Холли Вебб - Щенок Сэм, или Украденное счастье

Они тихонько отворили дверь и на цыпочках зашли внутрь.

– Тс-с… – Мама приложила палец к губам: Джек всё ещё радостно о чём-то лепетал.

Сэм услышал щелчок, когда дверь закрылась. Он подпрыгнул и радостно залаял. Эмили вернулась! Щенок стал бегать вокруг неё, прыгая и пища, чтобы она поняла, как он рад её видеть!

Эмили взяла его на руки, и Сэм облизал ей нос и щёки, любовно приветствуя хозяйку.

Девочка поцеловала его в лоб и погладила по мягкой золотистой шёрстке.

– Я не могу его удержать, он так сильно виляет хвостом, – со смехом сказала она.

– Похоже, он по тебе скучал, – заметила мама, склонив голову набок.

Эмили улыбнулась. Ей не хотелось, чтобы Сэм грустил, но всё-таки приятно было знать, что ему тоже её не хватает.

Вскоре Сэм подрос, и родители разрешили Эмили ходить с ним на прогулки. Щенку с девочкой они очень нравились! Вот только Сэм не мог сдержать своего восторга: он без конца лаял, скулил, прыгал и к концу прогулки так уставал, что Эмили приходилось нести его домой на руках.

– Пожалуй, Сэму не помешали бы занятия по дрессировке, – заметил папа после особенно утомительной воскресной прогулки. Сэм перебирал лапками во сне – наверное, ему снилось, будто он мчится за белкой: сегодня в погоне за этим милым зверьком щенок закрутил вокруг Эмили поводок, и девочка упала на землю.

Эмили кивнула, но вид у неё был взволнованный.

– А они очень сложные?

– Не пугайся, я не предлагаю учить его прыгать через кольца, как в цирке. Я имею в виду основы: как хорошо себя вести, не натягивать поводок, сидеть, ждать и так далее.

– О… – Эмили просияла. Такая дрессировка пойдёт щенку на пользу! Сэм чудесный, и гулять с ним – одно удовольствие, но он сильно её выматывает.

Папа выяснил, что по субботам в местном парке проводятся занятия по дрессировке собак. Уроки начинались утром, и они с папой могли посещать их вместе. Эмили уже поняла, что сложным трюкам щенка учить не будут, и теперь с радостным волнением ждала начала занятий. Она уговорила маму купить пакетик собачьих лакомств, чтобы награждать ими питомца за послушание.

Джек очень обиделся, что его с собой не берут. Мама пообещала развлечь его чем-нибудь особенным, но малыш всё равно закатил истерику в субботу утром.

Эмили ощутила укол совести. Джек ведь тоже очень любил щенка!

– Может, пойдём все вместе? – спросила она папу, когда они шли по дорожке к воротам. Джек наблюдал за ними из окна. По его щёчкам до сих пор текли слёзы.

Папа покачал головой:

– Ты очень добрая девочка, Эмили, но я не могу с тобой согласиться. Джек ещё совсем ребёнок. Эти уроки нужны нам больше, чем щенку: мы будем учиться воспитывать Сэма. А твой братик будет без конца лопотать и отвлекать всех от занятия. Ни мы, ни Сэм не сможем сосредоточиться!

Эмили захихикала. Конечно, папа был прав. Вот только ничто не помешает ей проводить вечерние занятия в саду вместе с Джеком и показывать, чему они научились!

Парк находился недалеко от дома, но даже такая короткая прогулка вымотала девочку. Сэм ходил не иначе как зигзагами и натягивал поводок. Да уж, дрессировка бы ему не помешала!

К счастью, женщина-инструктор оказалась доброй и приветливой. Люси с уверенностью сказала, что щенок непременно всему научится.

– Вы начинаете его дрессировать сызмальства, и это правильно. Пёсик у вас чудесный, – сказала она, поглаживая щенка по голове. Люси считала, что заниматься с Сэмом должна сама Эмили, а папе лучше стоять в стороне и приходить на помощь, если потребуется. – Воспитывать щенка положено хозяину, – объяснила инструктор. – Иначе малыш запутается.

Эмили не терпелось показать маме и братику, чему они с Сэмом научились на сегодняшнем занятии, и всё-всё-всё им рассказать, но дома выяснилось, что Джек и слышать ничего не хочет.

– Мне совсем не интересно, – пробурчал мальчик и отвернулся. В тот момент Эмили как раз демонстрировала команду «к ноге».

Мама бросила ей сочувственный взгляд.

– Он всё ещё сердится, – прошептала она и вздохнула. – Так как прошло занятие? Сэм вас слушался?

Папа с Эмили смущённо переглянулись.

– Ну, время от времени, – ответила девочка. – Сидел он неподвижно, а вот когда перед ним клали галету, Сэм тут же на неё набрасывался, хотя ему следовало ждать разрешения. Четыре галеты съел!

Пёсик уселся под кухонным столом, тяжело дыша и широко, по-собачьи улыбаясь. Ему занятия очень понравились!

Джек все выходные дулся на сестру из-за занятий по дрессировке, но в понедельник настроение у него поднялось: Эмили пошла в школу, а он остался играть с щенком. Разве это не повод для радости?

Всё утро Эмили гадала, что задумал её младший братик. Уж очень счастливым он выглядел за завтраком. Может, изобрёл какую-нибудь интересную игру для Сэма? Эти мысли отвлекали Эмили от уроков, и учитель дважды отчитал её за невнимательность, во второй раз – особенно строго. Когда мама с Джеком пришли за ней в школу, девочка уже была в дурном расположении духа, но расстроилась ещё сильнее при виде самодовольного лица брата.

– Ну и чем ты весь день занимался? – проворчала она. – Надеюсь, не лез к Сэму со своими играми? Это мой пёс!

– Эмили! Так нельзя, – пристыдила её мама.

Девочка опустила взгляд, раздражаясь пуще прежнего.

А вот Джека слова сестры не задели, и он широко улыбнулся в ответ.

– Я тоже его дрессирую! – гордо заявил мальчик.

– Ты будешь ходить с нами на занятия?.. – спросила Эмили и с обидой посмотрела на маму. – Но папа сказал…

– Зачем мне ваши занятия? Там же скучно! Я сам дрессирую Сэма. Учу его петь!

Джек закружился по тротуару, громко напевая себе под нос весёлую песенку.

Эмили вздохнула. Какой же он всё-таки глупенький!

– Надеюсь, у него будет получаться лучше, чем у тебя! – крикнула она брату.

Они с мамой думали, что преподавательский дух в нём уляжется всего за день, но Джек, к удивлению всей семьи, и не думал бросать занятия. Он то и дело уходил с Сэмом в отдельную комнату и не позволял никому подглядывать за уроком.

Однажды в пятницу, когда папа вернулся домой с работы, Джек с довольным видом зашёл на кухню и радостно объявил: