Анатолий Давыдов - Целебный камень. Повесть и рассказы

- Беда,- побледнел Владимир Петрович. - Столб наверху слишком узкий, ветки не держатся. Надоест аистам такая работа и улетят.

- А может, они сядут на наше колесо? - обрадовался Петя.

- Думаешь, они его не заметили? Ведь с высоты всё видно, но почему-то не захотели гнездиться на вашем дворе! - сказал Пете Игнат Майстренко.

Владимир Петрович внимательно выслушал их разговор, а потом решительно сказал Пете:

- Айда домой, пусть дедушка снимет с дерева колесо и быстро несёт сюда, а я побегу к колхозным электрикам, попрошу укрепить колесо на столбе.

Не прошло и часа, как электрик Иван Гилка крепко-накрепко прикрутил колесо к верхушке столба.

Аисты издали наблюдали за всей этой процедурой и, как только люди немного отошли, взлетели на колесо. Походили, потоптались, проверили, надёжна ли основа, и стали носить ветки.

Владимир Петрович вздохнул с облегчением:

- Вот теперь аисты наши! - И повёл нас в школу.

О прилёте аистов узнало всё село. Петя постарался.

Каждому встречному сообщал, на чьём колесе аисты вьют гнездо. Всем хотелось посмотреть на птиц: и детям и взрослым. Но не каждый понимал, что подходить к ним близко нельзя. Поэтому «зелёные патрули» установили дежурство. Караулили бывшее болото до самой темноты.

Неожиданно приехал Сысой Александрович. Долго наблюдал за аистами.

- Уже и птенцов высиживают! - сказал удовлетворённо.- Возвращение аистов - добрая примета. Не спускайте с них глаз, может, им помощь понадобится - не прозевайте!

Нам так хотелось узнать, сколько яиц в гнезде! Но как туда заглянешь? Если бы аисты свили гнездо в Петькином дворе, там с соседнего дерева можно было бы подсмотреть. А тут? На столб не залезешь. На нём грозная надпись: «Не залезай - убьёт!» - да ещё череп и две кости!

И всё же Петя однажды притащил большую садовую лестницу.

- А ну, помоги,- позвал меня и принялся её раздвигать.- Сейчас узнаем все тайны аистов! - сказал, смеясь.

Тут откуда ни возьмись Игнат.

- Слезай! - сердито крикнул он Пете, который уже добирался с биноклем на самый верх лестницы. - Ты что, не читал недавно в газете, что произошло, когда один зоолог разрешил репортёру сфотографировать гнездо очень редкой птицы - орла-обезьяноеда? Орлица испугалась и раздавила единственное яйцо. А эти орланы все в Красную книгу занесены - так их мало осталось. Хочешь, чтобы и с нашими аистами такое случилось? Слезай!..

После отъезда профессор Владимир Петрович возобновил дежурство «зелёного патруля» у аистового гнезда. Мы не просто сидели в кустах, а вели счёт и записывали в дневник, сколько раз аисты снимаются с гнезда, с чем возвращаются домой…

Аисты высиживали яйца по очереди. Самец чаще днём, самка - ночью. Но вот вывелись аистята. Мы сразу их заметили: три белых птенца. Если бы не длинные красненькие клювики, ни за что не подумал бы, что это потомство красивых чёрно-белых аистов. Жизнь у взрослых птиц изменилась. Теперь они добывали корм не только себе, но и птенцам. То лягушку принесут, то ящерицу, то мышь, то букашку. Аистята оказались хорошими едоками…

Интересно было за птицами наблюдать. Но мешала жара. С самой весны ни одного дождя. Нечем дышать. Мы хоть под деревом можем укрыться, а что делать аистам? Стоят, бедолаги, в гнезде, расправив крылья над птенцами, а те жалобно пищат…

Мы собрались в кабинете зоологии, где Владимир Петрович просматривал записи наших наблюдений.

- Что же это получается? - озабоченно вчитывался в записи.- Птенцы подрастают, им теперь надо больше есть, а последние три дня родители приносят в гнездо куда меньше корма, чем раньше. Пошли к аистам!

Мы долго наблюдали в бинокль за птицами и заметили, что аисты то и дело возвращаются в гнездо вообще без всякого корма для птенцов.

- Жара загнала разных зверушек и букашек в такие углы, что аистам их не достать,- смекнул Владимир Петрович.- Птицам, особенно птенцам, грозит голодная смерть!

- И не будет больше в Аистовом аистов! - Петя чуть не плакал.- Зачем тогда дедушка еще одно колесо приладил к дереву! Думали, следующей весной к нам молодые аисты прилетят…

Владимир Петрович задумался, а потом сказал:

- Надо выручать аистов, ведь такой жары, говорят, полвека не было. Пошли лягушек ловить. Разве мало их в каналах, особенно в вашем карьере!

Мы быстро наловили лягушек. Положили их вблизи столба на открытом месте и отошли подальше. Думали, аисты так и накинутся на еду, но они не проявили к ней ни малейшего интереса. А лягушки сразу в траве спрятались.

Стали мы советоваться, что делать. Советуемся, а сами в бинокль смотрим. Взрослые аисты по-прежнему стоят грустные, птенцы клювики раскрывают, есть, бедняги, просят. Не выдержало родительское сердце - опять полетели аисты на болото, на этот раз к нашему карьеру. Вскоре самец принёс в клюве рыбу. Уснувшую, наверное, нашёл. Миг - и рыба исчезла в клюве самого проворного птенца.

- Значит, аисты любят рыбу! - обрадовался Владимир Петрович.- Только как её в гнездо положить?

- А что, если снова к электрикам обратиться? - подал идею Игнат.

…Караси ловились медленно, однако мы проявили самое высокое рыбацкое мастерство - вот где пригодилось снаряжение! - и быстро наловили их с полведра. А тут и Гилка Иван пришёл.

- Михаил Пантелеймонович закрепил меня за аистовым столбом,- улыбнулся. Набрал рыбы в карманы спецовки и полез к гнезду.

Птицы так ослабли, что даже не заклекотали, увидев человека. Только перешли на другую сторону гнезда. Иван вытащил из кармана карасика и почти силой всунул в рот находившемуся ближе остальных аистёнку. Тот сразу его проглотил. Электрик накормил птенцов и решил взяться за взрослых. Но сколько ни манил их, они рыбы не брали. Только махали испуганно крыльями. Тогда Иван положил рыбу в гнездо и стал спускаться вниз.

- Едят! - крикнул Петя и тут же получил подзатыльник от Игната.

- Чего кричишь! - рассердился тот.- Напугаешь. Пойдём лучше рыбу ловить!

Почти месяц кормили мы аистов. Мелкую рыбу они заглатывали целиком, а покрупнее мы им давали кусочками. Вскоре пошли дожди.

Однажды Иван полез с кормом для аистов, но они не захотели брать. А взрослые аисты замахали крыльями, защёлкали клювами. Электрик заметил у одного из птенцов лягушку и понял, что хотел ему тот сказать: «Надоел ты со своей рыбой!»

Мы продолжали наблюдать за аистами. Голод им больше не грозил. Прошло время, и птенцы стали учиться летать, самостоятельно добывать корм.

А потом аисты исчезли.

- Улетели в тёплые края,- объяснил нам Владимир Петрович.

- А возвратятся? - загрустил Петя.

- Обязательно возвратятся! - успокоил его учитель.- Птицы не забывают добра…