - сказал Майк.

- Они это имеют в виду? А я-то думал, что спрашивают, нет ли у тебя деревянной ноги. Ладно, напишу, что я черный. Хотя для эстрады это не имеет значения. Какого я роста, а? У тебя нет линейки?

- Кам! - загремел мистер Чиддл, - Сядь! Тебя уже измерили на физкультуре. Неужели твоя дурацкая башка не может удержать в памяти, что сказал мистер Стюарт о твоем росте!

- «Ленивые бездельники», - процитировал Луи мистера Чиддла. - Слушай, Майк, я написал шесть футов четыре дюйма [2] Фут - принятая в Англии и некоторых других странах мера длины, равная примерно 30 см. Дюйм равен 2,54 см. .

Майк сказал:

- Здесь спрашивается: «Где лежат ваши основные интересы?»

- В штрафной площадке!

- «Может ли Ваша семья оказать содействие в подходящем для Вас трудоустройстве?» Еще как может! Дядя Дэйв, уж он-то нас устроит.

Класс вдруг разом решил, что по горло сыт анкетами. Ребята побросали ручки и стали переговариваться.

- Молчать! - скомандовал мистер Чиддл.

Но никто не замолк. Мистер Чиддл не пользовался уважением. Его считали надутым индюком. Ребята прекрасно знали, что он их не любит. Знали и то, что они для него - люди второго сорта. Поэтому не обращали никакого внимания, когда он вопил и выходил из себя.