Вильям Козлов - Гость из леса. Повесть

Не любили Егора в посёлке; люди поговаривали, что, дескать, сколько ни вейся верёвочка - быть концу…

Егор дунул на расчёску и спрятал в карман. Шёлковая рубашка с молнией обтянула широкие плечи, чисто выбритые щёки лоснятся. Сегодня у Пестрецова праздничный вид. Уж не снова ли идёт свататься к Никифоровой дочке?..

- Что же ты даёшь всем кататься на моём мопеде? - мягко, с улыбкой упрекнул Егор. - Им только дозволь… - Он кивнул на собиравшую на лужайке цветы Майю. - Хорошую вещь искалечат.

В Романе поднималась ненависть к этому человеку: знал бы, что будет такое, вовек бы не связывался с этим мопедом! Ну не даёт прохода…

- Машина, будь то велосипед или мотоцикл, она любит одного хозяина, - продолжал поучать Егор. - А как вещь пошла по рукам, пиши пропало! Гляжу я, как ты распоряжаешься моим мопедом, и веришь - сердце кровью обливается.

Роман, опершись о мопед, молчал. Да и что он может возразить? Егор и слушать не будет. Говорит и весь светится от удовольствия, самому нравится, как он красиво говорит… А в словах неприкрытая насмешка и угроза.

- Ну, поигрался с моей техникой - и будет, - сказал Егор и положил тяжёлую руку на руль. - За амортизацию я с тебя ничего не потребую. - И рассмеялся, показав скошенные с одной стороны крупные желтоватые зубы.

- Не отдам! - воскликнул Роман и рванул руль к себе. Майя подняла голову и выпрямилась. В руке у неё букет из ромашки и ещё каких-то розоватых мелких цветов.

- Ай-яй! - покачал головой Егор, разглядывая мопед. - Фара сбоку помята… И рама плохо покрашена. Небось кистью мазал? А надо бы из распылителя… А это ещё что? - Он нагнулся к звонку и посигналил. - Разве это сигнал? Пискляк какой-то. Мог бы и получше звоночек подобрать…

- Гад ты! - с ненавистью сказал Роман, не отпуская руль, хотя и понял, что всё потеряно.

- Что же мне с тобой, грубияном, делать? - улыбнулся Егор. - Слова-то какие нехорошие говоришь… Надо бы проучить, да вот как? По шее накидать или…

- Дом подожги! - выдавил сквозь стиснутые зубы Роман.

- Намёки какие-то… - поморщился Егор и вдруг, округлив глаза, рявкнул: - Руки убери с чужого аппарата, прыщ!

Может быть, если бы к ним в этот момент не подошла Майя, Роман и не осмелился броситься на парня, который по крайней мере в три раза сильнее его. Он ткнул его кулаком в Наглое улыбающееся лицо и в то же мгновение мощным ударом был отброшен в сторону и растянулся на тропинке у самых ног Майи.

- Как вам не стыдно?! - закричала девочка. - Вы же большой, а он…

Слыша ровный гул в голове, Роман облизнул разбитые губы, поднялся на ноги и снова бросился на Пестрецова. Тот, не ожидавший этого, отпрянул и, видно, оступился. Падая, он увлёк за собой мопед. Отшвырнув его, пружинисто вскочил на ноги и сгрёб Романа за воротник. Рубашка треснула. И тут, к своему ужасу, Роман почувствовал, как его правое ухо попало в железные клещи.

- Не бить же тебя, несмышлёныша, - цедил Егор. - Я тебе, цыплёнку, все ухи откручу… - Клещи тискали, кромсали ухо. Роман с трудом сдерживался, чтобы не закричать. А ещё сильнее боли терзало унизительное чувство: на глазах девчонки его дерут за уши, как малолетку… Уж лучше бы, паразит, ударил кулаком.

И тут его удивила Майя.

Она кошкой бросилась на Егора и вцепилась в его рукав.

- Вы… вы зверь! - кричала она. - Отпустите его!

Пестрецов ослабил хватку, и Роман вырвался. Невольно ощупал ухо. Ему показалось, что оно стало огромным, как у слона, и налилось кровью. От боли выступили непрошеные, предательские слёзы.

- Ишь какая отчаянная! - ухмылялся Егор. - Что этот пёсик-карапузик кинулась на меня… А ежели бы рукав оторвала? Рубашка-то у меня новая, весной только купленная… Пришлось бы твоему дедушке разориться… Иль он, говорят, профессор, богатый?

- Я не хочу с вами разговаривать, - сказала Майя и повернулась к Роману. - Уйдём отсюда!

Роман стоял, опустив руки, и отрешённо смотрел прямо перед собой. Бывают в жизни человека такие унизительные мгновения, когда он бессилен что-либо сделать, а как бы ему хотелось броситься на Егора и - раз, раз! - сокрушительным ударом в челюсть свалить этого верзилу на землю…

- Надо бы тебя ещё поучить маленько, да дело такое… Успеется, - сказал Егор, разворачивая мопед.

- Он отобрал твой мопед? - взглянула Майя на Романа. Тот ничего не ответил, только нижнюю губу прикусил. - Это же грабёж! - воскликнула девочка, сверля Пестрецова гневными глазами.

- Мопед-то это мой, - улыбнулся Егор. - Я за него свои кровные заплатил… И дарить его пока никому не собираюсь.

- Вы не зверь, - сказала Майя. - Вы в сто раз хуже… Серый волк и тот благороднее вас.

- Болтушка! - добродушно проворчал Пестрецов.

Он завёл мопед, вскочил в седло и, описав вокруг ребят полный круг, остановился.

- Сетку-то я нашёл, - сказал он, обращаясь к Роману. - Недалече от берега была потоплена… И камень в ней завёрнут. Ну ладно, утопил… А зачем же рвать-резать? Негодная теперь сетка-то, барахло… Плакали мои денежки!

- Зачем вы нам всё это говорите? - сверкнула на него глазами Майя.

- Чует собака, чьё мясо съела, - ещё больше скосил на Романа глаза Егор и, дав газ, укатил. На том самом мопеде, который Роман и Гришка Абрамов целый месяц ремонтировали. И даже в складчину купили сцепление и другие детали.

- Какие у него глаза неприятные, - сказала Майя. - Смотрит на тебя и как будто в сторону.

- Он косой, - буркнул Роман.

- Надо куда-то пойти, пожаловаться, - сказала Майя. - Слыхано ли дело, среди бела дня мопеды отбирают!

- Ну его к чёрту, - сплюнул кровью Роман. Разбитая губа всё ещё кровоточила.

- А ты смелый, - восхищённо сказала девочка. - Такого здорового парня не испугался!

Она подошла к нему совсем близко и, достав из кармана платок, стала вытирать кровь с губы.

- Он правду сказал: мопед его, - выдавил из себя Роман. - Он его в речку выбросил, а мы с Гришкой - вот дураки! - подобрали и отремонтировали. Как будто не знали Егора Пестрецова!

- Отвратительный тип, - заметила Майя. - Не стоит о нём говорить!

- А сетка его тю-тю! - улыбнулся разбитыми губами Роман. - Теперь её не починишь…

Произошло это в полдень на старой расчищенной вырубке. Погаринские мальчишки и девчонки расчистили с десяток вырубок. Последние дни из-за наступившей засухи не сжигали в лесу мусор и гнильё. За неделю раскалённое солнце высушило всё вокруг. Вернувшись домой, ребята таскали из глубоких колодцев воду и поливали свои огороды, а потом бегали купаться на Уклейку, почти наполовину обмелевшую.

Костры не жгли, а сучья, древесные отходы собирали в большие кучи. А когда и с этим было покончено, стали на расчищенных делянках высаживать семена. Святославу Ивановичу из лесопитомника прислали большую посылку с семенами ценных пород деревьев. Вот эти драгоценные семена члены школьного лесничества и высаживали на подготовленной площадке. Поливали лунки водой, смешанной с удобрениями, которую привозил леспромхозовский водовоз.